Capítulo 3

Maisie

Batí mis pestañas al hombre barbudo sobre el que estaba sentada, luego me enderecé. Entre él y las luces del escenario, era como estar cocinada bajo un asador. Bambi saltó, levantando a un hombre con la cabeza rapada.

—¿Seguro que no quieres compañía? —le pregunté al Cabeza Rapada. Bambi parpadeó con sus ojos de ciervo hacia él.

—¡Oye! —dijo el Chico de la Barba—. ¿Y yo qué?

Bambi se enfocó en el Cabeza Rapada—. Dos chicas son mejor que una —dijo.

—Tal vez la próxima vez —dijo el Cabeza Rapada, sonriéndole—. Esta noche te quiero solo para mí.

—No me quejo —sonrió ella.

Le agarré el brazo—. Déjame robarla un segundo —le guiñé un ojo.

Enlacé mi brazo con el de Bambi y fuimos rápidamente al baño. Su cliente esperó fuera de la puerta. El graffiti que había marcado en el gran cubículo seguía allí: Nadie te ama como el escenario. Me sorprendió que nadie lo hubiera garabateado. A ninguna de las nuevas bailarinas les gustaba que nos quedáramos aquí, aunque una vez habíamos estado en sus tacones.

—¿Estás segura de este? —le pregunté. Bambi tenía la mala costumbre de elegir a los hombres que les gustaba dejar moretones, y aunque Green siempre me instaba a dejar que Bambi tomara sus propias decisiones, aún me gustaba verificar con ella. Mejor saber que estaba segura de lo que hacía que dejarla llevarse por una cita que prometía una gran ganancia.

—Es un blandito —dijo, empujándome el hombro juguetonamente—. Me iré a la primera señal de advertencia.

—Más te vale.

Ella me apretó la mano, luego me escaneó—. Te ves perfecta, como siempre —dijo.

Eso era fácil para ella decirlo. Ella despertaba como un cervatillo en carne humana —belleza inocente envuelta en cabello castaño claro y ojos. ¿Yo? No era eso en absoluto.

—El asado perfecto, tal vez —dije. Ella se rió—. Ve a por ellos.

La puerta se cerró detrás de ella, y suspiré, inspeccionándome en el espejo. ¿Perfecta? ¡Ja! El delineador y la máscara de pestañas se arrugaban alrededor de mis ojos. Me pasé un dedo por debajo, quitando tanto maquillaje corrido como pude, y luego me reapliqué el lápiz labial. Me sequé los lados de la cara con una toalla de papel. No importaba cuán alto mantuvieran el aire acondicionado, siempre me acaloraba. Incluso cuando solo llevaba un bikini.

Un hombre con cabello gris se apoyó contra la pared, fijando instantáneamente sus ojos en mí. Tardíos cincuenta, principios de sesenta tal vez, pero en forma. Lo reconocí—me había pagado por una cita, tal vez hace un mes, y quería que me desnudara. Green no había estado muy contento con mi incapacidad para hacer que cerrara una mejor cita. Pero los dos habían llegado a su arreglo después de eso. Desde entonces, el hombre siempre había estado ocupado. Nunca llegué a saber de qué habían hablado.

—Crystal —dijo.

Sonreí—. ¿Sí, cariño?

—¿Cuál es tu verdadero nombre?

Los clientes a menudo querían un nombre real, como si eso les diera algún tipo de poder sobre ti—. Ya te lo dije, bombón. Es 'Crystal' —dije. No había usado mi nombre real en años de todos modos—. Cariño, no puedo desnudarte esta noche. Pero hay muchas otras chicas dispuestas a desnudarse en el escenario para ti. A menos que quieras jugar—

—Quiero hablar.

Green apareció en el pasillo, acariciando su corbata lima. Me estremecí, luego me volví hacia el Hombre de Cabello Gris.

—Tienes que pagar más esta vez —dije.

Él metió una mano en su bolsillo, sacando un fajo de billetes. Me entregó unos cuantos. Era el doble de lo que me había dado la última vez. ¿Y solo quería hablar?

—Diez minutos de tu tiempo —dijo—. No te preocupes. Lo arreglé con tu jefe.

Metí el dinero en mi bolso de mano, luego enlacé mi brazo con el suyo mientras pasábamos junto a Green, quien se hizo a un lado. Me froté la cicatriz en mi mano.

—¿Diez minutos? —repetí para que Green pudiera oírme.

—Eso es todo.

Tomamos un reservado desocupado al lado de la sala. Una camarera vino a tomar nuestros pedidos de bebidas, y me pedí un long island a cuenta del Hombre de Cabello Gris. Él me miraba, pero sin el deseo al que estaba acostumbrada. Como si me evaluara, tratando de averiguar cuál era mi truco. La camarera nos trajo nuestras bebidas, y yo hice un espectáculo de chocar nuestros vasos.

—Tengo una oferta —dijo el Hombre de Cabello Gris, tomándose su tiempo con las palabras—. ¿Ese dinero? —Asintió hacia mi bolso y yo lo metí bajo mi brazo.

—Poseemos las Granjas Feldman. ¿Has oído hablar de ellas?

Me sonaba familiar, pero rara vez prestaba atención a ese tipo de cosas a menos que tuviera que ver con un cliente habitual.

—Puedo hacer que este mundo desaparezca —dijo, gesticulando hacia el club—. ¿Tu jefe? ¿Ese hombre que te ha estado siguiendo? Nunca te molestará de nuevo. Lo dudaba mucho.

—Entonces —incliné la cabeza—, ¿te desharás de él?

—Claro.

—¿Lo matarías?

Esta vez, el Hombre de Cabello Gris se rió, golpeando la mesa—. Oh, dulce niña, ¿eso es lo que quieres? —preguntó.

Me sonrojé, mis mejillas furiosamente rojas—. Por supuesto que no.

Él se encogió de hombros, fingiendo que era una opción—. No te preocupes. Ya he arreglado un trato con él. Pero quiero pedir tu cooperación. —Arrugué la nariz. ¿Qué quería? Escribió un número en la servilleta y luego me la entregó.

1,000,000.

Parpadeé. No me importaba qué tipo de granja poseyera; el Hombre de Cabello Gris no tenía ese tipo de dinero. Le devolví la servilleta.

—No entiendo —dije.

—Es tuyo.

—¿Cuál es la trampa?