Capítulo 7 El banquete de cumpleaños
El movimiento de Sophia se detuvo mientras escuchaba las palabras de Henry.
Su mano descansaba sobre la manija de la puerta del coche, dudando por un momento, como si estuviera contemplando algo.
—No—. Se giró para mirar a Henry, su rostro radiante no mostraba exceso de emoción. —Hay muchos asuntos en la familia Miller. Es inconveniente.
Sophia lo rechazó con una excusa.
Desde que había dicho que había terminado, debía terminar limpiamente.
Ella y él siempre habían estado en una relación transaccional de beneficio mutuo. Ahora que la transacción había expirado, naturalmente, debían salir con gracia.
—¿Es así?
El segundo siguiente, Henry se inclinó repentinamente, su aroma a cedro mezclado con un tenue aroma a tabaco la envolvió. —¿Y qué hay de esto?
Con eso, ya se había inclinado y la había besado.
A diferencia del beso en el bosque, este llevaba un toque de aspereza, pero ocultaba una inexplicable queja.
La respiración de Sophia se detuvo, su corazón saltó un latido más allá de su control, el calor se extendió rápidamente por su rostro.
Unos segundos después, Henry la soltó, su voz ronca. —¿Y ahora? ¿Sigue siendo inconveniente?
Sophia giró abruptamente su rostro, sus puntas de las orejas rojas como si estuvieran a punto de sangrar.
Sacudió su mano con fuerza y abrió la puerta del coche. —Deja de jugar.
Esta vez, él no la detuvo.
Sophia casi huyó del coche, caminando rápidamente hacia la puerta principal de la Mansión Miller.
Solo después de que la puerta se cerrara pesadamente detrás de ella, se detuvo, levantando su mano para presionar contra sus mejillas ardientes.
El inexplicable aleteo en su corazón fue rápidamente suprimido.
Simplemente era no estar acostumbrada al repentino final de dos años de compañía.
Entre ella y Henry, esto era hasta donde podía llegar.
...
Una semana después, el banquete de cumpleaños de Gavin.
El patio de la Mansión Miller estaba decorado con farolillos y guirnaldas por todas partes, con coches de lujo llenando incluso la entrada.
Aquellos que podían recibir invitaciones para el banquete de cumpleaños eran todas figuras prominentes. Incluso varios magnates de negocios que rara vez aparecían en público habían preparado cuidadosamente regalos para asistir.
En la entrada, Sophia llevaba un vestido blanco lunar mientras recibía a los invitados.
Su figura ya era perfecta, y ahora con la realce del vestido, su silueta curvilínea se mostraba a la perfección.
Al ver a los ancianos familiares acercándose, Sophia fue a saludarlos con gracia. —Zack, finalmente llegaste. El abuelo te estaba mencionando.
A diferencia de su obediencia mecánica cuando llegó por primera vez, su tono ahora era natural, su comportamiento compuesto, cada gesto mostrando la etiqueta adecuada.
Esta era la habilidad que había cultivado durante sus dos años con la familia Miller.
Justo entonces, surgió una conmoción en la entrada.
Sophia levantó la vista para ver a Oliver entrando de la mano con Clara.
Dejó escapar una risa fría.
En una ocasión así, Oliver se atrevía a traer descaradamente a Clara, verdaderamente pisoteando la dignidad de la familia Miller.
La expresión de Oliver no era agradable.
Al no haber ganado nada en la subasta ese día, solo pudo elegir algunas tallas de jade del distrito de antigüedades como regalos.
Aunque refinadas, en comparación con las antigüedades de la subasta, eran inferiores por más de un nivel.
En el salón principal, Gavin estaba hablando con varios viejos camaradas de armas.
Cuando vio a Oliver detrás de ellos, el ceño de Gavin se frunció imperceptiblemente. —Ya que estás aquí, siéntate correctamente y no me causes problemas.
Este desprecio descarado dejó a Oliver algo avergonzado.
Sin embargo, no se atrevió a contradecir a Gavin, por lo que solo pudo llevar a Clara a sentarse en un rincón.
Mientras tanto, no muy lejos, Sophia estaba ayudando a Gavin a entretener a los invitados, manteniéndose ocupada.
La luz del sol caía sobre su cabello, y en medio del ruidoso banquete, su apariencia brillante y graciosa la hacía particularmente llamativa en la multitud.
Cuando la mayoría de los invitados habían llegado y estaban sentados según sus posiciones, la lámpara de araña de cristal se atenuó.
Gavin, vistiendo un traje elegante, caminó lentamente hacia el escenario.
—Gracias a todos por asistir. Sin más palabras, permítanme brindar por todos primero.
Aplausos estallaron desde abajo.
Justo cuando la atmósfera alcanzaba su punto máximo, un pequeño alboroto surgió de repente en la entrada del salón de banquetes.
Los invitados giraron la cabeza uno tras otro, y Oliver siguió su mirada.
Pero al ver al recién llegado, su ceño se frunció instantáneamente.
¿Cómo podía ser él?
El hombre que caminaba al frente llevaba un traje gris oscuro—¡era exactamente ese chico rico que había estado pujando contra él en la subasta!
Sophia también miró hacia el sonido, y al ver a la persona junto a ese chico rico, sus pupilas se contrajeron de sorpresa.
¿Cómo había venido Henry también?
Los dos hombres se pararon en la entrada, irradiando su propia aura, incluso haciendo que los guardias de seguridad en la puerta se enderezaran inconscientemente.
Al ver a los recién llegados, los invitados con ojos agudos los reconocieron al instante.
—¿No es ese Declan, el heredero de la familia Smith? ¿Cómo es que ha venido?
—La familia Smith acaba de absorber el proyecto de energía del sur el mes pasado. Han estado estrechamente asociados con la familia Windsor en los últimos años. Su impulso actual rivaliza incluso con la familia Windsor.
Esto no era una exageración.
La familia Smith era verdaderamente una nobleza antigua en Ciudad Esmeralda, con cimientos tres generaciones más profundos que la familia Miller, poseyendo recursos que la familia Miller no podría alcanzar ni con sus mayores esfuerzos.
Las dos familias ni siquiera estaban en la misma dimensión. ¿Por qué asistiría Declan Smith al banquete de cumpleaños de la familia Miller?
Al escuchar las conversaciones cercanas, la garganta de Oliver se tensó, sintiendo tardíamente una ola de pánico.
¿El comprador número uno que había pujado contra él ese día era en realidad Declan?
El corazón de Gavin también se sintió algo inquieto.
Aunque la familia Smith era una élite de primer nivel, la familia Miller y la familia Smith se movían en círculos diferentes sin industrias superpuestas, teniendo prácticamente cero interacción durante décadas.
¿Por qué visitaría Declan de repente?
Pero Gavin había soportado grandes tormentas después de todo. La sorpresa en su rostro pasó momentáneamente, luego fue reemplazada por una cálida sonrisa.
—Declan, tu presencia me honra. ¿Cómo ha estado tu padre últimamente?
Declan se acercó a Gavin con considerable compostura. —Mi papá está muy bien. Deberías visitarlo más a menudo para jugar al ajedrez.
Mientras hablaba, tomó una caja del guardaespaldas detrás de él y se la presentó a Gavin. —Hoy estoy aquí para entregar un regalo en nombre de un amigo. Te deseo buena salud.
La respuesta de Declan fue impecable. No explicó por qué había venido ni usó el pretexto del regalo para justificar su visita, desviando todos los intentos de indagación.
Gavin aceptó la caja, sintiendo su peso sustancial y ya teniendo una idea.
Pero no tenía mente para profundizar en el verdadero propósito de la visita de Declan hoy. El estatus de la familia Smith era inquebrantable, y la visita de Declan era una oportunidad rara.
La familia Smith tenía estrechos lazos con la familia Windsor. Si pudiera usar a la familia Smith como puente, tal vez podría conocer al legendario heredero de la familia Windsor.
Si tan solo la familia Windsor cediera y devolviera la cooperación robada, el negocio de la familia Miller podría salvarse.
Con este pensamiento, la mirada de Gavin se posó en Oliver, que estaba cerca. —Ve a brindar por el Sr. Smith y ten una buena charla.
Oliver era reacio, pero bajo la mirada de Gavin, solo pudo armarse de valor y tomar su copa de vino.
Caminó hacia la mesa principal, forzando una sonrisa. —Sr. Smith, puede que haya sido ofensivo en la subasta anterior. Permítame brindar por usted.
Declan no levantó su copa de inmediato. En cambio, miró de reojo a Henry a su lado, sus ojos llevaban un toque de diversión.
La mano de Oliver se congeló, su sonrisa se tensó.
Oliver respiró hondo, a punto de decir algo más, cuando Henry interrumpió de repente.
—¿Eres Oliver? La voz de Henry no era alta, pero llevaba una presión natural.
Miró a Oliver, sus ojos llenos de confusión. —Creo que he escuchado ese nombre en algún lugar. ¿No es este el que se escapó con una mujer durante dos años, haciendo de la familia Miller el hazmerreír de toda Ciudad Esmeralda?
