Capítulo 2- La solicitud
PERSPECTIVA DE HARDIN
—Señor Miller, ¿quiere que deje de trabajar como su asistente y en su lugar trabaje para su hija? —pregunté, mis ojos escaneando el contrato en mis manos. Las palabras eran claras, pero la solicitud en sí era inesperada.
—Sí —dijo el señor Miller, su voz llevaba la misma autoridad que había construido un imperio—. Como dije antes, necesito a alguien en quien confíe a su lado, y no hay nadie en quien confíe más que en ti.
Dejé el documento, encontrando su mirada. Estaba serio. Me sentí honrado de que pensara tan bien de mí, pero ¿qué pasaba con él? Había pasado años a su lado, aprendiendo, creciendo, demostrando mi valía. Esto no era solo un trabajo—yo era su mano derecha.
—¿Y usted, señor? —pregunté, frunciendo el ceño—. También necesita un asistente. Le sería difícil acostumbrarse a alguien más.
Se rió, el profundo retumbar de su voz teñido de diversión.
—No te preocupes por mí, hijo. Ahora mismo, mi mayor preocupación es asegurarme de que mi hija esté en buenas manos. Revisa el documento, dime qué piensas.
Inhalé lentamente. Si esto era lo que él quería, realmente no tenía opción, ¿verdad? No era de los que cuestionaban sus decisiones, no cuando me había dado las oportunidades que moldearon mi vida. Pero aún así… algo en esto se sentía diferente.
—Si eso es lo que quiere, señor —dije finalmente, volviendo a tomar el contrato.
El señor Miller asintió con satisfacción, sirviéndose una taza de té. Yo tomé un sorbo del mío, escuchando mientras hablaba sobre el negocio y las próximas transiciones. Era una conversación normal, pero no podía sacudirme la sensación de que algo más grande estaba en juego.
Después de una hora, me disculpé y me fui a la oficina, preparado para llevar a cabo algunas tareas que me había asignado.
En el momento en que entré al edificio, comenzaron las miradas.
Estaba acostumbrado.
Las mujeres me miraban descaradamente, su deseo claro en sus ojos. Algunas se mordían los labios, otras reían mientras pasaba, su perfume nublando el aire. Era casi divertido. Casi.
Aunque tenía una reputación de mujeriego fuera de estas paredes, mantenía el profesionalismo aquí. La oficina no era mi terreno de caza.
Entré al ascensor, presionando el botón para mi piso—el mismo que el del señor Miller. El familiar ding resonó en el espacio silencioso, y cuando las puertas se abrieron, entré en el pasillo, caminando hacia mi oficina.
Sentado en mi escritorio, abrí el contrato nuevamente.
La mayor parte era directa—beneficios, responsabilidades, expectativas. Nada fuera de lo común. Pero entonces, mis ojos se posaron en una cláusula en particular:
No podía renunciar al puesto. Sin importar qué.
Levanté las cejas.
Eso era… inusual.
Había firmado muchos contratos antes, pero ninguno había incluido una estipulación como esta. ¿Qué pasaba si algo ocurría? ¿Qué pasaba si quería salir?
Pasé mis dedos por mi cabello, releyendo la cláusula.
No es que planeara renunciar. Pero el hecho de que estuviera allí me hizo preguntarme.
¿A qué me estaba comprometiendo realmente?
Aún así, el contrato en sí no era malo. Si acaso, los beneficios superaban las preocupaciones.
Exhalando, tomé mi bolígrafo y firmé mi nombre en la parte inferior.
Ahí. Hecho.
Lo que viniera después, estaba listo para ello.
PERSPECTIVA DE ARIANA
La llamada llegó antes de lo esperado.
Estaba en el trabajo cuando la recibí—la voz frenética de nuestra empleada doméstica al otro lado, diciéndome que mi madre se había desmayado.
Mi sangre se heló.
Apenas escuché algo más mientras agarraba mi bolso y salía corriendo, mis manos temblando mientras conducía a casa.
Para cuando llegué a la mansión, mi pecho estaba apretado de miedo.
No podía perderla.
No después de la misteriosa muerte de mi padre.
En el momento en que entré, me volví hacia la empleada.
—¿Dónde está?
—En su habitación, el doctor la está atendiendo —dijo, la preocupación marcada en su rostro.
Sin perder un segundo, corrí escaleras arriba, mi corazón latiendo con fuerza en cada paso.
Cuando abrí la puerta de la habitación de mi madre, el estómago se me retorció dolorosamente.
Se veía tan pálida. Tan frágil.
Su piel, antes vibrante, ahora era fantasmal. Sus labios estaban secos, su respiración débil. Apenas se sostenía, pero aun así logró sonreír cuando me vio.
—Mi hermosa hija —murmuró, abriendo los brazos.
Corrí hacia ella, hundiéndome en su abrazo. Se sentía tan pequeña en mis brazos, mucho más débil de lo que recordaba.
Las lágrimas ardían en el fondo de mis ojos, pero me negué a dejarlas caer. Necesitaba ser fuerte.
Volteando hacia el doctor, pregunté—¿Cómo está?
El doctor suspiró—Está estable por ahora, pero necesita mucho descanso. Más importante aún, necesita empezar a tomar su medicación. No ha estado siguiendo el tratamiento, y eso es una gran preocupación.
Me volví hacia mi madre, apretando la mandíbula.
—Mamá —dije con severidad—. ¿Por qué no has estado tomando tus medicinas?
El doctor negó con la cabeza—Ha estado bromeando al respecto, pero esto es serio.
Mi madre rió débilmente—Doctor, no tenía que delatarme.
—Esto no es gracioso, mamá —solté, con la voz quebrada—. ¡Me asustaste! No puedes seguir haciendo esto.
Suspiró, extendiendo la mano para tomar la mía—Lo sé, cariño. Lo siento.
—¿Prometes que las tomarás ahora?
—Lo prometo.
La estudié detenidamente, tratando de determinar si estaba siendo honesta.
Me sonrió, pero había algo más en sus ojos, algo que no estaba diciendo.
Aun así, asentí—Bien.
El doctor se excusó, y me senté junto a mi madre, acomodando la manta a su alrededor.
Me miró por un largo momento antes de suspirar.
—Se supone que debo asumir como la nueva CEO el lunes —murmuró, con frustración evidente en su voz—. Pero ahora tengo que descansar.
—Eso es demasiado estrés para ti, mamá —dije de inmediato—. Tu salud es más importante.
Sacudió la cabeza—Pero la empresa—
—Déjame encargarme —interrumpí.
Parpadeó—¿Qué?
—Hablaré con el abuelo.
Su expresión era inescrutable—Ariana—
—Descansa ahora, mamá —dije, presionando un beso en su frente antes de levantarme—. Volveré pronto.
Con eso, me di la vuelta y salí de la habitación, con el corazón latiendo con fuerza.
Sabía exactamente lo que tenía que hacer.
ESTUDIO DEL ABUELO
Toqué la puerta de su estudio, esperando a que su profunda voz me llamara a entrar.
—Adelante.
Al entrar, encontré a mi abuelo sentado en su escritorio, con las gafas de lectura apoyadas en el puente de su nariz. A pesar de su edad, se mantenía con la misma autoridad que había construido el imperio Miller.
—Mi niña —me saludó, sonriendo mientras caminaba hacia él.
Lo abracé con fuerza antes de sentarme.
—¿Cómo está tu madre? —preguntó, quitándose las gafas.
—Está estable, pero necesita descansar —dije—. ¿Y tú? ¿Cómo te estás sosteniendo?
Se rió—Soy un hombre viejo, Ariana. He visto demasiado como para dejarme afectar por esto. Pero había agotamiento en su voz, algo que trataba de ocultar pero no podía.
Me incliné hacia adelante—Abuelo, tengo una petición.
Sus labios se torcieron con diversión—Directo al grano. Por eso eres mi favorita.
Sonreí, pero por dentro estaba tensa.
—¿Qué te gustaría que hiciera?
Tomando una respiración profunda, cuadré los hombros.
—Como sabes, se espera que mamá asuma como CEO. Pero dada su condición, muchas personas intentarán usar esto en su contra. Cuestionarán su capacidad para liderar. Difundirán rumores. Atacarán a nuestra familia cuando ya estamos vulnerables.
Me observó de cerca, sin decir nada.
Continué, con la voz firme—No podemos permitir que eso suceda. Necesitamos una solución antes de que hagan su jugada.
—¿Qué sugieres?
Lo miré directamente a los ojos.
—Hazme CEO de Miller Corporation.
Por un momento, hubo silencio.
Luego, mi abuelo se recostó en su silla, con los ojos agudos.
Y supe que esto era el comienzo de algo grande.
