Capítulo 9
La perspectiva de Ellie
Universidad Cedar View.
Estaba a mitad de doblar mi ropa cuando Lily irrumpió en nuestra habitación del dormitorio, con los ojos abiertos de emoción y su teléfono apretado dramáticamente contra su pecho.
—Oh. Dios. Mío. ¡Ellie! —se dejó caer sobre mi cama, haciendo que mis camisetas cuidadosamente apiladas se desmoronaran—. ¿Has revisado Campus Whispers hoy?
Lily Parker era una de mis dos compañeras de cuarto en el Dormitorio 304—un torbellino humano con rizos rubios y un radar sorprendente para el drama del campus. La adoraba el 99% del tiempo, pero ese 1% restante generalmente involucraba sus entradas como un tornado destruyendo cualquier organización que acababa de crear.
Ejemplo: mi pila de camisetas, antes ordenada, ahora parecía una avalancha colorida sobre mi edredón y el suelo. Adiós a mi lunes de Marie Kondo estaría orgullosa de mí.
Suspiré, rescatando una camiseta del suelo. —Sabes que no sigo esa aplicación de chismes.
—¡Pues deberías! —Lily me empujó su teléfono en la cara—. Ayer vieron a Lucas en Cartwright's Jewelers. Compró un conjunto de collar y pulsera precioso que cuesta como un semestre de planes de comida.
Mis manos se detuvieron sobre la cesta de la ropa. —¿Y por qué me importaría eso?
—¡Porque! —Lily se dio la vuelta sobre su estómago, levantando los pies detrás de ella—. Todos saben que las joyas caras significan o una relación seria o una disculpa seria. ¿Y a quién más le estaría pidiendo disculpas? ¡Ustedes no han hablado desde hace, como, siglos!
Suspiré internamente. Había pensado ingenuamente que la universidad sería mi nuevo comienzo—que el drama de la secundaria se quedaría en Mapleton donde pertenecía. Pero el primer día de orientación, alguien había creado un hilo de "Los Freshmen Más Atractivos" en Campus Whispers, y de alguna manera, Lucas y yo habíamos llegado a la cima de la lista. "Hotties de Hometown", nos llamaban.
Solo empeoró cuando unos graduados de Mapleton que habían elegido CVU comenzaron a difundir historias sobre nuestra historia. "Se conocen desde el jardín de infancia", decían, o "Sus familias son súper cercanas". En pocas semanas, mientras Lucas entraba al equipo de baloncesto y yo era reclutada tanto para la sociedad de danza como para las animadoras, los rumores se transformaron en algo más romántico.
De repente éramos "novios de la infancia" o "amantes desafortunados" dependiendo de quién contara la historia. La especulación se extendió por el campus como un virus, haciéndose más elaborada con cada repetición, hasta que incluso los profesores parecían saber sobre el supuesto romance épico entre Lucas Miller y Ellie Green. La ironía de convertirnos en una pareja del campus cuando ni siquiera nos hablábamos no se me escapaba.
Me obligué a seguir doblando, manteniendo mi voz neutral. —Lucas puede comprar toda la joyería si quiere. No tiene nada que ver conmigo.
—Vamos, Ellie. Se han estado evitando desde la orientación. ¿No crees que ya es hora de—
—No —la interrumpí, tal vez demasiado bruscamente—. No creo que sea hora de nada.
Mientras Lily seguía parloteando sobre los chismes del campus, mi mente se desvió a un recuerdo que había intentado enterrar. Tenía cinco años, jugando en el parque de Mapleton mientras mi madre charlaba con otros padres cerca. Encontré una pulsera de dijes de plata en el arenero y la levanté, preguntando en voz alta de quién era.
En minutos, aparecieron ronchas rojas en mi palma. Para cuando mi madre se dio cuenta, estaba luchando por respirar, mi garganta se cerraba mientras la reacción alérgica se extendía. Lucas, que estaba jugando en los columpios, corrió hacia mí más rápido de lo que cualquier niño de cinco años debería moverse. Derribó la pulsera de mi mano y gritó pidiendo ayuda, casi arriesgando la exposición de nuestro secreto en su pánico.
—¡Mi amiga necesita ayuda! —había gritado, su pequeña voz quebrándose con miedo—. ¡No puede respirar!
Ese día, Lucas había sido mi protector, mi amigo, mi compañero. El recuerdo hacía que el contraste con su comportamiento reciente fuera aún más doloroso—especialmente cuando pensaba en cómo había aplastado deliberadamente mi colgante familiar bajo su talón, la madera astillándose como nuestra amistad.
—¿Ellie? ¿Hola? ¿Ellie, estás en la tierra?
La voz de Lily me devolvió al presente. Estaba moviendo su mano frente a mi cara.
—Perdón, ¿qué decías? —pregunté.
—¿Vienes a cenar con nosotras? Megan encontró un lugar tailandés increíble fuera del campus.
—No puedo. Tengo práctica de baile para la presentación del aniversario. —Mantuve mis ojos bajos, enfocados en el suelo.
—¡Oh, la gran celebración del 150 aniversario! —Megan Davis apareció detrás de Lily, sus perfectas cejas levantadas sugestivamente—. ¿Lucas va a estar ahí? Escuché que el equipo de baloncesto va a hacer una especie de exhibición durante el evento.
Me levanté, retorciendo la toalla con más fuerza de la necesaria. —No tengo idea de lo que hace Lucas, y no me importa. Solo somos del mismo pueblo. Apenas nos conocemos.
Megan y Lily intercambiaron una mirada que claramente decía que no me creían, pero afortunadamente dejaron el tema.
Veinte minutos después, estaba caminando por el campus hacia el estudio de danza, el aire de la noche fresco contra mi piel. Los caminos estaban mayormente vacíos, con la mayoría de los estudiantes ya en la cena o en la biblioteca. Aproveché la oportunidad para respirar profundamente, tratando de centrarme y alejar los pensamientos sobre Lucas y su regalo.
La celebración del 150 aniversario de la Universidad Cedar View estaba a menos de una semana. Como una de las mejores intérpretes de la sociedad de danza, había sido seleccionada para participar en el espectáculo. Era un honor que no podía rechazar.
Estaba pasando por el edificio de Humanidades cuando escuché un rasguño metálico arriba de mí. Mi oído mejorado captó el sonido un segundo antes de que mis instintos se activaran. Me lancé hacia adelante justo cuando algo pesado se estrelló desde la ventana del tercer piso, fallando por poco mi cabeza.
El impacto detrás de mí fue seguido por un fuerte clang metálico. Me giré para ver un candelabro de plata ornamentado tirado torcido en el pavimento, sus elegantes brazos ahora doblados en ángulos antinaturales, uno de sus bordes afilados brillando amenazadoramente en la luz. Mientras lo miraba en shock, un dolor ardiente estalló en mi hombro derecho.
—Maldita sea —solté, alcanzando mi chaqueta rasgada y mojada con sangre. Un fragmento del candelabro me había atrapado al caer, cortando tela y piel.
Miré rápidamente hacia las ventanas del tercer piso. Ahí—solo por un instante—vi un destello de cabello rubio y un rostro pálido que se parecía inquietantemente al de Samantha antes de desaparecer de la vista. Mi sangre se heló.
Esto no fue un accidente. Un candelabro pesado de plata no simplemente "cae" desde el borde de una ventana. Alguien lo había empujado—apuntado—directamente hacia mí.
La sensación de ardor en mi hombro se intensificó, extendiéndose desde el corte como ácido bajo mi piel. Las heridas normales sanan rápidamente para los de mi especie—a veces en minutos—pero la plata... la plata era diferente. Nos envenenaba, impedía la curación, y en cantidades suficientes, podía matar.
Saben lo que soy, pensé con creciente pánico. Alguien sabe que soy un hombre lobo.
