Capítulo 6: El enemigo invisible

El sol de la mañana se filtraba por la ventana, proyectando largas sombras danzantes en la pared. Me moví, con el cuerpo rígido y dolorido por la terrible noche. El recuerdo de la presencia escalofriante del intruso persistía, como un peso pesado en mi pecho.

Me levanté de la cama, mis movimientos lentos y deliberados. La casa se sentía vacía, resonando con un silencio inquietante. Miré el reloj. Era ya media mañana. Mi mamá debería estar en casa para entonces.

Una ola de inquietud me invadió. Tomé mi teléfono y marqué su número. Sonó una vez, dos veces, tres veces. No hubo respuesta.

El pánico se apoderó de mí. Salté de la cama y me puse algo de ropa, con la mente acelerada. Tenía que encontrarla, asegurarme de que estaba bien.

Mientras salía corriendo por la puerta, vi la camioneta de Silas estacionada en la calle. Sentí alivio. Tal vez él había tenido noticias de mi mamá.

Corrí hacia la camioneta, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho. Silas estaba sentado en el asiento del conductor, con la mirada fija en algo a lo lejos.

—Silas— llamé, con la voz temblorosa.

Él se volvió para mirarme, con una expresión sombría. —He estado tratando de contactar a tu mamá— dijo. —No contesta.

Mi estómago se hundió. —¿Crees que le pasó algo?— pregunté, apenas en un susurro.

Silas vaciló, con los ojos llenos de una extraña tristeza. —Me temo que sí— respondió.

Una ola de desesperación me invadió. Mi mamá se había ido, y yo estaba sola, aterrorizada, rodeada por una oscuridad que parecía infiltrarse en cada rincón de mi vida.

Silas extendió la mano y la colocó de manera reconfortante en mi hombro. —La encontraremos— dijo, con voz firme. —Te lo prometo.

Asentí, pero mi corazón no estaba convencido. Las criaturas, fueran lo que fueran, eran peligrosas. Y se habían llevado a mi mamá.

Silas me condujo de vuelta a su camioneta. —Necesitamos hablar— dijo, con voz seria.

Mientras conducíamos, me contó sobre la oscura historia de Willow Creek. El pueblo, explicó, estaba construido sobre una fuente de poder antigua, una fuente que había atraído a criaturas de las sombras. Estas criaturas, dijo, se sentían atraídas por el miedo, por las emociones negativas que generaban los humanos.

—Se alimentan de nuestro miedo— dijo, con la voz llena de un sentido de temor. —Y han estado aquí durante siglos, manipulando eventos, influyendo en las vidas de la gente de Willow Creek.

Escuché, con la mente dando vueltas. Las criaturas eran responsables de las desapariciones, de los sucesos extraños, de la oscura corriente subterránea que siempre había sentido tan mal en este lugar.

—¿Por qué nadie hizo nada?— pregunté, con la voz llena de ira.

—Lo intentaron— respondió Silas. —Pero las criaturas son poderosas. Han sido capaces de mantener su existencia en secreto durante siglos.

Sentí una oleada de ira. Mi mamá se había ido, víctima de estas criaturas, y nadie había hecho nada para detenerlas.

—Tenemos que encontrarla— dije, con la voz temblorosa. —Tenemos que detenerlos.

Silas asintió. —Lo sé— respondió. —Y lo haremos.

Mientras conducíamos, mi mente iba a mil por hora. Tenía que pensar en un plan, una manera de encontrar a mi mamá y derrotar a las criaturas. Pero, ¿cómo? Eran poderosas, elusivas, y parecían conocer cada uno de mis movimientos.

Silas se detuvo frente a la estación del sheriff. —Voy a necesitar tu ayuda— dijo, con los ojos llenos de determinación.

Asentí, olvidando momentáneamente mi miedo. Estaba lista para hacer lo que fuera necesario para encontrar a mi mamá y llevar a estas criaturas ante la justicia.

Silas me llevó dentro de la estación, presentándome a su equipo. Eran un grupo de hombres y mujeres endurecidos, con rostros marcados por la experiencia. Escucharon mi historia, sus expresiones volviéndose más sombrías con cada momento que pasaba.

Cuando terminé, Silas se volvió hacia su equipo. —Esto es una prioridad— dijo, con voz firme. —Necesitamos encontrar a la mamá de Elara y poner fin a esto.

Se trazó un plan. El equipo buscaría en el pueblo, cada rincón de él. Hablarían con testigos, revisarían las grabaciones de vigilancia y buscarían cualquier pista que pudiera llevarlos a mi mamá.

Me asignaron quedarme en la estación, esperando cualquier noticia. Las horas pasaban lentamente, cada una llena de un creciente sentido de temor. Caminaba de un lado a otro, me inquietaba, trataba de distraerme, pero nada podía aliviar el miedo que me carcomía.

Finalmente, a última hora de la tarde, escuché un alboroto. Silas irrumpió en la habitación, con el rostro enrojecido de emoción.

—La encontramos— dijo, con la voz apenas por encima de un susurro. —Está viva.

El alivio me invadió. Mi mamá estaba viva.

Silas me llevó a una pequeña habitación en la parte trasera de la estación. Adentro, mi mamá estaba sentada en una silla, pálida y exhausta. Levantó la vista cuando entré, con los ojos llenos de lágrimas.

—Mamá— grité, corriendo hacia ella.

Ella me abrazó, con los brazos temblorosos. —Estoy tan contenta de que estés a salvo— susurró.

La abracé con fuerza, mis lágrimas mezclándose con las suyas. Estábamos juntas de nuevo, y nada podría arrebatarnos eso.

Mientras nos sentábamos allí, abrazándonos, Silas entró en la habitación. —Tenemos que irnos— dijo, con la voz llena de urgencia. —Las criaturas están viniendo.

Mi corazón se hundió. La batalla estaba lejos de terminar. Las criaturas seguían ahí fuera, y venían por nosotros.

Miré a mi mamá, con los ojos llenos de miedo. —Tenemos que luchar— dije, con la voz temblorosa. —No podemos dejar que ganen.

Ella asintió, con los ojos llenos de una nueva determinación. Juntas, enfrentaríamos la oscuridad, juntas lucharíamos por nuestras vidas.

Al salir de la estación, el sol se estaba poniendo, proyectando largas y ominosas sombras sobre el pueblo. El aire estaba cargado de tensión, el silencio roto solo por el distante retumbar de los truenos.

La batalla por Willow Creek estaba a punto de comenzar. Y yo estaba en el centro de ella.