Capítulo 3 CAPÍTULO TRES

CAPÍTULO TRES

MILICENT

Estoy impaciente, contando desesperadamente los días hasta el viernes.

Llamé de inmediato a la madre que necesitaba una niñera, en cuanto llegué a casa con el teléfono, porque no tengo uno propio. Ella eligió el viernes, alrededor de las tres de la tarde. Kai tiene su dirección y me llevaría en auto. Apenas es martes, y estoy tan impaciente.

Mamá se emocionó cuando le conté lo de la entrevista. Su culpa siempre es tan palpable. Trabaja como camarera en un hotel muy elegante. No paga mucho, pero le permite levantarse tarde y volver a casa temprano. Probablemente podría conseguir un trabajo mejor, pero alguien tiene que quedarse con los gemelos, cuidarlos. Yo los cuido en la mañana, mientras ella se encarga de las noches. Tenemos un sistema que funciona. No es mucho, pero nos funciona.

Me arrastro a través del resto de la semana.

El acoso de Poppy es igual de intenso, pero nada fuera de lo normal, hasta la mañana del viernes.

Tenemos Inglés AP, otra vez.

—Ahora, tengo aquí los resultados de su examen, pero antes de repartirlos, me gustaría hablar sobre algunos estudiantes —la señorita Olive frunce el ceño hacia la clase, obviamente decepcionada.

—A la clase le fue bien, como era de esperarse, pero algunos reprobaron, también como era de esperarse. Poppy, ¿quizá te gustaría darte de baja de la materia? —elige sus palabras con cuidado, pero está claro que ya está harta de las tonterías de Poppy.

—¿Qué? —chilla Poppy, con la cara colorada.

—Reprobaste el examen, otra vez. Has reprobado cuatro exámenes, tú y tus amigos. Esta es una clase avanzada, y es comprensible que les cueste. Podemos concentrarnos en el nivel regular de inglés —dice con severidad, sonríe y se vuelve hacia Kai—. Tú estuviste fenomenal, como siempre, pero Milly te superó, otra vez.

—Oh, no, qué sorpresa —dice él con sarcasmo, sonriendo.

Suelto una risita, y el calor se me expande por dentro.

—No seas mal perdedor.

—Hiciste un trabajo espectacular en el ensayo, Milly. Tu uso de la sátira y de los detalles sensoriales me dejó boquiabierta. Estoy muy orgullosa de todos. Ahora, pasemos a la lección de hoy. Es una novela muy dura, y tenemos que tratarla con cuidado. The Kite Runner fue escrita por Khaled Hosseini —empieza, y todos prestamos atención.

Después de su clase, todos tenemos educación física. Yo prefiero nadar, así que me dirijo a la alberca grande.

Sorprendentemente, está desierta, lo cual debió ser mi primera señal, pero lo ignoro y salto al agua.

Un segundo después, se meten conmigo unos chicos del equipo de fútbol americano.

El terror me congela en el sitio cuando me jalan de las piernas y me mantienen bajo el agua.

Intento gritar, pero son más fuertes que yo.

Los pulmones se me cierran, y dejo de luchar. Todo el cuerpo se me queda flojo, y solo entonces se detienen.

Espero a que salgan del agua para trepar fuera de la alberca.

Toso con fuerza, con los ojos rojos y el pecho doliéndome.

Casi me ahogan.

—Oh, al pajarito le cortaron las alas —dice Poppy al entrar, agarrada del brazo de Romeo.

Todo mi cuerpo tiembla con la horrible comprensión.

—Tú… tú… tú intentaste ahogarme.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué iba yo a tocar tu cuerpo asqueroso? —se hace la tonta, pero sus ojos están llenos de victoria.

Miro a Romeo, esperando que diga algo. Esta vez ella se pasó, pero él no dice nada. Ni siquiera me mira, como si no importara, como si no fuera más que una irrelevancia.

El dolor dentro de mí hierve a fuego lento, y lo único que siento es rabia, espesa y amarga.

Me alejo, y Poppy me detiene.

—La próxima vez que me humilles en clase, te vas a arrepentir. Ahora, lárgate de aquí, cerdita.

El pulso me late, caliente y pesado. Hundo los dedos en la palma con fuerza. El corazón se me acelera, pero hago todo lo posible por tranquilizarme y concentrarme en mi entrevista.

Después de clases, Kai me lleva a casa, donde me cambio a unos jeans azules desgastados y un cuello de tortuga rojo. Me dejo el cabello en un moño y me pongo uno de los zapatos de mi mamá. Dejo una nota y vuelvo a subirme al auto. Me vibra el cuerpo entre emoción y pavor. Necesito este trabajo. Estoy lista para hacer lo que sea por conseguirlo.

Para mi sorpresa, Kai conduce hacia el Upper East Side.

Trato de no retorcerme cuando entra con el auto a una mansión cercada y carísima. Hay una alberca, un helipuerto, hileras de árboles altos y autos de lujo estacionados por todas partes.

—Vamos —me ayuda a bajar del auto y entra sin tocar.

—¡Kai! —Una mujer sonríe y se acerca a nosotros. Está cojeando.

—Hola, tía Rose. Te ves tan hermosa como siempre —Kai la abraza y le da un beso en cada mejilla.

—No me adules —se ríe quedito y me mira—. Tú debes de ser Millicent.

—Hola, sí, sí —tartamudeo.

Ella me toma de la mano y me conduce a una cocina enorme.

—Por favor, siéntate.

Señala un banco alto y se sienta frente a mí.

—Kai ha respondido por ti. También te busqué. Eres brillante, sorprendentemente brillante. Eres perfecta para este trabajo. Tengo trillizos, de seis años. Son un trabajo pesado: dos niños y una niña. Ya no tengo la fuerza que tenía. Tuve… un derrame leve hace un año, y me ha dejado enferma. No puedo estar de pie por mucho tiempo. Mis movimientos son limitados ahora —habla con cuidado y suspira.

—No quiero aburrirte hablando de mí. Vivo con mi esposo y mis hijos. Los trillizos me mantienen ocupada, pero su hermano se maneja solo. Kai me dijo que tienes hermanos gemelos, así que sabes qué esperar, pero aun así… serán un puñado. Estoy dispuesta a pagarte lo que necesites. Te pagaré por hora, treinta dólares la hora, pero tal vez necesite que te quedes aquí, como niñera de planta —pronuncia cada palabra con claridad.

Me quedo boquiabierta, pero también confundida, porque ser niñera de planta es más de lo que esperaba.

—¿Qué dices, Millicent?

—Tengo hermanos gemelos, y mi mamá tiene que trabajar. Quiero ser su niñera, pero no estoy muy segura de cómo sería eso de vivir aquí —admito, con las mejillas ardiéndome.

Ella asiente, lo piensa un segundo y dice:

—¿Qué te parece si te doy un adelanto? Kai dice que tu mamá trabaja como encargada de limpieza, así que puedo pagar lo suficiente para cubrir los gastos. Seré más que generosa, pero de verdad te necesito, Millicent. Me han puesto en reposo absoluto. No tienes que cocinar ni limpiar; para eso tenemos gente. Solo tienes que cuidar a mis bebés. Te escribiré un cheque por dos mil ahora, y luego te pagaré mil cada semana. Tengo una habitación para ti junto a la de los trillizos, y todo lo que necesitas. ¿Qué dices?

Se me abre la boca del impacto.

Antes de que pueda responder, la puerta se abre y alguien entra.

¿Dos mil de adelanto? ¿Mil por semana? Dios…

De pronto, me quedo helada cuando percibo una colonia vaga, conocida.

—Cariño, ya volviste. Ven a conocer a la niñera —sonríe Rose, mirando detrás de mí.

—Está bien, mamá —gruñe él, y el corazón me martilla.

Me doy la vuelta y lo veo.

Romeo.

El mariscal de campo estrella de la escuela.

Mi acosador.

Mi enemigo.

El chico que me ha hecho la vida imposible en la preparatoria Riverfield High.