Capítulo 7- La conferencia

ARIANA'S POV

Miré la pantalla brillante de mi escritorio, entrecerrando los ojos mientras revisaba el perfil de mi asistente. La audacia de ese hombre—su currículum era dolorosamente promedio, pero mi abuelo hablaba de él como si fuera el regalo de Dios para el mundo de los negocios. No lo entendía. No quería entenderlo.

Anoche en la cena, el abuelo no dejaba de hablar de él—su potencial, sus modales, su “perspectiva refrescante”. Quería lanzar mi copa de vino contra la pared. No tenía idea de lo irritante que era escuchar elogios sobre alguien que apenas podía soportar.

Él pensaba que este tipo era especial.

Veamos cómo se ve de “especial” después de que termine con él. Firmó ese contrato, aceptó trabajar bajo mi mando, así que ahora—está en mi mundo. Pidió el infierno, y el infierno es lo que obtendrá.

Un suave ding interrumpió mis pensamientos—una notificación del calendario deslizándose por la pantalla como un susurro molesto. Tenía una conferencia de prensa en treinta minutos. Perfecto. Justo lo que necesitaba—más sonrisas falsas, más cámaras en mi cara, más respuestas cuidadosamente calculadas.

Suspiré y cerré el perfil del asistente. No había suficiente tiempo para hacer trabajo real.

Un golpe en la puerta—ligero, pero molesto. Sabía quién era antes de que el sonido terminara.

—Entra—dije con tono tenso, sin molestarme en ocultar mi irritación.

La puerta se abrió, y ahí estaba él. Alto. Compuesto. Molestamente ordenado. Se paró ahí como si fuera dueño del oxígeno.

—No golpees tan fuerte la próxima vez—solté, viendo cómo su mandíbula se tensaba ligeramente. No dijo nada, solo me miró. Sus ojos no parpadearon, pero podía ver pensamientos corriendo detrás de ellos—quería decir algo. Bien. Que sufra en silencio.

—¿Qué quieres?—pregunté aunque sabía muy bien por qué estaba aquí.

—Es hora de la conferencia de prensa—dijo, con voz firme.

Me levanté de la silla lentamente. —No insultes mi inteligencia. Sé qué hora es.

No respondió.

Agarré mi bolso y se lo arrojé. —Pon dentro todo lo que necesito. Cada. Maldita. Cosa. Y ten cuidado. Ese bolso vale más que tu sueldo mensual.

Sin decir una palabra, tomó el bolso y comenzó a organizarlo.

Caminé hacia la puerta pero me detuve, girándome lentamente hacia él. —Esta oficina es horrible. Quiero todo cambiado para el fin de semana. Los muebles, las paredes, la iluminación—derríbalo todo si es necesario.

Sin respuesta.

Incliné la cabeza. —¿Acaso hablé con alguien?

—Sí, señora—dijo entre dientes apretados.

—Bien.—Sonreí con veneno. —Ahora, vamos.

Entramos juntos al ascensor. No necesitaba mirarlo para saber que me estaba observando. Podía sentirlo—el peso de su mirada cavando en mi piel como una cuchilla. Su silencio era más fuerte que las palabras.

¿Pero me importaba?

Ni en lo más mínimo.

Cuando llegamos al primer piso, en el momento en que las puertas del ascensor se abrieron, la charla de los empleados se desvaneció en silencio. No tenía que decir una palabra—mi presencia era suficiente. Se movían como ratones, pretendiendo estar ocupados. Archivaba sus nombres en mi cabeza. Holgazanes. Me ocuparía de ellos pronto.

Mi asistente abrió la puerta del coche para mí y me acomodé en el asiento de cuero. Justo cuando él se movía para entrar detrás de mí, cerré la puerta de golpe.

Puede caminar alrededor.

Momentos después, la otra puerta se abrió y él entró—silencioso, sereno, robótico.

El conductor se incorporó al tráfico, zigzagueando por la ciudad hacia el hotel que albergaba la conferencia de prensa. Era un evento de cinco estrellas—nada menos que la perfección para los Miller.

Al llegar, mi asistente salió rápidamente y abrió mi puerta. Salí a un mar de luces intermitentes y obturadores haciendo clic. Los reporteros ya estaban alineados, con cámaras apuntando como rifles. Sonreí, mis labios curvándose en una sonrisa pulida y perfecta. La imagen pública lo era todo. Podía ser fría y despiadada en la sala de juntas—pero frente a una cámara? Era calidez, elegancia, control.

Un asistente del hotel me guió a través de la multitud y hasta el escenario. Una sola silla me esperaba en el centro, flanqueada por micrófonos y una mesa larga. Tomé asiento, piernas cruzadas, manos en pose, mentón levantado.

Las preguntas comenzaron de inmediato.

—Señorita Miller, gracias por su tiempo. Primera pregunta—¿cómo se siente al ser nombrada CEO a una edad tan joven?

Una pregunta segura. Asentí con gracia. —Gracias por preguntar. He pasado toda mi vida preparándome para esto. La Corporación Miller está en mi sangre. Mi familia la construyó desde cero y me siento honrada de llevar ese legado adelante. La edad es irrelevante cuando la pasión y la preparación están en el núcleo. Estoy aquí para hacer crecer este imperio—y lo haré.

Flashes. Aplausos. Asentimientos de aprobación.

Otra pregunta siguió.

—¿Es usted oficialmente la nueva CEO, o es este un nombramiento temporal?

Apreté la mandíbula. Pregunta estúpida. —Bueno, creo que acaban de anunciarme como la nueva CEO. ¿No lo haría eso oficial?

Algunos reporteros rieron nerviosamente.

—Pero señorita Miller—una voz se alzó, más aguda, más incisiva—. Hubo rumores de que Garry Miller era el siguiente en la línea. ¿Por qué usted?

Ah. Ahí estaba. El reportero favorito de Garry.

No me inmuté. —Porque la junta, y más importante aún, mi abuelo, reconocieron el talento. La competencia no se trata de género o antigüedad—se trata de resultados. Y nadie entrega mejores resultados que yo.

Un murmullo de murmullos siguió. Una sonrisa se dibujó en mis labios.

Estaba lista para terminar la sesión de preguntas y respuestas. Había jugado el juego lo suficiente. Pero justo cuando comencé a levantarme, una pregunta me detuvo en seco.

—La posición que ocupa ahora... se dio como resultado de la muerte prematura de su padre. Si tuviera la opción, ¿habría preferido que las cosas fueran diferentes?

Silencio.

La sala quedó completamente en silencio.

Mis ojos buscaron en la multitud hasta que encontré al reportero. Joven. Engreído. Con ojos fríos. Esperando mi respuesta como si estuviera viendo un reality show.

La rabia se enroscó en mi pecho como una serpiente. Sonreí de todos modos.

—Si está preguntando si estoy feliz de que mi padre esté muerto—dije, con voz calmada pero tensa—la respuesta es no. Eso será todo. Gracias por su tiempo.

Me levanté y me giré para dejar el escenario.

Pero antes de que pudiera dar un paso, algo se estrelló contra mi sien.

El mundo giró.

El dolor explotó en mi cabeza como un disparo. Mis rodillas se doblaron. Mi mano se levantó instintivamente, los dedos rozando algo cálido y húmedo.

Sangre.

Mi sangre.

Las cámaras estallaron en caos. Gritos. Jadeos. Voces.

—¡Señorita Miller!

—¡Oh Dios mío!

La seguridad se apresuró mientras yo retrocedía desorientada. Mi asistente ya estaba a mi lado, sosteniéndome antes de que cayera al suelo.

—¡Sáquenla de aquí!—alguien gritó.

Pero todo lo que podía escuchar era el retumbar de la sangre en mis oídos y el frenético latido de mi corazón.

Las luces intermitentes se convirtieron en un blanco cegador.

Mis piernas cedieron por completo.