Capítulo 4

Los días siguientes pasaron en un abrir y cerrar de ojos para Racheal.

El palacio presidencial estaba lleno de actividades. La boda se celebraría allí, con la asistencia de todos los dignatarios políticos de ambos países.

La mañana de su boda, su rostro lucía impecable mientras esperaba sentada en un grueso vestido de novia de encaje blanco.

Notó a su doncella alejándose apresuradamente y levantó la vista hacia la puerta. Su padre estaba allí, radiante de orgullo.

Era la primera vez que él ponía un pie en su habitación o incluso en su suite en los dieciocho años que habían vivido en el palacio presidencial, primero como vicepresidente y luego como presidente.

Quería odiarlo, incluso lo resentía un poco, pero no podía odiarlo.

Por mucho que quisiera, por mucho que pensara que debía hacerlo, simplemente no podía.

Él era su padre, también era el único recordatorio vivo de las partes agradables de su infancia.

—Te ves radiante —dijo acercándose a ella—. Levántate para que pueda verte.

Racheal obedeció en silencio.

—Lo único que falta es una sonrisa —dijo mirándola. Ella permaneció en silencio y no intentó sonreír. No habría podido lograrlo aunque lo hubiera intentado. Su rostro se sentía rígido.

—Con esa actitud hará que todo el país haga preguntas desagradables —dijo Roslyn entrando. Sus hijas la seguían de cerca.

Estaban elegantemente vestidas. Roslyn en un vestido dorado, sus hijas en vestidos de color durazno.

—Sonríe —ordenó.

Racheal inclinó la cabeza en señal de saludo pero no sonrió, no podía sonreír. Ignoró la mirada fulminante de su madrastra y volvió a su asiento.

La puerta de su habitación se abrió de golpe y escuchó las gruesas botas de cuero, golpeando ruidosamente en el suelo. Miró al oficial que acababa de entrar y que ahora susurraba al oído de su padre.

Inmediatamente pensó en Maxwell y se preguntó dónde estaría.

No lo había visto desde el día en que terminaron y ya no estaba con sus guardias personales fuera de su habitación o incluso de su suite.

—Es hora —anunció su padre. Ella se levantó y entrelazó su mano con la de él. Mientras él la conducía fuera de la habitación, se preguntó e incluso esperó que Maxwell la salvara.

Si él cambiaba de opinión ahora, todavía había tiempo para salvarla. Tal vez encontraría algún respaldo y entraría como en las películas para rescatarla.

El pensamiento sonaba tonto, pero era todo lo que le quedaba, esperanza.

Estaba junto a su padre, esperando fuera de las pesadas puertas de la iglesia.

Su vida estaba a punto de cambiar en unos minutos, sería la esposa de alguien, un hombre que nunca había conocido, y una rehén política. Su corazón se estaba rompiendo y sus ojos ardían con lágrimas.

Respiró rápidamente para contener el llanto.

—No te atrevas a llorar ahora —susurró su padre ferozmente. Racheal asintió.

Las pesadas puertas de madera se abrieron hacia adentro, con un ligero suspiro.

El pianista comenzó a tocar una solemne melodía de boda y la iglesia, llena hasta el tope de personas importantes, se levantó y se volvió para ver al presidente caminar con su hija por el pasillo.

—Sonríe —ordenó su padre. El hielo en su rostro finalmente se rompió. Logró esbozar una sonrisa y comenzaron su caminata por el largo, largo pasillo.

Unos segundos después de comenzar a caminar, mientras saludaban a todos en el borde del pasillo, ella empezó a escuchar los murmullos.

—ES LA HIJA QUE SIEMPRE MANTIENEN OCULTA.

—DIOS MÍO, ES UNA VISIÓN. MIRA TODOS ESOS RIZOS DORADOS.

—ME ENCANTA SU VESTIDO.

—IMAGINO EL ORGULLO QUE DEBE SENTIR SU PADRE. ES TAN HERMOSA.

Los comentarios provenían de diferentes partes de la iglesia mientras continuaban la caminata más larga de la vida de Racheal.

Finalmente regresó su atención al presente cuando vio al hombre de pie en el altar.

Nunca había prestado atención a las noticias del país enemigo, así que no conocía al hijo del presidente.

En los últimos días, temía que pudiera ser viejo y feo, pero al acercarse más a él, se dio cuenta de que no lo era.

Era muy alto, casi demasiado alto. Tenía una piel oliva impecable, cabello oscuro y ojos azules. Parecía mirarla con sorpresa también. Una sorpresa agradable.

Él dio un paso adelante y asintió a su padre, antes de tomar su mano. No pudo evitar estremecerse al tocarlo.

Él frunció el ceño y luego le sonrió. Por primera vez en días, Racheal le devolvió una sonrisa genuina.

Ese breve intercambio, sin embargo, no la detuvo de mirar la puerta una y otra vez mientras él recitaba sus votos.

Incluso ahora, cuando parecía desesperanzado, deseaba que Maxwell irrumpiera y la salvara de casarse con este extraño, sin importar lo amable que pareciera.

Y entonces lo vio.

Maxwell estaba en la puerta, tan guapo como siempre, vestido impecablemente con su uniforme. Escaneó la iglesia y su mirada se detuvo en un punto, un poco demasiado tiempo, que Racheal también se volvió a mirar.

Vio a Celia, quien le guiñó un ojo y, para horror de Racheal, Maxwell se sonrojó, sonrió y luego rápidamente encontró un asiento en la parte de atrás.

—Señorita Rana —escuchó la voz masculina como si viniera de muy lejos. Se volvió y vio a su futuro esposo mirándola con un poco de confusión en su rostro. Su garganta se sentía obstruida por las lágrimas, así que no se atrevió a hablar.

—El sacerdote está esperando.

Ella se volvió hacia el sacerdote y solo pudo asentir en disculpa. Maxwell la había traicionado. Maxwell la había traicionado de una manera peor de lo que pensaba antes.

—Repite las palabras después de mí. Yo, tu nombre, te tomo a ti —dijo el sacerdote.

—Yo, Racheal Rana, te tomo a ti —repitió, distraídamente. Completó sus votos, levantó la barbilla para recibir un suave beso en los labios de su esposo, y se volvió para sonreír a la congregación, todo en un trance.

Sus movimientos eran mecánicos, como los de un zombi. No podía sacudirse el shock, el shock que le helaba los huesos y le impedía concentrarse o estar presente en el momento.

Sentía como si estuviera viendo toda la actividad desde fuera de su cuerpo.

—Ven. Nuestros padres están esperando para tener una conversación importante con nosotros —dijo su nuevo esposo, llevándola suavemente fuera del salón de recepción unas horas después. Periodistas, locales e internacionales, tomaron fotos mientras se iban.