Capítulo 1 Las mujeres se saborean despacio

Santino

—No puedes creer en serio que esto sepa bien —murmura Marcus detrás de su copa de vino.

Bajo la mirada hacia mi bebida, haciendo girar el contenido de la copa mientras Dean Martin suena de fondo. Este Brunello emana un aroma a frutos rojos con notas de chocolate.

—¿Cuánta belleza dejas pasar de largo a diario? —le digo—. Siento lástima por las mujeres de tu vida.

Marcus pone los ojos en blanco mientras Lucas, mi otro hermano, se ríe.

—Creo que Gabe acaba de acusarte de no poder complacer a tus mujeres —le sonríe Lucas—. ¿Qué tienes que decir a eso?

—Sé muy bien qué hacer con mis mujeres. ¿Qué sabrías tú? Te niegas a volver al ruedo y sentar cabeza con alguien.

—Puede que no sepa un demonio sobre cómo retener a una mujer, pero definitivamente sé cómo hacerla gemir de placer en la cama —escupo, y las palabras me saben amargas. Angie nos dejó a mi hija y a mí en la estacada hace dos años por un nuevo comienzo en California.

—No nos metamos en eso esta noche —interviene Lucas—. Estamos aquí para probar estos maridajes.

Han sido dos largas semanas desde que mamá se cayó por las escaleras. La caída resultó en una hernia de disco, y desde la cirugía de la semana pasada todos hemos estado pendientes de ella. Mia se quedó en casa con mi hija de cuatro años, Sienna, porque me quedé sin niñera desde que mamá, mi niñera habitual, se lastimó. Los cuatro nos turnamos para cuidarla, y no hay forma de que podamos seguir así por mucho más tiempo.

—Lástima que Mia se esté perdiendo esto —añade Marcus—. ¿Aún no hay suerte con la niñera?

Mi cuerpo se tensa. —Aún no. Entrevisté a un par de mujeres ayer. No fueron terribles, pero no sentí que fueran las indicadas.

Ambos dejan escapar un suspiro audible.

—Sabes cuánto amamos a Sienna —dice Marcus—. Pero ya no podemos manejar esta rotación. Vuelo a Nueva York mañana, y Lucas se va a California el jueves. Tienes que encontrar a alguien que empiece el lunes.

Hoy es martes. ¿Encontrar a alguien que pueda empezar en seis días? Me paso la mano por el cabello. —Es difícil encontrar a alguien en quien confíe. ¿Y si Sienna se encariña y simplemente se van?

—Sé que ha sido duro, hermano. Estás haciendo un gran trabajo —Lucas me da unas palmaditas en el hombro—. Esto es solo por el verano, hasta que mamá se recupere. Ahora mismo, necesitas concentrarte en encontrar a alguien que asuma el cargo, aunque sea temporal.

—¿No dijo la hija de Allen que tenía una amiga de la universidad buscando trabajo para el verano? —sugiere Marcus.

He sido reacio a aceptar la oferta de Allen. No conozco a su hija, y mucho menos su elección de amigas.

—Veo los engranajes girando en tu cabeza —me señala Lucas—. Sin excusas. Allen ha sido cliente nuestro durante años; sabes que es un buen tipo, y no recomendaría a alguien en quien no confíe. Llámalo de camino a casa esta noche.

Sé que tiene razón. Después de pagar la cuenta, salimos.

—Asegúrate de llamar a Allen en tu camino a casa —me dice Lucas, dándome una palmada en la espalda—. Te veo mañana, hermano.

Subo a mi Range Rover y, cuando por fin giro hacia el camino pavimentado, busco el número de Allen en el teléfono.

—Santino. ¿A qué debo el placer? —responde Allen.

—Hola, Allen. Solo llamaba por la compañera de cuarto de tu hija. Dijiste que estaba buscando trabajo para el verano, y realmente me vendría bien la ayuda.

Lo escucho reír entre dientes. —Marcus me dijo que llegarías al límite de tu paciencia. Supongo que esta llamada a esta hora significa que estás desesperado.

—Supongo que podrías decir que he dejado que llegue hasta el último minuto. ¿Sigue buscando?

—De hecho, sí. Va a pasar un tiempo con Alicia esta semana. Te enviaré su número por mensaje de texto para que puedan programar una reunión.

—Gracias, Allen. Realmente lo aprecio.

Cuando cuelgo la llamada, estoy entrando en mi entrada. Encuentro a Mia recostada en mi sofá, mirando su teléfono. Me sonríe.

—¿Qué tal estuvo?

—Bien. ¿Cómo estuvo Sienna?

—Perfecta, como siempre —dice, con adoración—. ¿Hablaron contigo sobre encontrar una niñera?

—Sí. Llamé a Allen de camino a casa, y me envió la información de contacto de la amiga de su hija. Voy a llamarla en cuanto te vayas.

—No dejes que te retrase. —Mia se levanta y recoge sus cosas—. ¿Te veo en la oficina mañana?

Asiento. —Solo por un par de horas. Llevaré a Sienna conmigo.

—Ábrete un poco. Quienquiera que elijas será genial con ella. Confío en tus instintos —me asegura, besándome en la mejilla al salir.

Cuando cierro la puerta, reflexiono sobre sus palabras. Los mismos instintos que me dijeron que Angie era alguien con quien debía sentar cabeza. Nunca me hubiera imaginado que ella sería del tipo de persona que se levanta y deja atrás a una hija de dos años.

Saco mi teléfono y abro el mensaje de texto de Allen. Ni siquiera son las diez, y dado que está recién graduada, estoy seguro de que está despierta. Hago clic en el número mientras espero, hasta que una voz alegre contesta el teléfono...