Capítulo 8

Ariel Smith

Eran las dos de la mañana y yo estaba en la habitación de invitados, en el apartamento de Giovana y Noah, ellos estaban durmiendo. Estaba sentado frente a la ventana del dormitorio, admirando la vista que se me ofrecía: la costa de Los Ángeles. Esta vista, de alguna manera, con la ayuda del gran cielo estrellado, calmaba mi corazón triste y aturdido. Después de calmarme por lo que pasó con mi padre, logré contarles a mis amigos lo que había sucedido, quienes, por supuesto, entendieron perfectamente mi llegada repentina. Pero aún no podía creer que todo eso realmente había pasado. La persona que me atacó llevaba la misma sangre en sus venas que yo. Era mi propio padre.

Pero, ya no era el mismo hombre que una vez me enseñó a cantar sus canciones favoritas cuando era niño o que me ponía a dormir y me dejaba ver mis dibujos animados por una hora más. Cambió y lo reconocí. Aun así, no podía creer que se hubiera vuelto tan amargado, un verdugo personificado. Extrañaba a mamá. Cuando ella estaba viva, todo era diferente, ella me cuidaba y nos cuidaba. Mi padre vivía para ella, la idolatraba, y yo los completaba. Sin embargo, cuando el cáncer se la llevó, lo convirtió en un completo extraño, un desconocido.

En el momento en que decidí subirme al coche e ir al apartamento de mis amigos, rechazando la ayuda que él pedía, la sensación fue de completo alivio, pero aún insistía en preocuparme por él, en pensar en lo que podría pasar ya que nunca volvería a esa casa. Pero, tenía que mantenerme firme, ya no importaba. Ya no tenía ningún deber con mi padre, mucho menos con el hombre que me trataba como si fuera cualquier cosa menos su hija. De nuevo, las lágrimas insistían en deslizarse por mis mejillas. Me llevaría un tiempo recuperarme y olvidarlo para siempre. Mi corazón estaba destrozado y no podía creer lo que había pasado. Esto me dejaba angustiada y me hacía imposible dormir. Mirando mi condición, el único punto positivo, después de todo, era que no tendría que conducir casi una hora para llegar al trabajo por la mañana, podría despertarme sin preocuparme por llegar tarde, lo cual era reconfortante.

Giovana estaba durmiendo en su habitación y Noah estaba en la habitación de al lado, podía escuchar sus fuertes y horribles ronquidos sin dificultad, lo que me hizo sonreír. Giovana me invitó a vivir en el apartamento y Noah insistió en esta oferta, así que acepté. Aunque estaba tentada a aceptar, no podía. No podía aprovechar la situación en la que me encontraba y abusar de su hospitalidad. Ahora que estaba libre de un obstáculo, tenía la oportunidad de encontrar mi rincón, un lugar al que llamar hogar y que me haría empezar de cero, lejos de ese hombre.

Durante años, para pagar la universidad en el futuro, y los fines de semana, en lugar de descansar, terminé trabajando en el centro comercial, como asistente temporal. Dejé de comprar buena ropa o accesorios y ahorré dinero, mucho dinero, y fácilmente podría alquilar un apartamento simple y pequeño para mí. Como trabajo todo el día, solo tengo una hora libre, en el almuerzo, y el trabajo termina a las siete de la tarde, no podría salir a buscar un lugar para vivir, pero solo tendría que pedirle a Giovana o Noah que me ayudaran, después de todo, ellos conocían muy bien Los Ángeles.

A las seis de la mañana, me despertó el cálido amanecer iluminando mi rostro. Me estiré y, aún adormilada, me senté en la cama. Mis ojos se sentían pesados, pidiéndome que volviera a dormir y mi cuerpo me rogaba que me acostara de nuevo y me acurrucara en las suaves y sedosas sábanas, para descansar y eliminar la acumulación de sueño que, todos estos años, había estado guardando. Si hacía eso, incluso la Bella Durmiente se preocuparía. Cuando me levanté del colchón, me dirigí hacia la enorme ventana y corrí las cortinas para que entrara la mayor cantidad de luz solar posible en la habitación. Respiré hondo mientras deslizaba la ventana e inhalaba el aire fresco de la mañana. Miro la hermosa vista de Los Ángeles y sonrío. Era la primera vez en mucho tiempo que me despertaba sintiéndome viva. Fui a la maleta y saqué los objetos y utensilios que usaría para mi higiene y fui al baño del dormitorio. Dentro de la habitación, me deshice de la ropa ajustada de la noche anterior, lo cual me sorprendió, no tuve el valor ni la capacidad de quitármelas para dormir.

Hice mis necesidades matutinas y poco después entré en la ducha. Cuando giré la perilla, el agua cayó como un guante sobre mi cuerpo, a la temperatura exacta, haciendo que me despertara de una vez por todas. Aún era temprano para ir al trabajo, lo que me permitió aprovechar la ducha. Salí del baño con la toalla envuelta alrededor de mi cuerpo y fui al borde de la cama, donde estaban las ropas que me pondría. Sequé mi piel húmeda y me vestí. Después de limpiar el desorden y organizar la cama, tomé la bolsa que solía llevar al hospital y salí de la habitación.

Era la primera vez en mucho tiempo que me despertaba sin ser despertada por gritos y lluvia, sino por el sol que se filtraba por las rendijas de la cortina. Nada se comparaba con despertarse con los odiosos gritos de ese hombre y me parecía un sueño. Al acercarme a la cocina, escuché música, acompañada por la voz de Giovana, y sonreí levemente, con una expresión de disgusto. Definitivamente, ella no estaba hecha para ser cantante. Cuando entré en la cocina, vi a Giovana frente a la estufa, friendo huevos y tocino, y a Noah sentado en una silla, comiendo cereal directamente de la caja, aún con aspecto somnoliento.

—Buenos días —saludé.

—Buenos días, pelirroja —respondió Gio.

—¿Cómo pasaste la noche? ¿Dormiste bien? —me preguntó Noah.

—Muy bien, ¿y tú?

—¡Terrible! Aún no me acostumbro a los ronquidos de Giovana.

—¿Cómo dices? —dijo ella, con una mirada ofendida.

—Si fuera tú, buscaría un médico. ¡Gracias a Dios no tengo problemas con eso!

—¿En serio? —pregunté, con trazas de ironía.

—Ignóralo, Ariel. Siéntate, hice esto especialmente para ti.

Gio me entregó una taza de café que goteaba por los bordes y luego colocó un plato al lado, con huevos revueltos y tocino. Pero, antes de que pudiera encontrar el valor para empezar a comer el plato que no se veía apetitoso, Noah me agarró del brazo, deteniendo mis movimientos. Me cuestionó, con una mirada de advertencia:

—¿De verdad vas a arriesgarte?

—¡Noah! —lo regañó Gio.

—¿Qué? ¡Eres una mala cocinera!

—Creo que estás exagerando —dije, tratando de defender a mi amiga y ver el lado positivo de Giovana, ya que me había hecho un simple café. Noah sonrió, astutamente.

—Entonces adelante, pero no digas que no te lo advertí.

—¡Ella se esforzó, así que debe estar delicioso! —exalté.

—¡Eso es, pelirroja!

Sostuve el tenedor con mi mano derecha y añadí los huevos revueltos, el tocino también fue con ellos. Tan pronto como la comida entró en contacto con mi lengua, probé de todo menos la comida. Miré horrorizada al imaginar que tendría que masticar y tragarlo. Noah ya estaba divertido con mi situación. Tragué, viendo todos los colores del arco iris, mientras el huevo y el tocino bajaban lentamente por mi garganta. Para acelerar el proceso, sostuve la taza y llevé el café a mi boca, pero tan pronto como lo bebí, para mi completa desgracia, estaba débil y salado, había reemplazado el azúcar con sal. No pude soportarlo con todo ese sodio en mi boca y corrí al fregadero más cercano. Detrás de mí, escuché las risas histéricas de Noah y la molestia en el rostro de Giovana.

—¿En serio? ¿Es tan malo? —preguntó ella.

—Pusiste sal en lugar de azúcar en el café, y los huevos, el tocino...

—No es nada personal, rubia, pero eres un peligro en la cocina —dijo Noah, dejando de sonreír.

—¡Lo intenté! La empleada está llegando tarde.

—Es su día libre —advirtió Noah.

—¿Y cómo iba a recordarlo? Estoy muerta de hambre —dijo Gio, con una expresión de enojo.

Decidí tomar el control de la situación y comencé a preparar un nuevo café para los tres, mientras Giovana y Noah iban a sus habitaciones a prepararse para el trabajo. Como ya estaba lista y tenía tiempo de sobra, me puse el delantal y comencé a preparar la primera comida del día. Un rato después, los dos regresaron, oliendo el café.

—¡A juzgar por el olor, debe ser maravilloso! —dijo Gio, sentándose a la mesa.

—Espero que les guste.

Noah también se unió a nosotros, sosteniendo mis manos y llevándolas a sus labios, colocando besos.

—Estas manos son preciosas, si pudieras darle un poco de tu don a Giovana, ¡sería fantástico!

—¡Oh! Cállate, idiota —pidió Gio enojada, lanzándole una uva morada.

Había hecho panqueques y horneado los huevos y el tocino correctamente. Lavé algunas frutas que encontré en la nevera y las coloqué en la mesa. Empezamos a comer y, en medio del silencio, recordé mi decisión repentina y la nueva experiencia de querer vivir sola.

—Necesito hablar con ustedes —dije y ellos me miraron con interés y preocupación.

—¿No piensas volver a la casa de tu padre, verdad? —me preguntó Noah, dejando los cubiertos.

—¿Qué? ¡No!

—Entonces, ¿de qué se trata? —me preguntó Gio.

—Necesito que me ayuden a encontrar un apartamento para mí. He decidido vivir sola.

Cuando terminé mis palabras, me miraron sorprendidos.

—¿¡Qué!? —hablaron al unísono.