Capítulo 3 Capítulo 3: La Carrera Contra el Reloj - El legado escondido del CEO

No nos estábamos preparando para una guerra que comenzaría mañana; la trampa ya se había cerrado sobre nosotros, y nuestro hijo estaba justo en el centro de la mira.

El aire en el despacho se volvió irrespirable. Miré la pantalla de mi teléfono y luego a Elena, cuyo rostro reflejaba el terror puro de una madre que ve acercarse el peligro a su hijo. Toda la arquitectura de confianza en la que había construido mi gestión se vino abajo en un segundo: Julian Cross, el hombre al que le había encargado la custodia legal de mi vida y mis empresas, no era más que el perro de caza de mi madre.

—Voy por Leo —dijo Elena con la voz temblorosa pero con una determinación salvaje. Se giró hacia la salida, pero la tomé del brazo con firmeza.

—No salgas sola. Si Julian sabe que está en Las Acacias, sus hombres ya deben estar en camino o vigilando la entrada —dijo, sintiendo la adrenalina golpear mi pecho como un ariete—. Vamos juntos.

Antes de que pudiéramos cruzar el umbral, la puerta de madera maciza se abrió. Julian entró con una carpeta de cuero bajo el brazo y una sonrisa profesional dibujada en el rostro. Al vernos tan cerca, su mirada osciló entre la confusión y una helada perspicacia.

—Christopher, qué bueno que te encuentro. La señora Rothschild llama insistiendo y... —comenzó a decir, pero no lo dejé terminar.

Avancé tres pasos y lo estampé contra la pared junto a la puerta, acorralándolo con el brazo atravesado en su cuello. La carpeta cayó al suelo, esparciendo documentos sobre el mármol.

—¿Cuánto te pagó mi madre, Julian? —siseé, presionando lo suficiente para cortar su respiración—. ¿Cuánto cuesta traicionar a la única persona que te sacó de la miseria cuando saliste de la facultad?

Julian ahogó un gemido, intentando zafarse, pero la furia me daba una fuerza desmedida. Tras unos segundos de tos convulsa, soltó una carcajada seca, desprovista de todo remordimiento.

—No es... por dinero, Christopher —articuló con dificultad, mirándome con ojos inyectados en sangre—. Tu madre controla el bufete principal. Tuve que elegir entre mi carrera o tu ingenua idea de jugar al héroe. Ese niño es un peligro para la fusión. Si los Rothschild descubren que tienes un heredero bastardo fuera del matrimonio, la cancelación del acuerdo te dejará en la ruina.

—Se llama Leo, pedazo de rata —intervino Elena, acercándose con una mirada tan llena de odio que hizo parpadear a Julian—. Y si un solo abogado de esa familia se acerca a mi hijo, juro por Dios que te mato antes de que pises un juzgado.

—Llegas tarde, Elena —murmuró Julian con una sonrisa ladina—. Los servicios de custodia privada de la señora Sterling ya salieron hacia el jardín infantil. Tienen una orden de protección preliminar firmada por un juez de guardia que responde a su nómina.

—¿Un juez de guardia? —interrumpí, apretando el agarre sobre su garganta hasta hacerle soltar un quejido agudo—. Compraron a la magistratura para quitarle un niño a su madre en menos de dos horas. Es un secuestro legalizado.

—Es política corporativa, Christopher —alcanzó a escupir Julian, clavándome las uñas en la muñeca para intentar liberar el aire—. Tu madre no va a permitir que una exsecretaria arruine el legado Sterling. Si el niño está bajo tutela institucional, tú firmas la fusión esta noche y ella se encarga del resto. Era el plan desde que te vimos bajar al archivo subterráneo.

—El único plan que se va a ejecutar hoy es la destrucción de tu carrera —respondí, dándole un empujón seco que lo hizo trastabillar contra el mueble de la entrada.

Sentí que la sangre se me congelaba, pero la parálisis duró un segundo. Miré los papeles desparramados en el piso de mármol: eran copias de la solicitud de custodia urgente con la firma de mi madre en la parte inferior. La frialdad con la que habían calculado cada movimiento me provocó una náusea profunda.

—Estás despedido —dije con una frialdad absoluta—. Y si te cruzas en mi camino de aquí abajo al estacionamiento, no van a ser mis abogados los que hablen contigo.

Tomé la mano de Elena y salimos corriendo hacia el ascensor privado. La dejé pasar primero mientras la puerta de cristal se cerraba. En el trayecto de bajada, presioné el botón del sótano mientras marcaba el número de Marcus, mi jefe de seguridad personal y el único hombre exmilitar que pagaba de mi propio bolsillo sin pasar por las cuentas de la corporación.

—Marcus, necesito que bloquees el acceso al Jardín Infantil Las Acacias inmediatamente —ordené en cuanto atendió—. Hay dos vehículos de custodia privada intentando sacar a un niño de cuatro años llamado Leo Vance. Utiliza la fuerza si es necesario, pero no dejes que crucen el portón.

—Entendido, señor Sterling. Estoy a cinco minutos del lugar con tres unidades. Nadie toca al niño —respondió Marcus antes de cortar la llamada.

Miré a Elena dentro de la cabina metálica. Su respiración era entrecortada y sus manos temblaban tanto que apenas podía sostener su bolso. Los espejos del ascensor devolvían la imagen de dos personas empujadas al límite: ella, despojada de su armadura defensiva, y yo, desprendiéndome de los restos del hombre frío e implacable que mi familia había moldeado. La tomé por los hombros y la obligué a mirarme a los ojos.

—Mírame, Elena —le ordené suavemente—. Marcus no fallará. Y yo tampoco. Nadie va a tocar a Leo. Te lo juro por mi vida.

—Es solo un niño, Christopher... —susurró con las lágrimas finalmente brotando de sus ojos—. Él no sabe nada de tu dinero, de las acciones ni de tu madre. Solo conoce su cuarto, sus juguetes y a mí. Si esos hombres lo asustan, si lo separan de mí de esta manera...

—A partir de hoy me conocerá a mí también —respondí, sintiendo cómo una determinación feroz se asentaba en mi pecho—. Y voy a demostrarle a esa banda de buitres lo que ocurre cuando intentan destruir a mi familia. No voy a pedir perdón por el pasado, pero tampoco voy a permitir que escriban el futuro de nuestro hijo.

Las puertas del ascensor se abrieron con un sonido metálico en la penumbra del sótano. Tiré de su mano y corrimos hacia mi coche. Encendí el motor del deportivo y aceleré a fondo, haciendo chillar los neumáticos sobre el hormigón mientras el portón de seguridad se abría lentamente. La carrera para salvar a nuestro hijo y destruir el imperio del chantaje acababa de comenzar, y esta vez no habría negociación posible.