Estás contratado

Aurora POV:

Me desperté con algo pegado en el estómago. Recordaba haber dormido con una esperanza renovada, pero esa esperanza ya no estaba. Estaba en contacto con la realidad de nuevo. Me había dicho a mí misma que podría conseguir un trabajo fácilmente. En realidad, no era así. Jacobsville era un pueblo pequeño. No había muchos trabajos de oficina disponibles porque la mayoría de la gente tenía la suerte de conseguir un empleo y trabajaba en el mismo lugar hasta jubilarse.

Había una esperanza, sin embargo. Leo Jordan, un ranchero local extremadamente rico que tenía una verdadera guerra con el Sr. Angelo. Los rumores decían que tampoco podía mantener una secretaria, quizás peor que el Sr. Angelo. Era duro, frío y exigente. Al menos una secretaria dejaba su empleo en lágrimas cada mes. Su esposa lo había dejado por una razón desconocida, junto con su hijo pequeño, y había solicitado el divorcio. Él se negaba constantemente a firmar los papeles finales, lo que llevó a una furiosa confrontación entre él y el Sr. Angelo. La pelea a puñetazos escaló hasta que el jefe de policía Cash Grier tuvo que intervenir y separarlos. El Sr. Leo Jordan lanzó un golpe a Cash, falló al jefe y terminó en la cárcel. Ciertamente no había amor perdido entre Leo y Michael. Quizás podría usar eso a mi favor.

Tragué fuerte ante la perspectiva de trabajar para alguien como él después de casi sufrir un colapso mental por trabajar para el Abogado del Diablo, pero no tenía otra opción. Él era uno de los pocos cuyos salarios podían competir con los del Sr. Angelo.

Con esa idea y reuniendo valor, levanté el teléfono y marqué su número de trabajo antes de que mi mamá se despertara.

Su voz profunda fue reconocible al instante en que habló.

—¿Sr.... Leo? Soy Aurora Hardy —tartamudeé, esperando que me recordara. Nos habíamos conocido una vez en un evento, y parecía que le había gustado mi personalidad. Pero personas como él conocen a innumerables personas cada día, mi existencia era definitivamente insignificante para él.

Hubo una pausa de sorpresa al principio.

—Sí, señorita Hardy —respondió.

¡Sí! Me recuerda, grité por dentro.

—Me preguntaba si necesitaba ayuda secretarial en este momento —solté de golpe, casi avergonzada hasta las lágrimas solo por hacer la pregunta.

Hubo otra pausa y luego una risa.

—¿Tú y Michael se han separado? —preguntó con alegría.

—De hecho, sí, renuncié —dije con franqueza, tratando de aprovechar la situación y poner las probabilidades a mi favor.

—¡Genial! —dijo tan alegremente que me tomó por sorpresa. Sabía que se odiaban, pero la magnitud parecía casi ridícula.

—No puedo conseguir una secretaria que no me vea como un prospecto romántico —dijo.

Sentí que mis mejillas se enrojecían, sin estar segura si el comentario era para mí, con mi historial de enamorarme de mi jefe. Que sus trabajadoras se enamoraran de él no era una sorpresa, lo había visto un par de veces para saber lo guapo que era, quizás mucho más atractivo que el Sr. Angelo. Recuerdo haber casi luchado por respirar esa vez que estuve en su presencia. Lleva un aire de carisma y un aura de superioridad donde quiera que va. No era novedad, al igual que el Sr. Angelo, no quería nada que ver con mujeres. Era divertido lo similares que eran ambos, y sin embargo eran enemigos jurados.

—Ciertamente no lo haré —respondí sin pensar. Mi vida entera dependía de esto, no iba a estropearlo. No puedo enamorarme de alguien como él.

—Lo siento —añadí, después de darme cuenta de lo arrogante que soné.

—No te disculpes —dijo firmemente—. ¿Qué tan pronto puedes llegar? —preguntó.

—En una hora —respondí alegremente.

—Estás contratada. Ven de inmediato. Asegúrate de decirle a Michael para quién estás trabajando, ¿quieres? —añadió—. ¡Me alegraría el día!

—Sí, señor, definitivamente lo haré —respondí. Sé que no lo haré, no había manera de que llamara a Michael para decirle eso.

—Señor. ¡Y muchas gracias! Trabajaré duro, haré horas extras, ¡lo que quiera! —exclamé eufóricamente.

—Bueno, cualquier cosa dentro de lo razonable —añadí conscientemente.

—No te preocupes por eso, nunca llegará a tanto —respondió con dureza.

Colgó antes de que pudiera responder.

¡Tenía un trabajo! No tenía que decirle a mi madre que estaba sin trabajo, y no tendríamos que preocuparnos por los pagos del alquiler, el pago del coche y la comida. Fue un alivio tan grande que me quedé mirando el teléfono en blanco hasta que recordé que tenía que ir a trabajar.

Caminé hacia el dormitorio de mi mamá, ella aún estaba durmiendo. La toqué suavemente. Abrió sus ojos avellana pálidos.

—Buenos días —dije.

—Buenos días, querida, ¿ya te vas al trabajo? —dijo con una sonrisa.

—Sí, mamá. No estoy segura de cuándo volveré a casa, pero intentaré llegar lo más temprano posible —le dije suavemente, inclinándome para besar su frente. Se sentía húmeda. Fruncí el ceño, poniéndome erguida.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Solo un pequeño dolor de cabeza, cariño, ciertamente nada de qué preocuparse. Te lo diré si algo está mal.

Me relajé, pero solo un poco. La amo, ella significaba todo el mundo para mí. Era la única en el mundo que me amaba, y no podía soportar perderla. Tenía terrores frecuentes y no dichos sobre perderla. Siempre era aterrador.

—Estoy bien, querida —enfatizó.

—Hoy quédate en la cama y no te levantes a intentar hacer cordon bleu en la cocina. ¿De acuerdo? —dije.

Ella extendió la mano y atrapó las mías.

—No quiero ser una carga para ti —dijo suavemente—. Eso nunca fue lo que pretendí.

—No eres una carga, mamá, nunca lo serás para mí.

—Lo siento, querida, lo siento mucho —dijo, con lágrimas brillando en sus ojos.

—Mamá, no puedes culparte por algo que no podías evitar —dije suavemente.

Siempre hay un sentimiento melancólico en mi estómago cada vez que la veo en este estado. A pesar de intentar tanto ser feliz, nunca tuvo una vida emocionante. Mi padre no amaba a mi mamá, y eso era evidente para todos excepto para ella. Siempre parecía que nunca lo hizo, siempre me pregunté por qué se casó con ella entonces, siempre pensé que había algo detrás de su boda, pero ninguno me lo diría.

Ella siempre hacía cosas para ayudar a otras personas. Hasta su enfermedad, siempre había estado activa en la comunidad, horneando para ventas de recaudación de fondos, trabajando en su grupo de la iglesia, llevando comida a familias en duelo—cualquier cosa que pudiera hacer. Mi papá, un Contador Público Certificado muy exitoso, iba a trabajar y volvía a casa a ver televisión. No tenía sentido de compasión. Su mente siempre estaba en sí mismo y en lo que necesitaba. Él y yo nunca habíamos sido cercanos, aunque no había sido un mal padre, a su manera.

Pero este no es el momento para hablar de eso. En su lugar, me incliné y besé la sien de mi madre de nuevo.

—Te amo. No es una carga cuidarte. Y lo digo en serio —añadí, sonriendo.

—Dile al Sr. Angelo que estoy profundamente agradecida de que te haya dado el trabajo. No sé qué habríamos hecho si no lo hubiera hecho.

Me senté de nuevo al lado de mi madre.

—Tengo algo que decirte, mamá.

—¿Te vas a casar? —bromeó, con ojos brillantes y una sonrisa—. ¿Finalmente se dio cuenta de que estás enamorada de él?

—Sí, se dio cuenta —dije, con los labios apretados—. Y dijo que lo superaría más rápido si trabajaba para otra persona.

Vi cómo el entusiasmo se desvanecía de su rostro.

—¡Y parecía un hombre tan agradable! —dijo tristemente.

Le tomé la mano de inmediato.

—No tienes que preocuparte, mamá, he conseguido un nuevo trabajo —dije rápidamente antes de que empezara a preocuparse—. Voy a empezar el nuevo trabajo hoy, y será genial.

—¿Para quién?

—Leo Jordan.

—Pensé que ambos se odiaban.

—Sí, y usé eso a mi favor. Pagará igual de bien que el Sr. Angelo, y tendré tranquilidad.

—¿Perdón? —preguntó confundida.

—No te preocupes, mamá. Todo estará bien.

—No estoy segura de esto, he oído que Leo Jordan tiene bastante temperamento. No soporta a las mujeres a su alrededor y hace llorar a sus secretarias.

—No puede ser tan malo como el Sr. Angelo —murmuré.

—Estaré bien, mamá, lo prometo.

Ella apretó mi mano de nuevo.

—Si tú lo dices. Lo siento, querida. Sé cómo te sientes respecto al Sr. Angelo.

—Como él no siente lo mismo, es mejor que no siga trabajando allí y comiéndome el corazón por él —dije con realismo—. Encontraré otra empresa, alguien que no piense que soy demasiado gorda… —me detuve de inmediato y me sonrojé, dándome cuenta del error que cometí.

Mi madre parecía furiosa.

—¡No eres gorda! ¡No puedo creer que el Sr. Angelo se atreviera a decirte algo así!

—No lo hizo —mentí de inmediato—. Solo… lo insinuó. —Suspiré—. Quizás tenga razón. Estoy gorda. ¡Pero estoy intentando tanto perder peso!

Ella apretó mi mano con más fuerza.

—Escúchame, querida —dijo suavemente—. Un hombre que se preocupa por ti no se va a fijar en lo que considera defectos. Tu padre usó ese mismo argumento conmigo —añadió inesperadamente, lo que me tomó por sorpresa—. Dijo que se fue con esa otra mujer porque era delgada y bien arreglada —dijo con tanto dolor que mi corazón se rompió.

—¿Él… lo hizo? ¿Dijo eso? ¿Sabías que te estaba engañando? Entonces, ¿por qué te quedaste con él, te amó alguna vez?

Ella hizo una mueca.

—Debería habértelo dicho. Tu padre nunca me amó, Aurora. Estaba enamorado de mi mejor amiga, y ella se casó con otro. Se casó conmigo para vengarse de ella. Quería el divorcio dos meses después, pero yo estaba embarazada de ti, y en esos días, la gente chismorreaba sobre los hombres que abandonaban a una esposa embarazada. Así que nos quedamos juntos e intentamos hacer un hogar para ti. Mirando hacia atrás —dijo cansadamente, recostándose en sus almohadas—, quizás cometí un error. No sabes lo que es un buen matrimonio, ¿verdad? Tu padre y yo casi nunca hacíamos nada juntos, incluso cuando eras pequeña. Pero tenía que fingir que era feliz con él para que no te dieras cuenta.

Le aparté el cabello despeinado.

—Te amo mucho, mamá, y también muchas personas porque eres una persona maravillosa. Fue una pérdida para mi padre si no pudo ver lo especial que eras —dije.

—Al menos te tengo a ti —respondió suavemente, con una sonrisa—. Yo también te amo, querida.

Luché contra las lágrimas.

—Ahora tengo que irme —dije—. ¡No puedo permitirme perder mi nuevo trabajo antes de empezarlo!

Mi madre rió.

—Ten cuidado.

—Conduciré por debajo del límite de velocidad —dije.