Capítulo 9: ¿Por qué nos escondemos?

El segundo en que Irene se fue, John perdió el control. Su cara pasó de roja a morada mientras golpeaba la mesa con el puño.

—¿Veinte por ciento? ¿Papá se ha vuelto loco?

—Baja la voz —Rose replicó, pero la copa de vino en su mano temblaba tanto que casi la derrama—. Tenemos que arreglar esto. Ahora.

Anna no podía quedarse quieta junto a la ventana. ¿En serio? Cinco años haciendo de la señorita perfecta, adulando a los círculos sociales más elitistas de Silver City, ¿y qué consiguió? Un mísero dos por ciento mientras Irene entra y se lleva diez veces eso.

Todo ese trabajo, gritaba internamente, todos esos años besando sus traseros, ¿y me quedo con las sobras mientras ella se lleva el premio gordo?

Mientras tanto, Richard hacía lo posible por parecer tranquilo y despreocupado, pero su mente iba a mil por hora. Veinte por ciento del Grupo Sterling. Sus ojos seguían desviándose hacia donde Irene había desaparecido. Definitivamente había subido de nivel desde los viejos tiempos. Esa confianza, esa elegancia— incluso la forma en que lo había ignorado por completo antes. En realidad, bastante atractivo.

Haciendo difícil el juego, se sonrió para sí mismo. Buena estrategia, nena.

—¡Esto es una locura! —la voz de Anna lo devolvió a la realidad—. ¡No podemos dejar que se vaya con esto!

—Por supuesto que no —dijo Richard con suavidad, pero su mente ya estaba en otro lugar. ¿El dos por ciento que obtendría al casarse con Anna? Por favor. Veinte por ciento era un juego completamente diferente.

Debe estar intentando tan duro llamar mi atención, pensó, su ego reescribiendo el desaire de Irene en algún elaborado esquema de coqueteo. Obteniendo todas esas acciones del viejo... Movimiento bastante astuto.

Se miró en la ventana, ajustando su corbata con facilidad práctica. Aún el mejor partido en Silver City, sin duda. Cabello perfecto, todo de diseñador, esa sonrisa de un millón de dólares— ¿qué mujer en su sano juicio no querría otra oportunidad?

Espera, Irene, pensó, con confianza emanando de cada poro. Hazte la difícil todo lo que quieras, nena. Al final, todas vuelven.

—¿Podrías acelerar un poco? —Irene prácticamente rebotaba en el asiento trasero del taxi, mirando su reloj por enésima vez—. Realmente necesito regresar con mis hijos.

El conductor la miró por el espejo.

—¿El Grand? Tranquila, señora. El hotel más seguro de la ciudad.

Irene logró esbozar una sonrisa tensa. Normalmente no se preocupaba por dejar solos a sus pequeños genios— probablemente eran más inteligentes que la mitad de los adultos que conocía— pero este lío con el equipaje tenía sus nervios haciendo piruetas.

El elegante restaurante del hotel estaba lleno con la habitual multitud de la tarde, pero todas las miradas estaban en la mesa del rincón donde tres adorables niños de cinco años terminaban su hora del té.

—¿Más bollos, joven señor? —el camarero estaba completamente encantado con el mini-acto de hombre de negocios de Alex.

Alex se limpió la boca con una servilleta, luciendo como un pequeño CEO.

—Estaban perfectos. Aunque quizás un poco más de crema la próxima vez.

—¡Alex! —Lily tiró de la manga de su hermano, mirando la bolsa de comida para llevar cuidadosamente empaquetada—. ¿Conseguiste los favoritos de mamá? Ya sabes cómo se pone cuando ha estado corriendo todo el día.

—Todo listo, hermana—. Alex dio una palmadita a la elegante bolsa de papel como si fuera una carga de misión crítica. —Un sándwich de salmón, sin pepino, extra aguacate. Ensalada griega, doble aceitunas. Y...— sonrió, —ese pastel de limón que le encanta pero finge que no.

—Me aseguré de que empacaran todo por separado—, intervino Lucas, orgulloso de su contribución. —Así nada se pone asqueroso y empapado.

Los otros comensales estaban muriéndose de la risa, tratando de ocultar sus sonrisas detrás de los menús y servilletas. Los trillizos eran como un espectáculo en vivo de "Los niños dicen las cosas más adorables".

—¡Dios mío, son preciosos!—. Una señora en la mesa de al lado estaba prácticamente derritiéndose. —¿Son ustedes trillizos, queridos?

—¡Miren esos ojos!— exclamó otro invitado. —¡Podría llevármelos a casa!

—¿Quieren dar una vuelta en mi coche nuevo, dulzuras?— llamó una abuela.

Lucas encendió el encanto, con ojos grandes y hoyuelos. —Gracias, pero ya tenemos una mamá—, anunció, como si fuera lo mejor del mundo. —¡Y es literalmente la mejor mamá de todo el universo!

Podías prácticamente escuchar el "¡aww!" colectivo flotando por el restaurante.

Cerca de los ascensores, Adam estaba tratando de terminar un almuerzo de negocios que se había alargado demasiado. —Thomas, dime que tienes algo sobre esa mujer.

—El personal del hotel está siendo muy servicial, señor. Los registros de los huéspedes llegarán en cualquier momento.

Los dedos de Adam hacían un pequeño baile impaciente en el reposabrazos de su silla de ruedas. Ese aroma de antes lo estaba volviendo loco, como una canción pegajosa de la que no podía recordar las palabras.

Detrás de una de esas elegantes columnas de mármol, tres pequeños conspiradores estaban acurrucados.

—¿Cuál es el plan?— susurró Lucas, prácticamente vibrando de emoción.

—¿Por qué nos estamos escondiendo?— Lily agarraba su osito de peluche como un salvavidas.

Alex se puso en modo comandante de misión. —¿Ves a ese tipo? Ese es Adam Haven, el CEO de Haven Enterprise. Y escucha esto: ¡podría ser nuestro papá!

—¿En serio?— los ojos de Lucas se abrieron enormemente. —¿Vamos a hacerlo? ¿Ahora?

—Por supuesto—. La sonrisa de Alex era pura travesura. —Lily, te toca, hermanita.

—Pero... ¿y si no le gusto?— Lily apretó más fuerte su osito.

—¿Estás bromeando?— Lucas le dio un suave empujón en el hombro. —¡Es papá! ¡Te va a adorar!

—Te cubrimos las espaldas—, prometió Alex. —Operación: Encontrar a Papá, fase dos... ¡es hora de actuar!

Observaron a Thomas empezar a llevar a Adam hacia el ascensor. Justo antes de que las puertas comenzaran a cerrarse, Lily tomó una respiración profunda, cuadró sus pequeños hombros y se lanzó. Sus pequeños zapatos resonaban sobre el suelo de mármol como un tamborilero diminuto.

—¡Espera!

La mano de Adam se lanzó automáticamente para atrapar la puerta que se cerraba. Miró hacia abajo y— ¡boom! —ahí estaba ella. Esta pequeña princesa en un vestido azul, rizos oscuros rebotando. Su cerebro aún estaba tratando de procesar eso cuando ella soltó la bomba más grande de todas:

—¡Papá! ¿Por qué no me esperaste?

Todo el vestíbulo se congeló. Adam miró a esta pequeña niña, sintiendo algo profundo en su pecho haciendo volteretas extrañas. Como si su corazón supiera algo que su cerebro aún no había descubierto.

Detrás de su escondite de columna de mármol, Alex y Lucas prácticamente se daban choques de manos con los ojos. La fase dos estaba en pleno apogeo, y su posible papá no tenía ninguna oportunidad. El intercambio de maletas de la fase uno había sido solo el calentamiento— ahora el verdadero espectáculo estaba a punto de comenzar.