Capítulo 1: La aldea desconocida

—¡Solo... necesito... cruzar! —grité contra los fuertes vientos.

He estado caminando con los ojos cerrados durante unas pocas millas, echando un vistazo de vez en cuando.

Luchando por atravesar el pequeño desierto, protegiendo mi rostro de los dolorosos fragmentos de arena que cortaban mis mejillas y párpados abruptamente.

Un bosque brillantemente iluminado con carteles pegados en un tocón de árbol estaba justo al otro lado. Lo vi a una milla de distancia y supe que mi destino estaba justo adelante.

¡Tengo que cruzar la frontera para poder salir de este país maldito! Este pequeño pueblo es mi última parada antes de llegar a las montañas para abrir el portal en el pico más alto.

Las otras brujas en el primer pueblo me explicaron esto. También dijeron que tuviera cuidado, que "El Rey Demonio" tenía un reino cercano y no le gustaban mucho las brujas...

Me quedé atrapada en un país desconocido cuando mi aquelarre me envió en una misión, convirtiéndome en lobo, pero nunca me dijeron cómo regresar...

¡Ni siquiera vinieron a buscarme!

Bueno, supongo que es porque nunca ascendí a su aquelarre. Así que, en realidad, no estaba en su aquelarre.

Me usaron, otra vez.

—Hunnie, tenemos una misión para ti. Necesitamos que vivas entre una manada de lobos oculta en lo profundo de estas selvas y descubras cómo han estado prosperando todos estos años sin la ayuda del consejo.

Una miembro del consejo llamada Agatha se me acercó mientras salía de mi trabajo de enfermería.

Estaba tan emocionada de ayudar al aquelarre de mi estado, que dije que sí de inmediato. Ni siquiera hice preguntas. Sentí que realmente me necesitaban esta vez.

Poco sabía yo...

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Cuando finalmente llegué a la frontera del bosque que separaba la arena de la tierra boscosa, me dejé caer al suelo.

Sacudí la arena de mis rizos y me sacudí la ropa.

Me incliné para toser, mientras metía la mano dentro de mi sucia y desgarrada camisa y agarraba el interior de mi sostén para limpiarme la arena de los ojos. Tal vez era la parte más limpia de todo mi atuendo andrajoso en la que podía confiar para ponerme en la cara.

Parpadeé unas cuantas veces, mirando el césped debajo de mí. Mirando alrededor, realmente esperaba encontrar un estanque o un río cerca.

Necesitaba desesperadamente limpiarme. Todavía podía sentir arena en mis ojos cuando parpadeaba.

Los carteles pegados en el tronco del árbol decían: "¡NO BRUJAS!" Mi vejiga se apretó, pero continué.

Caminé por el bosque y seguí mi recién afinado olfato en la dirección de donde venía el humo.

El sol estaba alto y comencé a sudar. Finalmente podía ver el color de mi piel entre los pliegues de mis nudillos y dentro de mis codos.

Siguiendo un olor salado, pasé por una pequeña abertura de una orilla del océano y enjuagué mis manos, cara y pies.

El agua estaba tan salada que sabía genial contra mis labios y manos, pero sabía que no podía beberla porque solo me deshidrataría más.

Mi cuerpo estaba exhausto y tenía un hambre tremenda. El último pueblo que dejé era tan arrogante que ni siquiera compartían comida con los sin hogar.

No como la primera selva en la que estuve atrapada durante 5 meses. Después de salir de allí, ha sido un infierno tratar de sobrevivir.

Arrastré mis pies cansados por la tierra marrón y llena de hojas y comencé a ver humo alineando los árboles más adelante.

Mi estómago gruñó y mi boca se hizo agua. El olor era tentador, me hacía sentir náuseas.

A medida que me acercaba, pude ver un pequeño pueblo protegido por una pared de palos y unos cuantos soldados desaliñados con escopetas en la entrada.

Todos parecían muy nerviosos y eso me preocupaba mucho al entrar, pero encontré mi rostro sonriendo y mis piernas llevándome hacia el guardia calvo.

—Diga su nombre y motivo aquí. ¿Es usted una bruja?

Me ladró y apuntó su escopeta hacia mí.

Mi cuerpo tembló y levanté las manos en alto por impulso.

—H-Hunnie... In-Inzotta. N-No, no lo soy —balbuceé conteniendo las lágrimas.

Estaba petrificada de que me disparara. Sabía que no me veía como los demás y ¿qué pasaría si detectaban que era una bruja?

—Estoy de paso. Necesito un lugar para... descansar —dije con los labios temblorosos, dejando que las lágrimas fluyeran.

El hombre bajó su arma y asintió con la cabeza hacia la entrada del pueblo. Me limpié las lágrimas e incliné la cabeza hacia él.

Inmediatamente, otro guardia se acercó y estampó mi palma con una tinta roja que tenía un símbolo extraño.

Pasé por la entrada, examinando el símbolo y los muchos ojos que me observaban al entrar.

Devolviendo las miradas, mis ojos captaron todas las pequeñas chozas a lo lejos que estaban alineadas a cada lado de un camino de tierra.

Sonreí al ver tiendas, casas, panaderías e incluso una escuela. Parecía que había personas de todo tipo de estatus deambulando por el pueblo.

—Esto podría ser una buena estancia —me dije a mí misma.

Mi nariz me llevó a una hoguera donde se asaban varios cerdos, con niños pequeños jugando alrededor y sus madres sentadas en troncos, comiendo.

De nuevo, había algunos carteles polvorientos pegados en algunos de los troncos junto a los niños.

"¡No brujas!" decía.

La sonrisa en mi rostro desapareció de nuevo y bajé la cabeza y caminé hacia la hoguera. Ya tenía un hechizo de ocultación para ocultar el olor de mi magia, pero aún me sentía inquieta de que realmente tuvieran que poner carteles de advertencia.

Me senté junto a una de las madres con sus hijos y ella me empujó para que fuera a buscar un plato de comida. Me sentí tan generosa, más aún, porque ella hablaba inglés.

Definitivamente era una marginada aquí y traté con todas mis fuerzas de aprender cualquier idioma que encontrara, pero seguía cambiando con el tiempo de mis viajes.

Tomé humildemente la bandeja de madera llena de carne de cerdo y una porción de arroz blanco, de uno de los hombres que servían. Escaneó mis rasgos faciales y mi cuerpo, antes de sonreír ampliamente y agregar dos porciones más de carne de cerdo y arroz a mi bandeja.

Me incliné dos veces para mostrar mi gratitud y caminé de regreso en dirección al bosque, siguiendo a otros con comida que salían por la salida.

Todos los demás caminaban en la dirección opuesta. Ni una sola persona me siguió por este camino hacia la pequeña orilla del océano.

Caminando hacia allí con mi plato de comida, me senté en una enorme roca y comí lentamente. Lo suficientemente lento como para poder escuchar a cualquiera que se acercara por detrás.

Mis sentidos estaban un poco mejorados, pero no lo suficiente y aún no podía usar bien mi nariz de lobo.

Después de comer, me desnudé, viendo que la costa estaba despejada y salté al océano. Se sentía tan frío y refrescante, haciendo que mi cuerpo ansioso se entumeciera.

He estado en tensión desde que entré al pueblo, pero finalmente me siento en paz.

Flotando de espaldas, dejé que mi piel abrazara el calor del atardecer. Ya casi era de noche y quería jugar en mi forma de lobo.

Parecía bastante seguro aquí, así que me transformé justo dentro del océano. Todavía era extremadamente doloroso para mí, pero el entumecimiento me hizo soportar el dolor.

Rápidamente recogí mi bolsa de viaje y ropa con la boca y las enterré en un pequeño agujero cerca de la roca.

Corriendo hacia el bosque, olfateé el suelo con cada paso que daba. Explorando mis sentidos y jugando con los escarabajos peloteros que se cruzaban en mi camino.

Rodé sobre cada textura que pude encontrar para entrenar mi cuerpo a oler y reaccionar a las diferentes texturas de la naturaleza.

Una cosa que descubrí fue que a mi nariz no le gustaba el olor de los árboles podridos.

¡Me encantaba ser un lobo!

Nunca habría sabido que así se sentiría.

Libre y poderosa.

Bueno, no tan poderosa. Literalmente soy solo un lobo. No hay un lobo que me hable en mi cabeza, como cualquier otro hombre lobo natural. Solo soy yo caminando con zapatos diminutos que no me quedan.

Nací bruja.

Durante los últimos 23 años de mi vida siempre he sido una bruja de luz bastante eficiente, pero para esta misión mi aquelarre me obligó a convertirme en lobo.

Como dije antes, ya no lloro por la traición del aquelarre, solo lloraré si otro lobo descubre sobre mí y me hace daño, especialmente porque no sé cómo defenderme, y mucho menos aullar...

Durante mis aventuras aquí en el bosque, pensé que olía un dulce olor a quemado, pero lo ignoré y continué persiguiendo las polillas gigantes en el aire.

¡Eran criaturas asombrosas!

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