Prólogo

POV de Cadella

—Mi querida Sophia —miré hacia arriba, encontrándome con los ojos dorados del hombre que se alzaba sobre mí.

Extendió su mano, acortando la distancia entre nosotros mientras me entregaba un gran ramo de flores silvestres variadas. Mis flores favoritas.

—Te amo, amor mío —su voz era suave y familiar.

Todo en él me resultaba familiar. Algo se agitó en lo profundo de mi pecho, reconociendo al hombre que estaba frente a mí. Sin embargo, estaba segura de que nunca lo había visto.

Un aroma placentero, aunque picante, me envolvió, como si intentara reconfortarme. Me decía que esto era seguro, que este hombre nunca me haría daño. Me hacía querer más. La parte racional de mi mente quería retroceder, poner más espacio entre nosotros.

En cambio, me encontré inclinándome hacia él mientras mi mano se encontraba con la suya, aceptando el ramo.

—Gracias. Yo también te amo —las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas.

Una pequeña parte de mí sabía que eran verdad. Mi mente corría mientras intentaba entender lo que estaba pasando. La familiaridad y la extrañeza luchaban en mi mente y en mi pecho. Batallaban entre sí.

¿Cómo podía amar a un hombre que nunca había conocido?

Un dolor repentino recorrió mi pecho. Antes de que pudiera levantar la mano para intentar frotarlo, el mundo comenzó a girar.

Los colores se mezclaron mientras todo giraba más rápido. Un viento rugiente azotaba a mi alrededor, haciendo que mi cabello se pegara a mi cara, golpeando mis mejillas como colas de un látigo. Cerré los ojos de golpe, tratando de detener el mareo que el giro causaba. Mi ropa se envolvía a mi alrededor mientras el giro y el viento rugiente aumentaban.

Silencio.

Mi cabeza daba vueltas mientras intentaba procesar lo que estaba sucediendo a mi alrededor. Apenas tuve tiempo de darme cuenta de que todo estaba quieto y yo yacía en un montón en el suelo sólido antes de que un dolor abrumador me consumiera.

Mis ojos se movían rápidamente mientras intentaba ver qué estaba causando la agonía que pulsaba a través de mi cuerpo. El dolor hacía difícil respirar. Un fluido espeso y cálido goteaba sobre mi frente hacia mis ojos, causando que mi visión se volviera borrosa, haciendo casi imposible ver.

Entonces, no estaba mirando a través de mis propios ojos. Estaba flotando sobre mí misma, mirando con horror la visión de mi cuerpo roto. Mi piel, usualmente clara, estaba tan pálida que parecía blanca. La piel que siempre estaba tan limpia y clara se agrietaba ante mis ojos. Las grietas se extendían como una muñeca de porcelana que había sido dejada caer.

La sangre roja brillante fluía libremente de las grietas que se formaban. Todo lo que podía hacer era mirar con horror mientras mi fuerza vital manchaba el suelo y se extendía. Me tomó un momento darme cuenta de que no solo se extendía, sino que estaba formando un extraño y complejo patrón a mi alrededor.

—¡Sophia! —una voz profunda y enojada bramó desde arriba de mí—. Nos has traicionado. Esta es tu última oportunidad para redimirte.

La confusión corría a través de mí. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué estaba desangrándome así? ¿A quién traicioné? ¿Por qué? ¿Por qué me llamaban Sophia?

—Nos traicionaste y has usado la magia prohibida de la raza de sangre maligna. Tu única oportunidad de perdón es sacrificarte para lavar este pecado —la voz retumbó sobre mí, haciéndome querer acobardarme.

¿Sacrificarme para lavar mis pecados? ¿Qué pecados?

Mis pensamientos se volvían más confusos y mi visión se nublaba. Una luz brillante crecía constantemente desde el patrón ensangrentado. Las formas y símbolos se volvían más claros a medida que se iluminaban, uniéndose para formar un círculo.

El pánico surgió en mí. No puede formar un círculo. Un grito herido que no reconocí salió de mi pecho. Un círculo lo mataría.

La luz se hizo más brillante y el dolor que recorría mi cuerpo aumentó. Mi agonía se profundizó, casi como si estuviera alcanzando mi propia alma. Como si intentara desmembrarme.

Un impulso de corregir este error crítico tiraba de mi mente. Tenía que protegerlo, de lo contrario, todo esto sería en vano. No podía permitir que esto fuera en vano.

Observé mientras mi cuerpo roto y sangrante luchaba por moverse. La sangre fluía más rápido. Era como si mi cuerpo fuera una fuente interminable.

El movimiento hizo que mi cuerpo gritara en protesta mientras el dolor se intensificaba. Se volvió más agudo y debilitante. Observé mientras mi cuerpo apartaba ese dolor y se arrastraba hacia un lado del círculo.

Palabras murmuradas salían de mis labios. Palabras habladas tan suavemente que solo reconocí el suave flujo y ritmo de un hechizo siendo recitado.

—Te protegeré, mi... —un pulso de dolor detuvo mis palabras mientras pulsaba a través de mi cuerpo aún sangrante—. Mi amor —lloré mientras me empujaba e intentaba corregir el patrón mágico debajo de mí.

Mi mano temblorosa hizo lo mejor que pudo para borrar el círculo y alterar el diseño a lo que se suponía que debía ser. Mi último esfuerzo para proteger al hombre que consumía mis pensamientos tanto como el dolor que me debilitaba. Observé mientras los cambios se propagaban a través del resto del diseño, alterando lentamente todo debajo de mí.

Observé asombrada cómo el diseño intrincado cambiaba, la sangre que aún fluía borraba y recreaba un patrón diferente debajo de mí. Los movimientos de mi mano se volvían más lentos y débiles mientras mi cuerpo continuaba alimentando la magia. Un sentido de urgencia por terminar los cambios me impulsaba a continuar mi trabajo.

El final estaba cerca.

—Que encuentres... —las palabras que pronuncié se volvieron apagadas y fragmentadas. Solo fragmentos llegaban a mis oídos—. Paz...

Justo cuando se completó el último trazo, un suspiro tembloroso salió de mi pecho. La sangre que había estado fluyendo de mi boca se redujo a un goteo mientras la luz que crecía desde el patrón ensangrentado se intensificaba.

La luz consumió mi forma rota, las grietas en mi piel se ensancharon. A medida que la luz se volvía cegadora, mi cuerpo se hizo añicos, las grietas ganando la batalla. Observé cómo mi cuerpo debajo de mí se rompía en millones de pequeños pedazos.

El mundo giró de nuevo, y el viento rugió mientras me azotaba. Esta vez me encontré en un castillo que me resultaba familiar.

—¡Sophia! —el hombre del comienzo del sueño rugió desde al lado de una cama.

Su mirada se posó en mí, donde yo estaba de pie frente a él. Era como si pudiera sentir la presencia invisible de mi alma en la habitación. Solo que esta vez, el afecto y el amor que una vez llenaron su mirada habían desaparecido, reemplazados por furia y dolor. Dolor que yo había causado. Furia que yo había alimentado.

—¡Me engañaste! —siseó mientras daba un paso hacia mí.

No había forma de que pudiera verme. No era una forma física. No estaba segura de cómo lo sabía, pero estaba segura de que no estaba en esta habitación.

Antes de que pudiera procesar cualquier otro pensamiento, una luz brillante atravesó la ventana. La misma luz que había destrozado mi propio cuerpo roto solo momentos antes. La luz desapareció tan rápido como había aparecido, dejando la habitación en penumbra con solo una vela para iluminarla. Pero algo más había cambiado.

Mis ojos volvieron al hombre que reconocí como mi amor. El hombre que pensaba que lo había traicionado y roto su corazón. El hombre por el que había sacrificado mi propia vida para salvar.

Solo que en lugar de mirar con furia al espacio donde yo flotaba, él se tambaleaba en su lugar junto a su cama. Una lanza plateada atravesaba su corazón. No intentó alcanzarla. Solo miró donde sobresalía de su elegante traje gris.

Su piel se volvió pálida mientras miraba de nuevo hacia donde yo flotaba. Observé con horror cómo caía de espaldas sobre su cama. No me di cuenta de que me estaba moviendo hasta que me encontré a su lado. De alguna manera, mi forma espiritual se volvió lo suficientemente sólida como para mover sus piernas sobre la cama y acomodarlo, como si estuviera durmiendo.

La funda de almohada de satén rojo oscuro hacía que su piel pálida resaltara. Sus ojos se cerraron como si realmente estuviera durmiendo. Inclinándome, aparté su oscuro cabello de su hermoso rostro. Mi corazón se rompía mientras me inclinaba.

—Duerme en paz, mi amor. Siempre te amaré. Por favor, trata de entender que esto fue por ti. Todo siempre fue por ti —susurré en su oído.

Retrocediendo, observé cómo la lanza se disolvía en innumerables enredaderas plateadas que ataban su cuerpo a la cama y se extendían por el suelo hasta la puerta. Se arrastraban por la habitación entrelazándose, imitando el patrón que había formado mi sangre en el suelo. Una sensación de finalización pulsó a través de la habitación mientras encerraban la puerta.

—¿Un sello? ¡El hechizo no debía crear un sello! —una voz profunda tronó a través de la puerta.

—Esta es magia prohibida. Algo que no se ha tocado ni pensado en siglos. Puede haber habido errores en la traducción, o cualquier multitud de cosas podría haberlo alterado —otra voz, más calmada, respondió.

—Está encerrado, y Sophia es la única que puede liberarlo. La traidora que murió es la única persona que puede traerlo de vuelta —la primera voz tenía una fría ira en ella.

—No, su alma podría regresar. Debemos tener fe, señor —la voz más calmada respondió a través de la puerta.

Mis ojos volvieron al hombre que yacía en la cama. Parecía en paz.

—Volveré, mi amor. Serás libre de nuevo —prometí mientras la oscuridad me envolvía.

Un silbido sonó, haciéndome incorporarme en mi cama. Mi mirada se movió rápidamente, el pánico apoderándose de mi respiración en mi pecho. El familiar balanceo lento me recordó dónde estaba, que estaba a salvo en el tren hacia Celtradian.

Pasé mis manos por mi rostro mientras tomaba una respiración profunda, tratando de calmar mi corazón acelerado. Tenía que haber sido un sueño. Un sueño que se sintió muy real, pero un sueño.

Mirando por la ventana, solo vi oscuridad. Aún era tarde. Volviendo a acostarme, me cubrí de nuevo con la manta, acurrucándome en el calor del colchón. Apartando los recuerdos del sueño que dejaron un dolor en mis huesos y encontrando una paz dentro de mí para sostener mientras me volvía a dormir.