Capítulo 1 - Gracia y Cecily

POV de Gracia

Mi padre es un hombre cruel y abusivo. Su amor siempre ha venido con condiciones. Tengo que adivinar su próximo estado de ánimo, movimiento y pregunta antes de que él lo haga para estar siempre un paso adelante. Su casa era su castillo y la nuestra una jaula. Padre solía golpearme con su cinturón de cuero en la espalda, darme puñetazos en la cara y lanzarme lo que tuviera a mano por la más mínima infracción. Se enojaba si la casa no estaba limpia a su gusto, si cocinaba algo para la cena que no quería, o si su ropa no estaba lista cuando él lo deseaba.

Madre murió al dar a luz a mi hermana menor, Cecily, que es ocho años menor que yo. Padre no le prestaba ninguna atención. He tenido que criarla como si fuera mía desde que era un bebé. Incluso fui yo quien la nombró. Así que, además de todo lo demás, ahora tenía que criar a una niña aunque yo también era una niña.

Hace diez años, cuando Cecily tenía dos y yo diez, encontré la oportunidad de escapar. Ya tenía a Cecily envuelta con una bolsa lista para irnos, llena de ropa y comida. Padre se suponía que estaría fuera todo el día en un trabajo, pero llegó temprano porque tuvo una discusión con el capataz y me atrapó tratando de irme. Realmente pensé que iba a matarme. Me tenía en el suelo y me golpeaba una y otra vez. Me di vuelta sobre mi estómago para proteger mi cara y mi mano tocó una sartén de hierro fundido. Agarré la sartén y golpeé a padre en la cara con ella. Luego me levanté y lo golpeé una y otra vez hasta que quedó inconsciente en el suelo. Entonces, agarré a Cecily, nuestra bolsa de suministros, y huí.

Sé que podría haber ido con el alfa sobre el abuso, pero él era uno de los buenos amigos de bebida de papá y siempre le ayudaba a encontrar trabajos ocasionales. Solo me habría llevado de vuelta con papá. Todo lo que sabía era que no iba a dejar que Cecily se convirtiera en víctima de su abuso. Ya había sufrido suficiente en mis diez años de vida. El problema es que padre no dejará de buscarnos. Nos odiaba y me abusaba mientras vivíamos con él, pero ahora nos busca como si no pudiera vivir sin nosotras. No tiene sentido.

Así que, adelantando ocho años hasta el presente, ahora tengo dieciocho años y Cecily tiene diez. Nos las arreglamos mendigando, robando o intercambiando. Tratamos de viajar con grupos, pero una de dos cosas sucede: o sentimos el olor de nuestro padre cerca y sabemos que todavía nos está buscando y se ha acercado, o eventualmente se dan cuenta de que mi hermana y yo somos diferentes.

Ambas tenemos el cabello largo y blanco y ojos morados brillantes. Pero lo que realmente es especial sobre nosotras es que tenemos lobos blancos, lo que significa que somos sanadoras, nuestros lobos son tan grandes como los lobos alfa, y nuestros lobos son extremadamente poderosos, por lo que son deseados como compañeros o para ser controlados. Pero, los rumores sobre las habilidades de nuestros lobos son numerosos. Así que, una vez que una manada de renegados se da cuenta de que somos lobos blancos, o nos echan porque creen que estamos malditas, que superaremos al alfa renegado, o porque no queremos aparearnos con el alfa. Sé que es casi imposible y probablemente un poco tonto, pero realmente creo en el vínculo de pareja y que la Diosa Luna se asegurará de que mi pareja y yo nos encontremos de alguna manera, así que me estoy guardando para esa persona y estoy enseñando a Cecily a hacer lo mismo.

Cecily y yo estamos caminando por un camino de tierra cuando escuchamos una advertencia de que el príncipe heredero está a punto de pasar, así que sabemos que debemos salir del camino. Intento jalar a Cecily hacia el bosque, pero ella no quiere dejar el lado del camino. Observamos cómo la procesión pasa junto a nosotras y, cuando llegamos a la mitad de la procesión, se detienen. Un hombre alto, musculoso y de cabello oscuro baja de su caballo para caminar hacia Cecily y yo.

—¿Quiénes son ustedes y por qué están ahí paradas? —pregunta el hombre.

—Mi nombre es Gracia y esta es mi hermana menor, Cecily. Estábamos caminando al lado del camino cuando su procesión pasó y nos apartamos para dejarlos pasar —respondo, preguntándome si estoy hablando con el príncipe heredero.

El hombre frente a nosotras mira hacia otro hombre en su caballo, quien asiente con la cabeza, así que el hombre se vuelve a mirarnos.

—¿A qué alfa pertenecen?

—No pertenecemos a ninguno. Somos renegadas —respondo temblando ligeramente, ya que es ilegal ser una renegada.

—¿Estás segura de que no quieres reconsiderar esa declaración? Si eres una renegada, puedo encerrarte en las mazmorras —dice el hombre mientras su rostro se endurece.

¡Maldita sea! No puedo pensar en un solo alfa en este momento, y mucho menos en el alfa de este territorio. Probablemente porque el segundo hombre en el caballo que asintió con la cabeza está volviendo loca a mi loba. ¡Grey sigue gritando COMPAÑERO en mi mente a todo volumen y haciendo todo tipo de acrobacias! ¡Está actuando como una loca! Así que, simplemente me quedo ahí mirando mis pies como si fueran lo más interesante del mundo.

El otro hombre monta su caballo hasta donde estamos. Huelo un fuerte aroma a pinos y canela, y es el olor más embriagador que he olido en mi vida.

—Soy el Príncipe Justus. Pueden seguir su camino, pero sepan que los renegados son ilegales en el reino. Tal vez quieran hablar con el Alfa Titian sobre unirse a su manada en este territorio. Siempre necesitamos ayuda en el castillo. Después de unirse a su manada, podrían venir a trabajar y tener un lugar donde quedarse con comidas incluidas, así podrían ahorrar dinero para la vida que deseen. Solo es una idea. Si quieren, díganle que el Príncipe Justus los envió. Aquí, si les da algún problema, denle esto.

El príncipe me entrega un anillo con un emblema. Cuando extiendo la mano para tomar el anillo, lo miro a través de mis pestañas y es el hombre más increíblemente guapo que he visto, y cuando tomo el anillo de su mano, siento una descarga de electricidad y chispas de fuegos artificiales recorren mi piel donde nos tocamos. Luego, el otro hombre vuelve a montar su caballo y se alejan.

Me quedo ahí, en estado de shock. No puedo creer lo que acaba de ocurrir. No solo admití ante un guardia real que soy una renegada y no me arrestaron, sino que descubrí que el príncipe heredero es mi compañero, luego el príncipe me ofreció un trabajo y me dio su anillo de sello en caso de tener algún problema.

—Bueno, Cecily, ¿qué piensas? ¿Deberíamos arriesgarnos a unirnos a una manada por un poco de estabilidad? Si estuviéramos trabajando en el castillo del rey, ¿podría papá realmente alcanzarnos?

—No lo sé, pero creo que deberíamos al menos intentarlo. La vida huyendo es todo lo que he conocido y me gustaría probar algo diferente. Tener un techo sobre mi cabeza y saber que tengo una comida cada noche se sentiría muy bien. Además, si ambas estamos trabajando, ¡piensa en lo rápido que podríamos ahorrar dinero! —respondió Cecily.

Le tomé la mano y nos dirigimos hacia el pueblo, al caserío de la manada en el centro del pueblo.

POV del Príncipe Justus

En mi vigésimo quinto cumpleaños, que es dentro de una semana, mi padre me entregará oficialmente el reino. Cuando eso suceda, Emil se convertirá en mi beta, Jackin será mi delta y Mack será mi gamma. Conozco a Emil, Jackin y Mack desde que usaba pañales y somos los mejores amigos. Hoy estamos montando a caballo para pasar el tiempo. Desafortunadamente, cada vez que voy a algún lugar es un gran evento y, por insistencia de mi padre, tengo todo un séquito de guardias que me acompañan.

Así que hoy escucho a uno de los guardias al frente anunciar que el príncipe heredero se está acercando, lo cual odio absolutamente cuando lo hacen. Un aroma a madreselva y vainilla llega a mi nariz. Es el olor más embriagador que he olido en mi vida. Así que le digo a Emil que baje y vea a quién sacamos del camino y se disculpe. Lo primero que noto es su cabello blanco, que es bastante inusual, luego noto sus ojos violetas. Cabello blanco con ojos violetas debería significar que tiene un lobo blanco. Cuando miro sus ojos, mi lobo, Jasper, se vuelve loco gritando COMPAÑERA en mi cabeza. Así que asiento para que Emil obtenga más información. Bueno, en lugar de disculparse, se pone impertinente sobre que ella sea una renegada. Así que tengo que intervenir para suavizar las cosas y nuevamente quedo cautivado por sus ojos hipnotizantes y su aroma.

Finalmente regreso al castillo y le entrego mi caballo a uno de los mozos de cuadra. No me he sentido tan emocionado desde que tenía trece años y recibí mi primer beso. Me vuelvo hacia mi mejor amigo y pronto mi beta, Emil.

—¿Qué piensas? ¿Cómo debo cortejarla? No es una noble ni una real. ¡No puedo simplemente enviar un carruaje al bosque e invitarla a un baile! No es como si siquiera tuviera una puerta principal.

—Bueno, demos una oportunidad a esto y veamos si tal vez toma tu cebo y viene a trabajar en el castillo —sugiere Emil tratando de hacerme relajar.

—¿Sabes cuántas personas trabajan aquí? ¿Cómo se supone que sabré cuándo llega alguien nuevo? ¿Te das cuenta de que mi lobo estaba haciendo volteretas en mi cerebro por ella hoy? ¿Sabes lo que se siente? No puedo creer que encontré a mi compañera y saber que es una renegada. No es que me importe, pero esto va a ser muy complicado —estoy completamente exasperado ahora.

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