La maldición

POV de Julian

Puedo sentir mis poderes encendiéndose dentro de mí otra vez.

Los ojos de Mila recorren mi cuerpo y solo hace que la desee más cuando sus ojos color avellana casi se vuelven negros.

Mi lobo jadea.

Es extraño que haga esto tan raramente.

—Compañera.

No puede ser. Ella es humana, pero...

Pierdo el control y me acerco a la cama y me subo sobre ella.

Me pongo de rodillas para poder quitarle la ropa también. Cuando abro la chaqueta que lleva puesta, hay una pequeña área de tela de su camisa arruinada cubriéndola.

Un buen tirón y la tela arruinada se desprende, exponiéndola completamente ante mí.

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Días atrás...

POV de Mila

—¿Dónde está? ¡Sé que esto no es todo!

Mi madrastra ha estado gritando desde el segundo en que entré y, aunque le he dicho varias veces que no estoy escondiendo dinero, no me cree.

Por supuesto, eso no es del todo cierto. He estado escondiendo dinero de ella. Las propinas que he ganado durante mi tiempo trabajando las he estado guardando en un frasco escondido en mi habitación. Es el dinero que uso para la escuela, y nunca se lo entregaré. Ir a la escuela es lo único que me ayudará a salir de este lugar. Aunque técnicamente soy adulta, aún no tengo a dónde ir. Mi padre apartó dinero para que fuera a la universidad, pero no lo suficiente para cubrir la vivienda y la comida, por eso todavía vivo en casa.

Vivir en casa significa aguantar a esta mujer y todo el veneno que me lanza. He mantenido la boca cerrada y he soportado todo lo que me ha arrojado, tanto figurativa como literalmente, solo para poder ir a la escuela y no quedarme sin hogar. Honestamente, me sorprendió cuando no me echó después de la muerte de papá. Estaba claro que no le gustaba la idea de ser madre, y no puedo culparla ya que solo tenía quince años más que yo cuando conoció a mi papá. Ella es la definición de una cazafortunas, y aunque intentó varias veces convencer a mi padre de que me enviara lejos, él nunca lo permitió.

Podrías pensar que es porque no podía separarse de su única hija, pero estarías equivocado. Verás, la razón por la que se llevaba tan bien con esta mujer era porque estaban de acuerdo en una cosa. No me querían. Aun así, yo proporcionaba la imagen que un político en ascenso necesita. Lástima que mi padre no vivió lo suficiente para descubrir que perdió la carrera para gobernador de nuestra ciudad retorcida. No, un día cayó muerto y nadie pudo averiguar por qué. Los rumores decían que su cuerpo no pudo manejar el cambio que estaba experimentando.

Verás, hace unos años, una serie de edificios de investigación científica fueron atacados. En un esfuerzo por debilitar la capacidad de nuestro país para avanzar en el campo científico, varias de nuestras instalaciones de investigación en varias partes del país fueron destruidas. Lo que estos enemigos no esperaban era que los químicos de esas instalaciones de investigación se filtraran en nuestro suministro de agua y lentamente manipularan nuestro ADN. El año pasado fue el primer informe de alguien mostrando un indicio de habilidades sobrenaturales. Luego otro y otro hasta que, de repente, había personas con habilidades apareciendo por todas partes.

Mi padre fue una de esas personas, solo que el cambio no le sentó bien. El poder literalmente lo devoró desde adentro y lo mató. No tengo ninguna duda de que si hubiera logrado la transformación completa, habría usado cualquier poder con el que fue bendecido para lastimar a otros. Era ese tipo de monstruo. Las personas con habilidades eran temidas o envidiadas, y él se habría asegurado de que la gente le temiera.

Yo, por otro lado, he intentado esconder mi habilidad tanto como he podido. Mi habilidad me tendría encerrada y usada hasta que no quedara nada de mí. La capacidad de curar es un don del que todos querrían aprovecharse, así que no la uso... nunca.

—¿Me estás escuchando? —El chillido agudo de mi madrastra me devuelve al presente y bajo la mirada al suelo.

—Sí. Pero te estoy diciendo la verdad... —me arriesgo a mirarla.

Es una mujer hermosa, pero debajo hay un monstruo.

—... No tengo más. —Termino mi respuesta, solo para sentir un dolor agudo en mi mejilla.

No es la primera vez que hace esto, pero esta vez se siente diferente. Un segundo después, me doy cuenta de por qué. El calor se desliza por mi rostro y levanto la mano para sentir qué está causando la sensación. Cuando retiro la mano, veo la sangre roja en mis dedos. Sobresaltada, retiro la mano, con el corazón acelerado. El rojo vivo de mi sangre mancha mis yemas, contrastando con mi piel pálida.

Una imagen oscura pasa por mi mente, pero la aparto. Esa es una memoria que nunca quiero volver a visitar.

Sacudo la cabeza rápidamente, forzando la imagen inquietante a desaparecer. Este no es el momento para dejar que el pasado me consuma.

Respiro hondo y me estabilizo.

«Ya no eres la persona vulnerable que solías ser. Eres más fuerte, capaz de definir tu propio valor y crear tu propia felicidad», murmuro para mí misma.

Eso es lo que mi terapeuta me dijo la semana pasada cuando estaba consultando en línea.

—¿Ves lo que me haces hacer? Me haces enojar tanto y luego me veo obligada a lastimarte. Si dejaras de mentirme, entonces no me enojaría tanto —dice con un resoplido y cruza los brazos sobre su pecho como una niña enfadada más que como una agresora.

La observo pero no digo nada. ¿Qué podría decir?

Mientras está allí, con los brazos cruzados sobre el pecho, no puedo evitar ver un destello de vulnerabilidad en sus ojos. El ciclo de dolor es profundo, y quizás, solo quizás, pueda encontrar una manera de romperlo.

—Tengo algunas cosas que necesito terminar antes de la escuela mañana —digo y me muevo para pasar junto a ella, pero me agarra del brazo con fuerza.

—No hemos terminado aquí —me sisea.

Su mano aprieta más fuerte y empiezo a sentir un tipo de calor completamente nuevo. Verás, no solo mi papá y yo obtuvimos una habilidad. Mi madrastra también, y la suya era la capacidad de quemar cualquier cosa que tocara si quería... incluyéndome a mí.

—No hay nada más que pueda decir que te haga creerme —señalo y reprimo el gemido que quiero soltar por la sensación de mi piel quemándose bajo su toque.

—Encontraré ese dinero, Mila, y cuando lo haga, tu castigo será el peor que hayas sentido —suelta mi brazo y puedo ver cómo el rojo de su fuego se desvanece lentamente de las palmas de sus manos—. Aléjate de mí.

Con un giro brusco, se da la vuelta, dejando un torbellino de frustración a su paso. Me quedo allí, temblando, mientras el eco de su amenaza reverbera en mi mente.

Una vez que la tensión se disipa, una ola de alivio me invade, mezclándose con el miedo residual.

A medida que su figura se hace más pequeña en la distancia, mi fachada se desmorona y me permito soltar un sollozo silencioso. Mi brazo late de dolor y cuando miro hacia abajo, veo una marca roja en forma de mano grabada en mi piel. No llegó demasiado profundo como para causar un daño severo, pero es suficiente para dejar una cicatriz y causar un dolor increíble. Es solo otra para agregar a mi colección de marcas que ya tengo.

Podría haberme curado muchas veces, pero nunca lo he hecho. Revelar mi habilidad sería catastrófico; nunca me dejaría salir de esta casa si lo supiera. Y esa no es una vida que esté dispuesta a aceptar.

¡De ninguna manera voy a dejar que eso suceda!

Respiro profundamente antes de dirigirme hacia las escaleras y subir corriendo al segundo piso. Mi habitación es la más pequeña de este piso y está lo más lejos posible de todas las demás habitaciones.

Fuera de la vista, fuera de la mente, ¿verdad?

Camino rápidamente hacia mi habitación y me dirijo directamente a mi tocador donde guardo todos los suministros que necesito para tratar la quemadura. Una vez que tengo todo, lo coloco en mi mesita de noche y enciendo la lámpara. Es lo suficientemente brillante como para permitirme ver mi herida, pero eso es todo. Organizo cuidadosamente mis suministros y aplico lentamente cremas en la quemadura antes de envolverla en una gasa especial.

¿Sabías que no puedes usar cualquier vendaje en quemaduras, de lo contrario puede causar más dolor?

Yo no lo sabía, pero aprendí esa lección de la manera difícil.

Una vez que termino, agarro la bolsa de viaje que está junto a mi cama y continúo metiendo algunas cosas dentro. Mi kit de quemaduras es una de ellas y algunos cuadernos y bolígrafos nuevos para tomar notas. Me muevo para agarrar el cargador de mi teléfono y veo un mensaje esperando.

Scott. La vista del nombre familiar envía un escalofrío por mi columna y una oleada de ansiedad se desliza por mis venas.

Es él otra vez, el perseguidor implacable de mi paz.

¡No me dejará en paz! Nadie lo hará.

Le rogué a mi papá que me dejara cambiar mi número, pero se negó, y he sido acosada con mensajes desde ese día hace tres años. El dolor de ese día nunca se ha curado adecuadamente gracias a los constantes mensajes que recibo recordándome quién soy en este mundo.

Una mentirosa... patética... y cosas mucho peores.

Orquestó una sinfonía de engaños, volviendo a todos en mi contra, su influencia tóxica persiste incluso después de todos estos años. Ha dejado una marca permanente en mi psique, una sombra de la que no puedo escapar. ¿Por qué no puede simplemente seguir adelante? ¿Por qué persiste en atormentarme cada momento?

Me ahorro el tormento de leer su mensaje, optando por tirar mi teléfono en la bolsa en su lugar. El único alivio que puedo encontrar es en el sueño, un santuario temporal del aluvión de negatividad que la vida parece arrojarme. Con un suspiro y un destello de esperanza por un mañana más tranquilo, cierro la cremallera de la bolsa de viaje.

El semestre de invierno me espera, prometiendo nuevos comienzos y una oportunidad para escapar de los fantasmas implacables de mi pasado.

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El sonido penetrante de la alarma de mi teléfono rompe el silencio de la mañana, sacándome de un sueño inquieto. Con una mano somnolienta, me estiro y lucho por silenciar el ruido molesto. La habitación está tenuemente iluminada, proyectando largas sombras en las paredes. A medida que los restos del sueño se desvanecen, una pesada realización se asienta en mi pecho: necesito irme antes de que ella se despierte.

A regañadientes, me quito las cobijas y me deslizo fuera de la cama, tratando de no perturbar la tranquilidad que aún perdura en la habitación. Mis movimientos son rápidos y decididos mientras me visto apresuradamente.

Diez minutos después, me encuentro parada en la parada del autobús, el aire frío de la mañana mordiendo mi piel expuesta. Los eventos de la noche anterior se repiten en mi mente como un disco rayado, atormentando cada pensamiento. Incapaz de resistir más, desbloqueo mi teléfono y abro el mensaje de texto que llegó durante la noche, un mensaje que me llena de un sentido de temor y arrepentimiento. Mi estómago se revuelve y aprieto los puños, luchando contra el impulso de arrojar mi teléfono al pavimento.

Justo cuando la desesperación amenaza con consumirme, un fuerte golpe resuena en el aire, arrancando mi atención de mis emociones turbulentas. Me giro hacia la fuente del alboroto. Una chica, con la voz fracturada por los sollozos, confronta a un chico, su rostro surcado de lágrimas lleno de angustia.

—¡No puedo creerlo, Julian! ¿Cómo pudiste hacer esto? —su voz tiembla, una mezcla de ira y dolor.

Julian, aparentemente imperturbable, deja escapar un suspiro exasperado. No se inmuta por la tormenta que ha desatado. Su actitud exuda un desapego cansado.

—Te lo he dicho incontables veces, Sarah. Solo fue un encuentro casual. No significa que estemos en una relación.

Esas palabras, aparentemente casuales, golpean como un rayo. Mis propios recuerdos, largamente suprimidos, surgen como una marea implacable, inundando mis sentidos con humillación y dolor. La sensación de ser usada y descartada con indiferencia despiadada vuelve a aparecer.

En un momento más allá del control consciente, me encuentro caminando hacia ellos. El fuego dentro de mí, encendido por mis propias heridas del pasado, me impulsa hacia adelante. Ya no se trata solo de mí.