Capítulo 4

Terminó el resto de su whisky, luego entrelazó los dedos. —Cásate con mi hijo —dijo—. Acuéstate con él. Haz que— —pausó, frotándose la barbilla—, haz que se olvide de sus deberes por un tiempo. El chico lo necesita.

—¿Casarme con tu hijo? —chillé. El Hombre de Cabello Gris asintió. —¿Es raro o algo así?

—Quiero que se enfrente a más cosas que solo el trabajo.

Muchos de los granjeros venían de Crown Creek, pero ninguno de ellos tenía tanto dinero. ¿Qué tipo de negocio agrícola poseía?

Mejor conseguir todo lo que pudiera.

—Añade un cincuenta por ciento —dije.

Él se rió de nuevo, luego arrugó la servilleta en sus manos, con una sensación de violencia en sus ojos. Me eché hacia atrás en mi asiento, agarrando el borde del cojín.

—Ya está arreglado. Un millón por tu cooperación. Ni un centavo más —dijo.

Mi corazón se encogió. Un millón de dólares era mucho dinero.

Pero no podía dejar a Bambi.

—Dos de nosotras —dije—. Mi amiga. Bambi. Nosotras dos podemos—

—Mi hijo no puede casarse con dos mujeres.

—¿Tienes otro hijo? —Parecía recordar que había hablado de dos hijos diferentes cuando me desnudé para él hace un tiempo.

Sonrió. —Mi hijo menor todavía está afectado por su última— —pausó—, aventura. La oferta es para ti, y solo para ti. —Sacó veinticinco billetes de cien dólares de su bolsillo, luego me los entregó con un apretón de manos firme—. Toma esto como muestra de buena fe. Un matrimonio. Sexo. Un millón de dólares. Y estarías libre de esto.

El trabajo sexual había sido mi vida durante los últimos años. Bambi se fue con Green, y yo la seguí, temiendo que se lastimara. ¿Casarme con el hijo del Hombre de Cabello Gris? No parecía tan difícil. Y no era muy diferente de mi vida actual.

Pero aún así, no era correcto dejar a Bambi con Green. Encontraría la manera de hacerlo funcionar, de salvarla también.

Le estreché la mano al hombre, tomando el dinero. —¿Está aquí tu afortunado hijo? —pregunté.

Señaló a un hombre alto, de pecho ancho, con cabello negro y los mismos ojos azul pálido que él. El hijo me miró, luego salió por la salida al lado del escenario.

—¿Qué hago ahora? —pregunté.

—Déjamelo a mí —dijo el Hombre de Cabello Gris—. Sigue como de costumbre. Vendremos a buscarte.

Crucé los brazos. ¿Por qué su hijo no había hablado conmigo directamente?

—Él sabe, ¿verdad? —pregunté—. Que estás pidiendo— —pausé. Esa no era la palabra correcta. 'Forzando' era más precisa, pero menos delicada—. Que estás arreglando que me case con él?

—No le dije sobre mi solicitud específica. El dinero, puede saberlo. Pero no el sexo.

El vello de la nuca se me erizó. ¿Por qué era eso un secreto? Junté las manos, pasando el pulgar sobre la cicatriz rosada estirada. Mientras obtuviera mi dinero, supongo que no importaba por qué mantenía en secreto la parte del sexo.

—¿Puedo hablar con él? —pregunté.

—Adelante.

Bajé directamente las escaleras hacia el escenario, alcanzando la misma puerta que su hijo. Una camisa blanca de botones y una corbata lima se interpusieron frente a mí. Se pasó una mano por la cabeza y luego acarició su barba rubia.

—¿A dónde vas, nena? —preguntó Green.

Le agarré los brazos, apretándolos. —Solo una cita.

—Ese viejo me prometió mucho dinero —dijo—. Eres mi mejor chica. No lo arruines.

Mi mejor chica solía significar algo para mí. Pero ahora, eran una maldición. Deslicé el fajo de billetes en su bolsillo.

—No te preocupes —dije—. Estoy trabajando duro.

Con eso, Green se hizo a un lado, dejándome salir. Veinticinco billetes de cien no eran poca cosa, pero si el Hombre de Cabello Gris había dicho la verdad, podría haber perdido unos cuantos billetes para quitarme a Green de encima.

Afuera, los focos colgaban de la parte trasera del edificio, iluminando el asfalto mojado. El área de fumadores estaba vacía y cercada a nuestro alrededor. El hombre se apoyaba en la pared, mirando con desdén a través de la puerta enrejada. Cabello negro. Barba bien cuidada. Ojos azules apagados. Suciedad bajo las uñas. Sus anchos hombros se flexionaban, sus músculos fornidos tensándose bajo la camisa. Completamente rígido. Me miró con furia. Había interrumpido su paz.

Suspiré profundamente, apoyándome en la pared junto a él. Siempre trataba de encontrar algo en común con los hombres que entretenía. Burlarse de la música era una opción fácil.

—Si tengo que escuchar otra canción basura del top cuarenta, mis tímpanos podrían explotar —dije. El hombre me ignoró. Ni siquiera gruñó. —¿De dónde eres? —intenté.

Él permaneció en silencio.

Sabía sobre el matrimonio arreglado. Tenía que saber quién era yo. Estábamos a punto de pasar una vida juntos.

—¿No quieres conocernos antes de hacer esto? —pregunté.

—¿Nosotros? —preguntó. Finalmente, me miró, recorriéndome desde los ojos hasta los labios, bajando hasta mis dedos que sobresalían sobre los tacones de aguja. El olor a cuero, barro y piel impregnaba el aire. Su familia debía tener un rancho, entonces, no solo una granja. Me superaba en altura, incluso con los tacones, y aunque llevaba un traje, sus músculos eran grandes, como los de un hombre acostumbrado al trabajo manual. Como si estuviera construido de esa manera.

Enderecé los hombros. Nada de eso hacía una diferencia. Al final, él era un cliente. No le tenía miedo.

—Puedo olerte desde el otro lado del club —dijo.

Me congelé, pero solo por un segundo. Inhalé silenciosamente. Me había duchado esa mañana. Ni siquiera había tenido una cita aún.

—¿Te da dolor de cabeza el spray de vainilla o algo así? —pregunté.

Cerró los ojos, luego dijo, —Usa un perfume floral. Ocultará tu olor.

Rodé los ojos. Claro. Me habían pedido cosas más raras los clientes antes; usar un perfume barato de jazmín era lo menos de mis preocupaciones.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó.

—Cry— —me detuve. Si iba a casarme con él, entonces bien podría decirle mi verdadero nombre—. Maisie. ¿Y tú?

—No le pediste mi nombre a mi padre.

Resoplé por la nariz. —Estoy tratando de hacer conversación.

—¿Sobre qué?