Capítulo 5: Pasando el rato con la ayuda de la cocina

Punto de vista de Gracia

Tomo la bandeja con la comida del mediodía y comienzo a caminar hacia el jardín. El príncipe Justus ha pedido que yo misma le lleve su almuerzo. Mi corazón late el doble de rápido de lo normal y siento mariposas en el estómago haciendo acrobacias extremas. Doblo la esquina y ahí está él, el príncipe Justus, mi compañero y un dios griego en carne y hueso. Al acercarme, veo que está revisando unos documentos. Dejo la bandeja sobre la mesa y coloco con cuidado sus cubiertos, luego dispongo su comida y, finalmente, sirvo su vino en un cáliz dorado. Retiro la bandeja y doy un paso atrás, quedándome detrás de él mientras espero a que termine de comer o me indique si necesita algo.

—Gracia —mi corazón late aún más rápido al escuchar mi nombre—. ¿Te gustaría acompañarme y sentarte a mi lado? Hay comida de sobra para compartir —ofrece, mirándome por encima del hombro.

—Su Alteza, no creo que deba hacerlo. ¿Y si alguien me ve? Podría meterme en muchos problemas —quiero aceptar, pero tengo miedo.

—Primero que nada, cuando estemos solos, llámame Justus. Segundo, soy un maldito príncipe y te estoy invitando a sentarte a comer conmigo. Si alguien tiene un problema con eso, dile que hable conmigo, porque yo te ordené que te sentaras —se pone de pie y me ofrece su mano mientras rodeo la mesa y las sillas para sentarme junto a él en el banco. Toma el platito que estaba bajo su taza de café y coloca en él un poco de carne ya cortada, algunas verduras y un panecillo—. Es un plato pequeño, así que avísame si quieres más. Dime, ¿cómo les está yendo a ti y a tu hermana aquí en el castillo?

—Bueno, aún no he recogido a Cecily de su primer día de escuela, así que no sé cómo le fue, pero espero que haya hecho algunos amigos. La maestra parecía muy amable y estaba preparada para enseñar, sabiendo que Cecily no creció aprendiendo a leer ni a escribir. A mí me va bien en la cocina. He hecho una amiga que trabaja conmigo en mi estación. Johanne nos mostró los terrenos del castillo y este lugar es realmente impresionante. Así que, si todo va bien con Cecily, estoy bastante contenta de estar aquí —le devuelvo una sonrisa—. Bueno, si ya terminaste de comer, debería limpiar esto y volver al trabajo.

Él suelta un suspiro, pero sabe que no hay una razón real para retrasarme. Mientras termino de recoger, una hermosa loba rubia se acerca al príncipe Justus. Tiene un cuerpo de ensueño, una melena rubia espesa que le llega hasta la cintura y ojos azules.

—¡Justus! Así que aquí estabas escondido. Te extrañé en el comedor durante el almuerzo. ¿Crees que más tarde podríamos hacer algo juntos, tal vez salir a correr? O, si prefieres, estaré tocando el piano para mi madre y sus amigas durante la hora del té, por si quieres venir a escuchar —luego dirige su atención hacia mí y su actitud cambia de dulce a desagradable—. Eh, chica de la cocina, ¿crees que podrías dejar de escuchar nuestra conversación y apurarte un poco? Tendré que hablar con el chef Randel sobre ti. Entonces, ¿qué dices, Justus?

—Para empezar, para ti soy el príncipe Justus. Además, he estado escondiéndome en parte de ti y no seas grosera con Gracia. Ella es mucho más que una simple ayudante de cocina y sabré si hablas con el chef Randel. Te prometo que las consecuencias no serán agradables. Ah, y hará un frío infernal antes de que asista a una de tus reuniones de té con tu madre y sus amigas o salga a correr contigo. Vamos, Gracia, déjame acompañarte de vuelta a la cocina y yo llevaré la bandeja —antes de que pueda protestar, toma la bandeja de mis manos y camina conmigo de regreso a la cocina.

No solo me acompaña hasta la cocina, sino que entra conmigo. Todo se queda en completo silencio y todos nos miran. Finalmente, el chef Hann se recupera de la sorpresa y reacciona.

—Príncipe Justus, qué visita tan inesperada. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Oye, ¿dónde va esta bandeja con los platos? —pregunta como si fuera completamente normal que él la trajera de vuelta en lugar de mí—. Además, necesito hablar contigo y con el chef Randel en privado —se inclina y me da un beso en la frente. Mientras el chef Hann le indica que avance, veo que lanza una mirada fulminante hacia Blazh.

Punto de vista de Justus

Sigo al chef Hann hasta la oficina del chef Randel.

—¡Ah, príncipe Justus! ¿A qué debo el placer de esta visita? —el chef Randel se pone de pie para hacer una reverencia.

—Gracias, Chef. He venido por lo de Gracia. Me gustaría que, de ahora en adelante, sea ella quien me traiga la comida del mediodía de forma permanente. Por el momento, al menos, la tomaré a las doce en los jardines del este. Además, hay un asunto que necesito comentar. La hija del beta, Bozhena —hago una pausa por un momento y ambos hombres ponen los ojos en blanco y respiran profundamente—. Ha afirmado que quiere denunciar a Gracia, no sé por qué, pero quiero que sepan que, sea lo que sea, no tiene fundamento alguno y es definitivamente una mentira.

Me pongo de pie para irme y asiento a los dos hombres.

Envío un mensaje mental a Emil, Mack y Jankin para que nos reunamos en nuestro punto de encuentro para correr en una hora. Me pregunto qué podría hacer, si es que hay algo, para ayudar a Gracia sin que parezca que me estoy entrometiendo en su vida. Tal vez mañana pueda preguntarle si le gustaría que consiguiera un tutor para Cecily, para ayudarla a aprender a leer y escribir.

Punto de vista de Gracia

Es hora de recoger a Cecily de la escuela. Camino hacia el aula de quinto grado y miro por la ventana de la puerta. Cecily está sentada justo al frente y parece estar captando cada palabra que dice la maestra. Toma sus libros y los guarda en una mochila cuando suena una campana, luego se dirige a la puerta junto con un enjambre de otros niños. Siento que me rodean pequeños de todas las edades y tamaños hasta que Cecily agarra mi mano. Salimos por la puerta y nos dirigimos a nuestros aposentos.

—Entonces, ¿cómo estuvo la escuela? —Realmente espero que le haya gustado y que haya hecho nuevos amigos.

—¡Fue súper divertido! Conocí a unas chicas llamadas Abigail y Eda, y nos divertimos mucho en el recreo y en el almuerzo. Luego, la maestra me ayudó con la lectura y la escritura, y creo que lo estoy entendiendo. Después hablamos de historia, arte, música, literatura y ciencia. El arte fue muy divertido porque pudimos pintar, y mañana podré llevar mi pintura a casa. La música estuvo genial porque todos tocamos diferentes instrumentos. Yo toqué la batería. La maestra dijo que también empezará a enseñarme a leer partituras. La literatura estuvo bien. La maestra repartió libros y toda la clase leyó de diferentes libros y hablamos sobre de qué trataban. Pero como no sé leer, solo me senté a escuchar. Aprender sobre la historia de los hombres lobo fue bastante interesante.

Después de dejar a Cecily instalada en nuestros aposentos, decide tomar una siesta, y yo regreso al trabajo. Es entonces cuando el Chef Hann me lleva a un lado.

—Oye, señorita peleona, de ahora en adelante serás la única en servirle la comida del mediodía al príncipe Justus. Por el momento, al menos, él pide que se le sirva a las doce en el jardín del este. Prepararemos la comida para ti y solo tendrás que llevársela, como hiciste ayer. Así que, una vez que te acostumbres a este rol, podría ascenderte a un puesto de camarera.

El Chef Hann me dice esto y luego se marcha.

Termino de trabajar a las cinco y media y corro a recoger a Cecily, quien está practicando escribir letras, luego nos apresuramos al comedor para no perdernos la cena. El plato principal de esta noche es pan, ensalada, sopa de tomate, pollo a la parrilla, verduras asadas y un brownie de postre. ¡Nunca había visto tanta comida junta en un solo lugar! No puedo creer cómo se ve mi plato cuando me siento a comer. Este lugar es increíble.

Después de la cena, Cecily y yo decidimos dar un paseo por los jardines y nos encontramos con Justus y sus amigos Emil, Mack y Jankin. Acaban de regresar de correr en forma de lobo y solo llevan pantalones, sus cuerpos brillan empapados de sudor. Todos comenzamos a hablar y reír, y siento una mano que se cierra alrededor de la mía. Miro hacia arriba y veo al príncipe Justus, quien me sonríe y luego levanta mi mano hacia su boca y besa mis nudillos. En ese mismo momento, la loba rubia que vi antes en el día se acerca a nosotros.

—Así que, Justus, ¿desde cuándo pasas tiempo con la ayuda de cocina? —pregunta, mirándome de arriba abajo con los brazos cruzados sobre el pecho.