Capítulo 4 Una copa para perderle el miedo

Alexa

Entro en un largo camino de entrada sombreado por árboles altísimos y me detengo frente a una casa color crema increíblemente grande, con tres arcos enormes y una imponente fuente al frente. Se siente como si acabara de llegar a una antigua mansión toscana.

Toco la puerta doble de madera, y se abre de golpe. Santino, con camisa negra y jeans oscuros, me mira de arriba abajo.

—¿Dónde están tus cosas?

—Supuse que debía tocar antes de arrastrar todas mis cosas hasta la puerta.

—Adelante. —Se hace a un lado.

—Me encanta tu casa. Es hermosa —ofrezco mientras entro, quitándome los zapatos.

—Gracias. Nos mudamos hace poco. Todavía nos estamos instalando, pero nos gusta hasta ahora.

El vestíbulo es enorme, con dos escaleras de caracol y un candelabro antiguo colgando sobre nosotros.

—Te daré un recorrido y luego podemos ir por tus cosas.

Me muestra las cuatro habitaciones de arriba. La mía tiene vista al patio trasero, decorada en tonos tierra cálidos, con cama king y baño con bañera independiente.

—La habitación de Sienna está justo enfrente —dice, guiándome a una habitación rosa claro con muebles blancos.

—Aw, me encanta.

—Sienna exigió rosa, pero le dije que tendría que ser sutil. No quería una explosión de rosa neón.

Un atisbo de sonrisa cruza su rostro, una que estoy segura no aparece muy a menudo. Parece que su hija es su única razón para sonreír.

Bajamos a buscar mis cosas. Abro la cajuela: dos maletas y unas bolsas de mano.

—No parece que hayas empacado mucho —dice.

—No estaba segura de qué traer. Pensé que podría conducir a casa un fin de semana si necesitaba más cosas.

Sube mi maleta grande y coloca mis bolsas en la cama. Nunca me han gustado mucho los hombres mayores, pero mentiría si dijera que no noté los músculos de sus brazos. No se parece en nada a los universitarios a los que me había acostumbrado.

—Dejaré que te instales —dice mirando su reloj—. Mi hermana Mia va a pasar por aquí con Sienna en unos quince minutos. Mientras tanto, iba a preparar un poco de pollo marsala. Siéntete libre de acompañarme en la cocina cuando estés lista.

—Suena genial. Gracias.

Sale de la habitación, y me dejo caer en la cama. Mientras empiezo a desempacar, me imagino lo que Sienna y yo haremos durante el verano: fiestas de té, clases de cocina, manualidades. Santino no ha hecho mucho para hacerme sentir que vamos a pasar el rato viendo repeticiones de The Office juntos después de que Sienna se acueste.

Esta es la primera vez que soy niñera para un padre soltero. ¿Por qué no podía tener barriga cervecera y calvicie?

Al escuchar un alboroto, bajo las escaleras. Me recibe una sonrisa entusiasta de Sienna y una mirada oscura de Santino. Mia me mira de arriba abajo antes de saludarme con una sonrisa hermosa.

—Debes de ser Alexa. Sienna me habló de ti toda la tarde. Estoy tan feliz de que Gabe finalmente haya accedido a buscar a alguien que lo ayude.

—Y tú debes de ser Mia. Estoy ansiosa por pasar el verano con Sienna. Nos vamos a divertir muchísimo juntas.

—Bueno, los dejaré para que se instalen. Fue un placer conocerte, Alexa.

—¿Quieres venir a ver mi colección de animales de peluche? —Sienna me toma de la mano cuando Mia se va.

—Ahora no, cariño —la detiene Santino—. La cena está lista.

—Me encantaría ir a verla después de cenar —le prometo, y seguimos a Santino hacia la mesa.

Tomo asiento junto a Sienna, con cubiertos dorados y una copa alta frente a mí. Santino coloca un plato de pollo marsala frente a mí, dorado, oliendo delicioso.

—Se ve delicioso, papi —le sonríe Sienna.

Él le da unas suaves palmaditas en la cabeza, y aparecen arrugas en la esquina de sus ojos. Mierda, todo mi cuerpo siente un escalofrío ante el intercambio. Obviamente tienen una fuerte conexión.

Santino toma asiento frente a nosotras y agarra la botella de vino. —¿Te gustaría una copa?

—Me encantaría. Gracias.

Me sirve una copa. La levanto, doy un sorbo, y vuelvo a mi tenedor. Cuando levanto la vista, todavía me mira con una expresión curiosa.

—¿Qué? —pregunto, cohibida.

—¿Qué te parece el vino?

—Estaba bueno.

Su cabeza baja, pero sus ojos siguen perforándome. —¿Bueno? Este es un Château La Conseillante. Uno de los mejores vinos franceses que puedes encontrar.

—Oh. Um, tiene un sabor encantador —digo, enfatizando la última palabra.

Se ríe, burlón. —Es encantador, Alexa.

Hace girar el vino en su copa y lo lleva a la nariz, cerrando los ojos mientras inhala. No estoy segura de por qué, pero observarlo me hace sentir algo entre los muslos.

—Tienes que olfatear el vino un par de veces antes del primer sorbo. La lengua no capta el sabor completo si no la preparas con el olfato. Pruébalo. Mira qué puede detectar tu nariz.

Sigo sus instrucciones, inhalando con los ojos cerrados. —Creo que huelo algo especiado, a pimienta. Y... a frutos rojos, tal vez.

Cuando abro los ojos, los suyos están enfocados en los míos.

—Bien. Ahora da un sorbo, pero deja que el sabor llegue a ti. El vino es mucho más que algo para emborracharse. Es una expresión del enólogo, de lo que intenta decirte.

La forma en que este hombre habla del vino está haciendo más por mí que lo que la pornografía jamás podría. Doy otro sorbo, prestando atención a los sabores.

—Al principio sentí frutos rojos, pero luego se convirtió en algo más amaderado y especiado.

—Nada mal para una principiante.

—Nunca he pensado mucho en el vino que bebo. Por lo general compro mi botella de siete dólares y me la sirvo en un vaso de plástico.

Cierra los ojos y suelta un quejido. —Por favor, nunca traigas a esta casa una de tus botellas de siete dólares. Esas botellas buscan ganancia, no inspirar belleza.

—Esta comida es realmente buena. Claramente eres muy bueno en la cocina.

—Papi hace la mejor comida —dice Sienna, sorbiendo un fideo.

—Estoy de acuerdo, tu marsala es muy bueno, pero apuesto a que mi pollo piccata es mejor.

Santino muerde el anzuelo, sentándose más derecho. —Lo dudo mucho. Sin ofender, pero tienes veintiún años. Yo he tenido mucho más tiempo y práctica.

—Papi es muy competitivo. No le gusta perder —dice Sienna, mirándome.

—¿Ah, sí? Bueno, ¿adivina qué? Yo también soy muy competitiva, y apuesto a que mi pollo te gustará más.

Santino bufa ante mis palabras. Esta cena me ha ayudado a relajarme un poco. Todavía es intimidante, pero no quiero que eso aplaste mi naturaleza despreocupada durante todo el verano.