Capítulo 4

POV de Cadella

Estudiaba el mapa desde el asiento trasero del taxi. Los detalles que deberían haberse desvanecido con el tiempo seguían en perfectas condiciones, y había más de los que esperaba. Estaba dibujado a mano, algo que no era inusual para un mapa tan antiguo. Pero no era la artesanía lo que me fascinaba. Era el hecho de que el castillo también estaba mapeado. La mayoría de los mapas solo mostraban lo básico de un castillo, los terrenos y los edificios. Pero este desglosaba los patios y jardines. Había algo que me molestaba, sin embargo. Solo se mostraba un piso en el mapa.

Cualquier castillo de importancia tendría varios pisos construidos. Pero este mapa solo mostraba uno, y solo detallaba un pasillo. Este mapa estaba diseñado para guiar al espectador hacia algo. Tenía que averiguar qué.

El sonido de alguien aclarando su garganta me sacó la atención del mapa en mi regazo y me hizo volver al conductor del taxi. Miré por la ventana y vi que estaba en la base del sendero que me llevaría a los terrenos del castillo. Mis mejillas se sonrojaron de vergüenza por estar tan absorta en el mapa que no me di cuenta de que nos habíamos detenido.

—Perdón, gracias por el viaje—. Sonreí mientras le entregaba la tarifa.

Él asintió y sonrió mientras esperaba a que yo saliera. Me quedé mirando cómo se alejaba antes de girarme hacia donde debería estar el sendero. Mis hombros se hundieron mientras suspiraba pesadamente al ver la vegetación crecida.

Por supuesto, estaría cubierto de maleza.

Hice una búsqueda rápida del castillo y el pueblo anoche. No había muchos detalles, pero sí aprendí que el castillo había sido abandonado durante casi un siglo. Los castillos se dejaban todo el tiempo, pero generalmente había algo que provocaba el abandono. A pesar de mis esfuerzos anoche, no pude encontrar una razón para este.

—Tiene que estar aquí en alguna parte—. Murmuré para mí misma mientras empezaba a apartar las ramas que rodeaban el área de estacionamiento. —¡Ah, aquí está!—. Sonreí.

La caminata pasó rápidamente, pero una pesadez se asentó en mi estómago a medida que me acercaba al castillo. El edificio decrépito estaba hecho de piedras pálidas, con un marco de madera oscura. Tejas de arcilla roja colgaban sobre los lados del castillo. Mis pasos vacilaron al acercarme a la puerta de metal y mi boca se secó.

Había algo en este lugar que me ponía nerviosa.

Las paredes de piedra desgastadas por el clima se encontraban a cada lado de la puerta de metal. La hierba crecida se balanceaba con la suave brisa. Saqué el mapa de mi bolso y lo estudié una vez más antes de agarrar el metal frío y empujar la puerta con un fuerte chirrido. Según el mapa, esta puerta debería llevar al patio de los sirvientes y a la puerta que necesitaba usar para entrar al castillo.

Un repentino aleteo de alas sonó sobre mí. Mi respiración se detuvo en mi pecho mientras me agachaba y cubría mi cabeza. Mi corazón latía frenéticamente contra mi pecho y su ritmo frenético resonaba en mi cabeza. El aleteo se desvaneció con el agudo grito de un cuervo.

—Solo son pájaros, Cadella. Probablemente los asustaste tanto como ellos a ti—. Me dije a mí misma, forzando mi voz a mantenerse firme.

Deambulé por el patio, siguiendo la pared de piedra agrietada hasta donde debería estar una puerta. Un círculo de piedras se elevaba cerca del lado del castillo, llamando mi atención. Un grueso trozo de madera sobresalía de un lado del centro. Me acerqué y miré con cuidado al centro, evitando poner peso en las paredes, para ver cómo desaparecía en la oscuridad.

Un pozo.

—Al menos estoy en el lugar correcto—. Murmuré al encontrar las escaleras que me llevarían a la puerta.

Deteniéndome en la base de las escaleras, me di la vuelta y miré el patio. Jadeé al ver las paredes de piedra en perfecto estado. Las grietas y piedras rotas que había tenido que navegar con cuidado fueron reemplazadas por piedra desgastada y lisa por los pasos. Parpadeé con fuerza y sacudí la cabeza antes de volver a mirar. El patio en perfecto estado volvió a ser la piedra decrépita y rota.

Fruncí el ceño mientras estudiaba el patio, mis pensamientos corrían mientras buscaba respuestas a lo que acababa de ver. Moviendo la cabeza de un lado a otro, despejé mis pensamientos. Mamá siempre me decía que mi imaginación era hiperactiva, eso debía ser lo que acababa de pasar.

Inhalando profundamente, tomé una respiración estabilizadora antes de empezar a subir las escaleras. En la cima encontré una puerta que colgaba torcida de bisagras rotas. La empujé suavemente y dejé que mis ojos se ajustaran antes de entrar. El olor a moho y tierra inundó mi nariz mientras respiraba y entraba en el oscuro pasillo.

Mis pies resonaban contra la piedra mientras me acercaba a la salida del corredor. El pasillo se abría a una habitación construida con la misma piedra pálida y madera oscura que se usaba en el exterior. Me movía por el castillo, casi como si supiera a dónde iba sin necesitar el mapa. Los pasillos estaban tenuemente iluminados por ventanas rotas, pero era suficiente para ver por dónde iba.

Quería estudiar los pasillos y explorar el castillo. Poder tomarme mi tiempo mientras estudiaba las imágenes descoloridas que aún colgaban en las paredes. La necesidad de intentar averiguar más sobre la familia real que vivió aquí hizo que mis pasos vacilaran.

En cambio, me encontré viajando por un camino que uno pensaría que había recorrido cientos de veces. Navegué por los giros y vueltas del castillo con una intención que no podía entender hasta que me encontré en un pasillo ligeramente más ancho frente a una puerta. Mi mirada recorrió la puerta detallada. La voz y la fuerza se sentían más calmadas en mi cabeza, a pesar de mi vacilación para abrir la puerta. Estudié el diseño intrincado que estaba tallado en la cara de la puerta. La familiaridad me invadió al reconocer el diseño intrincado de la caja en la que había encontrado el mapa. Uno tan meticulosamente pintado en la caja, que no podía imaginar cuánto tiempo tomó tallarlo en la puerta.

Mi mano alcanzó la puerta antes de darme cuenta de lo que estaba pasando. El mango afilado mordió mi piel. Intenté soltarlo, pero no pude.

Un siseo salió de mis labios mientras mi palma se abría por el mango. El miedo subió a mi garganta, revolviendo mi estómago. Apretando mi mano ensangrentada contra mi pecho, observé con horror cómo las tallas comenzaban a brillar en plata, recordándome una vez más la pintura en la caja.

Tenía que irme.

Había algo en este lugar que de repente gritaba peligro, y yo estaba en el corazón de ello.

Mi cuerpo giró, casi cayendo mientras huía de regreso por el pasillo y salía por el patio. Sin molestarme en buscar un taxi, seguí corriendo de regreso al campus de la universidad. El miedo me empujaba hacia adelante.

Un objeto cálido y sólido detuvo mi progreso, haciéndome caer hacia atrás y aterrizar de espaldas con un gruñido. Miré hacia arriba para ver con qué había chocado, encontrándome con un par de ojos marrones.

—Yo...

—¿Estás...?— El dueño de los ojos comenzó, pero fue interrumpido por mi intento de disculpa.

Dejé de hablar y simplemente miré al hombre frente a mí mientras él extendía la mano y me ayudaba a ponerme de pie.

—Lo siento, por favor, adelante—. Sonrió amablemente.

—Solo quería decir que lo siento mucho, no estaba prestando atención a dónde iba—. Admití con un rubor.

—Está bien, ¿estás bien?— Su mirada me buscaba por lesiones.

—Sí, solo mortificada—. Lo aparté con un gesto. —Necesito volver a mi dormitorio—. Murmuré, alejándome de él.

Él asintió y se hizo a un lado, permitiéndome pasar. Caminé rápidamente junto a él y me dirigí a mi habitación. Corriendo de regreso a mi cuarto, encontré a Regina sentada en su escritorio, su cabeza se levantó bruscamente cuando entré. Sus cejas se fruncieron con preocupación al ver mi respiración agitada y mi piel enrojecida. Pasé junto a ella y me desplomé en mi cama, con los pies colgando del borde.

—¿Estás bien?— Preguntó.

Mi mente corría con lo que acababa de pasar. Visité un viejo castillo abandonado y mi imaginación fue capaz de imaginar cómo se vería cuando aún estaba en funcionamiento. Mientras estaba dentro, una fuerza extraña me hizo tocar una puerta que cortó mi mano y luego las tallas en ella comenzaron a moverse. ¿Cómo explico eso sin sonar loca?

—Debes estar sufriendo de nervios por empezar las clases mañana. Yo sé que lo estoy—. Suspiró mientras volvía a su escritorio.

Mi cuerpo se relajó en el colchón. Me alegraba que pareciera satisfecha con su propia respuesta porque no estaba lista para revelar las verdaderas razones de mi apresurada entrada. No estaba segura de si alguna vez podría explicar eso.