6

Los ojos de Red se abrieron lentamente, sus pestañas pesadas.

Todo era demasiado blanco—cortinas blancas, techos blancos, almohadas blancas y esponjosas que no pertenecían a su miserable vida.

Parpadeó de nuevo, los fragmentos de la noche anterior encajando como vidrio después de una mala caída.

¿Qué demonios…?

Se sentó tan rápido que la manta se deslizó de su hombro.

—Oh, Dios mío.

Ahora lo recordaba. Esa fiesta. Ese multimillonario. Ese idiota borracho que la arrastró por las escaleras como si fuera un maldito premio que ganó en una feria.

Lo salvó—a él—arruinó su compromiso—arruinó su propia tranquilidad—y ahora…

—¿Qué diablos sigo haciendo aquí? —murmuró, buscando su bolso, zapatos, cualquier cosa en la habitación.

Saltó de la cama, medio corriendo hacia el suelo para recoger sus cosas.

Un tanga.

Un lápiz labial.

Un paquete de chicles aplastado.

Se agachó para agarrar su zapato cuando una voz profunda cortó el aire tranquilo como una hoja.

—¿A dónde crees que vas?

Red se congeló.

Lentamente y dolorosamente, se dio la vuelta.

Ahí estaba.

Nico maldito Bellami.

Sin camisa.

Tatuado.

Cabello desordenado como si acabara de despertar del mismo infierno.

¿Y peor?

Despierto.

Bien despierto.

Tragó saliva, agarrando su bolso contra el pecho como si fuera una armadura. —Me… me voy a casa —dijo rápidamente—. Te salvé el trasero multimillonario anoche. Estabas borracho. Fin de la historia.

Él se burló.

Se burló.

Como si ella fuera la que arruinó su vida.

—¿Me salvaste? —repitió, caminando hacia el minibar, agarrando una botella de agua, abriéndola con esa facilidad irritante de hombre rico—. ¿Me salvaste?

—¡Sí! —siseó—. ¡Tu abuela piensa que somos una pareja ahora! Porque no pudiste manejar tus tragos y me arrastraste arriba frente a la mitad de los medios mundiales.

Nico se volvió, sus ojos afilados como cuchillas, escaneándola de arriba abajo como si fuera un problema que necesitaba resolver.

—No vas a ir a ninguna parte —dijo sin rodeos—. No hasta que arreglemos este lío.

Red parpadeó. —¿Perdón?

—Me escuchaste. Te quedas. Sonríes. Finges todo para la abuela. Porque ya está planeando bodas y creyendo la mentira de que eres mi novia. Mi prometida o lo que sea.

La boca de Red se abrió en shock. —No puedes estar hablando en serio.

—Estoy completamente serio —dijo, tirando la botella vacía a la basura como si no fuera nada—. Hiciste esto peor. Entraste ahí pareciendo un ángel stripper y ahora toda la ciudad piensa que dejé a la heredera de Valentino por ti.

Red jadeó. —Me arrastraste—

—No importa —la interrumpió—. Ya han tomado partido. A los paparazzi les encanta. La abuela está encantada. Piensa que eres mi para siempre. Así que esto es lo que vamos a hacer.

El corazón de Red latía con fuerza.

—Te mantienes lo más lejos posible de mí —continuó Nico fríamente—. Actúas. Sonríes. Finges ser la buena chica que me hizo dejar a la heredera en el altar.

—¿Y a cambio? —preguntó entre dientes.

—A cambio —se apoyó contra la pared, brazos cruzados, voz venenosa—, te quedas con lo que queda de tu reputación. A menos que quieras hacerte viral como la zorra que sedujo a un multimillonario en su fiesta de compromiso.

La mandíbula de Red se tensó.

Quería arrojar su bolso a su cabeza. O golpearlo en su cara de niño rico.

Pero no podía.

Porque la prensa estaba afuera.

Y seguía en su maldito tanga.

Así que se enderezó, levantó la cabeza y murmuró bajo su aliento—

—Esto va a ser un infierno.

Red lo miró fijamente, todavía tratando de recuperar el aliento y su dignidad. Nico, por otro lado, parecía una tormenta envuelta en seis pies de músculo y dinero.

Su mandíbula se tensaba más con cada segundo que ella permanecía frente a él como un gato confundido.

Se giró lentamente, caminó hacia la cómoda, abrió un cajón de un tirón y sacó una tarjeta de crédito negra. No cualquier tarjeta—una de esas tarjetas que podrían comprar la mitad de la maldita ciudad.

Sin mirarla, él lo lanzó sobre la cama como si estuviera infectado.

—Aquí—dijo bruscamente—. Consíguete ropa decente. De diseñador. Cara. No me importa. Solo asegúrate de no aparecer otra vez pareciendo un escándalo ambulante.

Red parpadeó.—¿Hablas en serio ahora?

Él no respondió. Solo tomó su teléfono, lo metió en el bolsillo y caminó hacia el baño como si no soportara el aire entre ellos.

Pero justo antes de entrar, se giró hacia ella—ojos fríos, voz cortante.

—Esta es tu última advertencia. No arruines esto. Haz tu papel, mantente fuera de mi vista, y cuando esto se calme, volvemos a ser extraños.

Luego cerró la puerta de un golpe.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Red miró la puerta del baño.

¿Qué. Acaba. De pasar?

Miró la tarjeta de crédito sobre la cama y se burló.

¿Se suponía que debía sentirse agradecida? ¿Como un juguete recogido?

Detrás de esa puerta, Nico se inclinó sobre el lavabo, agarrando los bordes con los nudillos blancos, respirando como si acabara de luchar en una guerra.

—Mierda—murmuró a su reflejo—. ¿Qué he hecho?

Los medios, el escándalo, la abuela… Ella.

Se echó agua fría en la cara.

De todas las mujeres. De todas las noches. Podría haber tenido una escort discreta, una amiga falsa, una profesional de relaciones públicas—

En cambio, tenía a ella.

Una stripper.

Una mujer sin filtro, de boca caliente, envuelta en caos con un tanga que probablemente costaba $2 y una cara que lo perseguía incluso cuando no quería.

¿Yo? ¿Casado? ¿Con una maldita stripper?

Agarró una toalla y la golpeó contra el mostrador.

Red acababa de quitarse la pesada bata del hotel, demasiado perezosa para buscar algo decente para ponerse. Estaba allí en sus tangas descoloridas y una camiseta vieja y holgada, con el cabello como un matorral y la cara aún medio dormida. Acababa de recoger la maldita tarjeta de crédito de Nico de la mesita de noche, planeando lanzársela a la cara cuando—

TOC. TOC. TOC.

Antes de que pudiera siquiera decir "¿quién es?", la puerta se abrió y entró la última persona que quería ver.

—¡Buenos días, tortolitos!—dijo la abuela, con una voz dulce como miel con un toque de picardía.

Red se quedó congelada. Con los ojos muy abiertos. Su mano aún en el aire sosteniendo la tarjeta negra. Sus muslos desnudos a la vista de todos.

La abuela parpadeó una vez. Luego dos. Y entonces las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa astuta y conocedora.

—Oh, querida…—dijo la abuela, colocando una mano en su pecho dramáticamente—. Ahora, definitivamente no es el tipo de atuendo de 'gracias' que esperaba ver en mi futura nieta política.

Red casi se ahogó con el aire.

—¿Qué?! ¡No! No es lo que parece—yo no—se apresuró a buscar la bata, tropezando con sus propios pies.

La abuela sonrió aún más y se inclinó hacia ella, bajando la voz en un ronroneo burlón.

—Entonces... dime, querida—dijo con un brillo en sus ojos—, ¿fue gentil anoche... o se comportó como su abuelo y casi rompió la cama, hmm?

—¿QUÉ?!—chilló Red, prácticamente zambulléndose detrás de la cama como si fuera un escudo.

Y justo entonces—

clic.

La puerta del baño se abrió, y Nico salió, la toalla baja en su cintura, el agua aún goteando por sus abdominales, el cabello desordenado.

—¿Quién diablos está hablando tan fuerte—

Se detuvo.

Vio a Red medio desnuda detrás de la cama.

Vio a la abuela sonriendo como un demonio con perlas.

Suspiró como si hubiera envejecido cinco años.

La abuela se volvió hacia él, su rostro inocente pero su voz afilada.

—Buenos días, Nico. Veo que todavía estás... hidratado.

Nico cerró los ojos, masajeando sus sienes.

—Abuela. Por favor. Vete. A. Casa.

La abuela se encogió de hombros.—Solo quería ver cómo fue su primera noche como marido y mujer.

—No estamos—empezó Red.

Pero la abuela levantó un dedo.—No delante de tu esposo, querida. Ahora, apúrate y vístete adecuadamente. Tienes un brunch con la familia en una hora.