Capítulo 4

Capítulo 4

La luz de la mañana se filtraba a través de mis cortinas, proyectando largas sombras danzantes en el techo. Gemí, tirando de las cobijas sobre mi cabeza, pero el insistente canto de los pájaros afuera se negaba a dejarme volver al sueño. Con un suspiro, me levanté de la cama y me tambaleé hacia el baño.

El agua fría en mi rostro hizo poco para disipar la niebla de temor que se aferraba a mí. El encuentro con la criatura había destrozado mi sentido de seguridad. Ya no era solo la chica nueva en un pueblo extraño; era un objetivo, una sobreviviente.

Me vestí rápidamente, con la mente acelerada. Tenía que contárselo a alguien, pero ¿a quién? ¿A la policía? Pensarían que estaba loca. ¿A mi mamá? Se aterrorizaría. ¿Y la criatura? ¿Seguiría ahí afuera, observándome?

Mientras desayunaba, traté de concentrarme en la tarea mundana de comer, pero mis pensamientos seguían volviendo a los horrores de la noche. Sentía que vivía en una pesadilla, incapaz de despertar.

La escuela fue un borrón. Mi cabeza estaba llena de imágenes de la criatura, sus ojos brillantes y su velocidad inhumana. No podía concentrarme, y el constante parloteo de mis compañeros de clase parecía un eco distante.

Después de la escuela, decidí dar un paseo. Necesitaba despejar mi mente, tratar de entender lo que había sucedido. El bosque detrás de mi casa me llamaba, prometiendo soledad y una oportunidad de escapar de los confines del pueblo.

A medida que me adentraba más en el bosque, una sensación de inquietud se apoderó de mí. Los árboles parecían cerrarse, sus sombras alargándose como dedos largos y amenazantes. Los sonidos antes familiares de la naturaleza ahora parecían siniestros, cada crujido de hojas, cada chasquido de una rama enviando un escalofrío por mi espalda.

Me detuve, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Algo me estaba observando. Podía sentirlo. Una presencia, fría y amenazante. Me giré, buscando la fuente de mi miedo.

Nada.

Solo la interminable extensión de árboles.

Me obligué a continuar, mis pasos volviéndose más rápidos con cada momento que pasaba. Tenía que regresar a la casa.

Al salir del bosque, vi una figura de pie en mi entrada. Era un hombre, alto e imponente, con un aura oscura que parecía emanar de él. Sus ojos, cuando se encontraron con los míos, enviaron un escalofrío por mi columna.

Llevaba un abrigo negro, a pesar del clima cálido, y su rostro estaba oculto en la sombra. Había algo inquietante en él, algo que hacía que mi piel se erizara.

Dio un paso adelante, sus ojos nunca apartándose de los míos.

—Lo viste —dijo, su voz un gruñido bajo y amenazante.

El miedo me consumió. Me giré para correr, pero era demasiado tarde. Era más rápido que yo. Su mano se cerró sobre mi hombro, y sentí que me arrastraban hacia atrás.

Mientras la oscuridad me envolvía, escuché una voz, fría e indiferente.

—Bienvenida a Willow Creek.

Me desperté de un sobresalto, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. El recuerdo de la criatura seguía fresco en mi mente, sus ojos brillantes y su forma esquelética una imagen inquietante. Miré el reloj. Todavía estaba oscuro afuera. Estaba sola en la casa, mi mamá fuera por la noche.

Un frío temor se apoderó de mí. Tenía que salir de allí. No podía quedarme en esa casa ni un minuto más. Me puse algo de ropa y agarré mi teléfono, asegurándome de que estuviera completamente cargado. Necesitaba encontrar un lugar para esconderme, algún lugar seguro.

Afuera, el aire era fresco y limpio, un marcado contraste con el tumulto dentro de mí. La luna proyectaba un resplandor fantasmal sobre el vecindario, creando largas sombras danzantes. Me ajusté el abrigo, el frío era una distracción bienvenida del miedo.

Comencé a caminar, mi destino incierto. Solo necesitaba poner la mayor distancia posible entre la casa y yo. Las calles estaban desiertas, el único sonido era el crujido de las hojas bajo mis pies.

Mientras caminaba, trataba de entender lo que había sucedido. La criatura, fuera lo que fuera, tenía que estar conectada con el pueblo, con su lado oscuro. Y yo, de alguna manera, me había quedado atrapada en su red.

Me detuve para recuperar el aliento, apoyándome en un poste de luz. Un coche se acercaba desde la distancia, sus faros cortando la oscuridad. A medida que se acercaba, reconocí al conductor. Era Silas, el sheriff del pueblo.

Una ola de alivio me invadió. Tal vez él podría ayudarme. Me paré en la carretera, agitando los brazos para llamar su atención. El coche se detuvo, y Silas bajó la ventana.

—¿Elara? ¿Qué haces fuera tan tarde? —Su voz estaba cargada de preocupación.

Dudé, sin saber cómo explicar lo que había sucedido.

—No podía dormir —murmuré, evitando su mirada.

Silas me estudió por un momento, sus ojos penetrantes.

—Sube —dijo finalmente.

Subí al asiento del pasajero, agradecida por el calor del coche. Mientras conducíamos, le conté sobre la criatura, sobre el miedo que me había atrapado. Él escuchó atentamente, su rostro una máscara de concentración.

Cuando terminé, hubo un largo silencio. Luego habló.

—No estás sola, Elara —dijo en voz baja—. Hay más en este pueblo de lo que parece.

Sus palabras... Lo sabía. Había algo siniestro acechando bajo la superficie de Willow Creek. Y estaba empezando a darme cuenta de que estaba justo en el medio de todo.

Cuando llegamos a mi casa, Silas se volvió hacia mí.

—Quédate adentro, cierra las puertas y no abras a nadie —dijo con firmeza—. Volveré.

Con esas palabras, se alejó, dejándome sola con mis pensamientos. Observé cómo sus luces traseras desaparecían en la oscuridad, una sensación de inquietud se apoderó de mí. Ya no era solo una chica asustada en un pueblo extraño. Era un peón en un juego peligroso, y las apuestas eran más altas de lo que jamás hubiera imaginado.