Capítulo 12

Ariel Smith

Con dificultad, abrí los ojos, pero todo estaba borroso. Apreté los párpados y los volví a abrir. Miré el lugar, pero no podía verlo claramente, la luz tenue lo hacía imposible. Intenté mover mi cuerpo, pero me di cuenta de que estaba atada a una silla. Aunque estaba confundida, traté de moverme, de liberarme, pero era imposible. La cuerda apretaba fuertemente mis muñecas. A medida que mis ojos se acostumbraban a la poca luz, empecé a darme cuenta de dónde estaba; parecía algún tipo de almacén o una vasta habitación vacía, como si estuviera en una película de terror.

Escuché gemidos de dolor y, mirando en la penumbra, discerní a mi padre, atado a una pared, como un animal. Miré la escena, asustada. Estaba en un estado deplorable y era desgarrador. Levantó los ojos, mirándome y, con un tono de voz preocupado, dijo:

—Me alegra que hayas despertado, hija.

Aún confundida, lo miré. No podía pensar con claridad. Traté de recordar lo que había pasado, pero mi mente era un caos. Estaba en un lugar extraño, atada, en presencia de mi padre con mi cuerpo herido; estaba claro que lo habían torturado y eso me aterrorizaba aún más. Pero, incluso llena de pavor y miedo, nunca dejé de sorprenderme por una cosa.

—Hija —dijo, y hacía mucho tiempo que no escuchaba esa palabra salir de sus labios.

—¿Dónde estamos? —pregunté, todavía desorientada.

—No importa. Escúchame, intenta soltarte, necesitas alejarte de él.

Un escalofrío recorrió mi espalda y mis manos sudaban. Esas palabras me dejaron paralizada. Mi corazón se aceleró, por algunos de los errores de mi padre, yo moriría.

—¿Alejarme de quién?

—Intenté engañarlo, él lo descubrió y vino tras de mí. ¡Pero no importa! Intenta escapar.

—No puedo hacerlo —dije, angustiada, tratando de liberarme de las cuerdas.

—Empuja más fuerte, sigue intentándolo.

Escuché el sonido de una puerta abriéndose e intenté identificar la fuente, pero no vi nada, no había suficiente luz. Escuché pasos acercándose a nosotros. Estaba tensa y asustada, mi corazón quería salirse de mi pecho. A medida que la figura se acercaba, vi el color oscuro de sus zapatos. Miré hacia arriba, a sus piernas, cubiertas con pantalones formales. Manos fuertes y gruesas abrochaban el botón de su chaqueta. Era un hombre elegante, con un porte orgulloso y exudando poder.

Ojos azules, serios y oscuros, me miraban fijamente; el hombre se acercó a la luz y pude verlo mejor. Tenía brazos largos y fuertes, el traje mostraba sus músculos, y parecía claro que la prenda estaba hecha a medida.

Su rostro me resultaba familiar, pero no podía recordar de dónde. Mi cuerpo se puso rígido mientras se acercaba a mí. De pie frente a mí, el hombre me evaluó intensamente y sus ojos me asustaron, parecía que estaba frente al mismo diablo. Mis labios temblaban y traté de decir algo, pero ninguna palabra se atrevió a salir.

—Hola, niña, me alegra que hayas despertado.

Su voz era gruesa y tenía un fuerte acento, que me recordaba el sonido de rugidos feroces, haciéndome estremecer. Se dio cuenta de que su voz me asustaba y vi una sonrisa maliciosa en sus labios, parecía estar esperando mis palabras.

—¿Quién eres? —pregunté, con voz entrecortada. Seguía tratando de recordar su rostro, me resultaba familiar.

—¿No me recuerdas, mi ángel? —preguntó el hombre, burlonamente—. Te refrescaré la memoria, me atendiste en el hospital.

Mi expresión cambió, y lo recordé. Arthur Drummond, el hombre arrogante al que atendí y que estaba acompañado por guardias de seguridad. Lo miré, confundida. Tenía las manos en los bolsillos de sus pantalones y estudiaba mi rostro.

—¿Eres Arthur Drummond? —pregunté, para estar segura.

—Así es, Arthur Drummond, tu futuro esposo.

—¿Futuro esposo?

Si antes estaba confundida, a partir de ese momento todo empeoró. Mi confusión mental era completa y mi cabeza empezaba a doler. Cerré los ojos, cansada, y escuché su sonrisa. Se estaba divirtiendo. ¿Hizo eso porque lo traté de esa manera? Pero no fue mi culpa, él fue el que fue grosero primero —pensé, tratando de encontrar alguna justificación para todo, aunque fuera absurda.

—Tu padre, niña, me debe mucho dinero. Frecuentó mi casino durante meses y nunca pagó.

—¡Pero nunca me dijo nada! ¿Es esto cierto, papá? —pregunté, mirando el cuerpo atado a la pared.

—Sí —confirmó, con una voz tan baja que apenas pude escucharla.

—Dijo que tú serías responsable de la deuda, pero debo añadir que me debe mucho dinero.

Desolada, escuché la noticia. Estaba decepcionada con él. Lejos de mi padre, pensé que llevaría una vida más tranquila, sin sus insultos y problemas diarios, pero estaba atrapada en una silla, siendo informada de una deuda.

—¿De cuánto estamos hablando? —pregunté, con una voz triste y él me respondió:

—500 mil dólares.

Estaba impactada y, por un momento, deseé que mi padre estuviera muerto. Sin embargo, ese impulso se disipó cuando vi sus ojos tristes de arrepentimiento. ¡No! ¡Esto es una estafa! Es solo otro intento de manipularme, él es incapaz de mantenerse fuera de problemas —pensé, tratando de liberarme del chantaje emocional.

—Pero, eso es mucho dinero —dije, aterrada.

—Por eso estamos aquí, tengo la solución, pelirroja.

—¿Y cuál sería?

—Puedo olvidarme de la deuda. Si aceptas casarte conmigo.

Sentí un fuerte escalofrío recorrer mi espalda. Arthur se inclinó y me miró profundamente a los ojos. Esperaba una respuesta. ¿Qué hombre hace una oferta así? ¡No nos conocemos! Esto no puede ser real —pensé, mirando su rostro, serio y oscuro. Su expresión mostraba que la propuesta era real y decidí responder:

—No tengo todo ese dinero, sin embargo, tengo un trabajo estable y puedo pagar esta deuda mensualmente.

—No funciona así, princesa.

—No caeré en un chantaje falso como ese. Tengo la intención de pagar, no estamos en tiempos medievales, si insistes, ¡contactaré a las autoridades!

Arthur Drummond sonrió provocativamente. Parecía estar sorprendido por mi negativa y, con eso, levantó su cuerpo, diciendo:

—Debo confesar: tu valentía me asombra. Pero tendrás que perderla, por tu propio bien. Aquí, yo soy la autoridad. Así que, mejor controla tu lengua o te la cortaré, lo cual no quiero, ya que tengo planes deliciosos para ella.

Me dio la espalda y caminó hacia una mesa. Forzando la vista, pude identificar una buena cantidad de herramientas. Arthur tomó un taladro y lo encendió para ver si funcionaba y el ruido del objeto me asustó. Me miró, con una sonrisa diabólica y mi cuerpo se estremeció.

—¡No me hagas daño! —pedí, con una voz temblorosa.

—No te preocupes, mi ángel, te haré daño de una manera muy placentera.

Una de sus manos tocó suavemente mi rostro y me giré, tratando de alejarme. Con violencia, agarró mi barbilla para que lo mirara. Sus ojos se fijaron en mis labios temblorosos y uno de sus dedos tocó mi boca hasta que la abrí un poco. De nuevo, escuché el sonido del taladro y me asusté, pero se alejó de mí, dirigiéndose hacia mi padre. Mi corazón dio un vuelco, pensando en lo que haría. Las lágrimas invadieron mis ojos y se deslizaron por mis mejillas. Miró a mi padre con desprecio y no tenía duda de que lo mataría.

—No necesita hacerle daño, señor Drummond —dije, ganando tiempo mientras intentaba liberarme de las cuerdas.

Mi padre y yo siempre tuvimos problemas, pero no quería que sufriera. Siempre quise que volviera a ser como antes, pero aunque eso nunca sucediera, no quería nada malo en su vida. Arthur acercó la herramienta al rostro de mi padre, con la intención de perforar uno de sus ojos. Entonces, llena de valor y terror, acepté la oferta:

—¡Está bien! ¡Me casaré contigo!

—¡Me casaré contigo! ¡Ahora, déjalo ir!

Se volvió hacia mí y dijo:

—Mi dulce ángel, te casarás conmigo, lo aceptes o no, y tu padre merece la muerte. De donde vengo, los ladrones no son perdonados.

—¡Lo siento, hija! —gritó mi padre, entre lágrimas, aceptando su triste destino.

Arthur encendió el taladro, perforando el ojo de mi padre y haciéndolo gritar de dolor. Era como si todo sucediera en cámara lenta y cerré los ojos, no quería ver nada de eso, pero aún así escuché sus gritos de dolor y desesperación. Incapaz de contenerme, solté un grito fuerte y angustiado.

Forzando y luchando, intenté, sin éxito, liberarme de las cuerdas. Los gritos de dolor y agonía de mi padre se hicieron más débiles y su tono fue reemplazado por cansancio y aceptación.

—No hagas esto, por favor —supliqué, entre lágrimas.

Arthur apagó el objeto y abrí los ojos. El hombre me observaba con una expresión burlona, en sus ojos no había remordimiento ni arrepentimiento. Aparté la mirada de mi padre y estaba tan cubierto de sangre que no podía identificar los moretones. Abrió su único ojo y, incluso con dolor, fijó su mirada en la mía, diciendo, con dificultad:

—Hija, lamento haber sido tan horrible contigo.

—Shh, no te esfuerces —dije, con voz suave.

—No merecías mi rudeza, lo siento.

—Te perdono —sonreí, entre lágrimas.

—Qué escena tan hermosa.

La voz burlona y odiosa de Arthur resonó y reapareció, aún con el taladro en la mano.

De nuevo, se acercó a mi padre y, sin decir nada más, clavó el taladro en su corazón. Mi padre soltó todo el aire de sus pulmones, tomó su último aliento y dejó que la muerte lo abrumara. Nunca se me pasó por la mente que algo así me sucedería, que presenciaría tal crueldad. Ya no estaba procesando nada, mi cuerpo estaba inerte y mi mente quería apagarse.

El ruido del taladro se detuvo y Arthur arrojó el objeto al suelo. El hombre cruel me miró, sus ojos azules brillaban. Allí vi caos y destrucción, no había bondad y, al menos, no había remordimiento ni arrepentimiento por lo que acababa de hacer. Se acercó a mí, se inclinó y levantó mi cabeza. Tenía una mirada vacía, no podía creer lo que había visto.

—Me encargaré de ti, pequeña pelirroja —dijo, en voz baja, comenzando a liberarme.