Capítulo 2

La casa de los Carter estaba completamente iluminada cuando Lily llegó.

Las risas se oían desde fuera, incluso antes de que alcanzara la puerta.

Se detuvo un instante frente a la entrada, aferrada a la correa del bolso, y luego tocó el timbre.

Catherine Young abrió en persona.

—Por fin llegas. —Le tomó a Lily del brazo—. Entra. Todos te están esperando.

—Mamá, yo...

—Hablaremos después. La cena ya ha empezado. —Catherine se volvió hacia el comedor—. No hagas esperar a Mia.

Lily se guardó lo que estaba a punto de decir y la siguió al interior.

Aquella casa nunca le había parecido un verdadero hogar.

Mia y ella habían sido intercambiadas al nacer. Mia había crecido como la hija adorada de la familia Carter, mientras Lily se criaba en otro lugar. Cuando la verdad salió a la luz, Catherine y Abner ya llevaban años ejerciendo de padres de Mia.

Así que decidieron quedarse con ella.

Y Lily se convirtió en la hija que había llegado de más, la que nunca terminaba de encajar.

Aun así, Catherine y Abner eran sus padres biológicos.

Esa noche, Lily quería creer que aquello significaba algo.

En el comedor, Abner Carter ocupaba la cabecera de la mesa y servía el vino. Mia Carter estaba sentada a su lado, con una sonrisa radiante.

Frente a ella había un estuche de terciopelo abierto. En el interior descansaba un par de pendientes de perlas.

Catherine le sonrió.

—¿Te gustan?

—Me encantan. —Mia acarició los pendientes, encantada—. Mamá, tienes un gusto excelente.

—Lo importante es que te gusten —respondió Catherine con dulzura.

Lily se sentó en silencio al otro extremo de la mesa, frente a Mia.

Nadie le preguntó por qué parecía tan cansada.

Nadie quiso saber si estaba bien.

Mia alzó la vista y sonrió.

—Lily, por fin has llegado. Pensé que quizá no vendrías.

—Dije que vendría. —Lily se obligó a conservar la calma—. Felicidades por el nuevo trabajo.

—Gracias. —La sonrisa de Mia se ensanchó—. Pero mi trabajo no es la verdadera sorpresa.

Lily apretó los dedos bajo la mesa.

—¿Entonces qué es?

Mia se recostó en la silla y apoyó una mano sobre el vientre.

A Lily se le revolvió el estómago.

La mujer que estaba junto a Ethan en el hospital había hecho exactamente lo mismo.

Mia la miró a los ojos.

—Estoy embarazada.

El silencio cayó sobre la mesa.

Catherine y Abner no parecían sorprendidos.

Parecían satisfechos.

A Lily se le cerró la garganta.

—¿Quién es el padre?

Mia sonrió.

—Ethan.

Aquella sola palabra fue como una bofetada.

Durante unos segundos, Lily fue incapaz de moverse.

Entonces, todo lo ocurrido en el hospital regresó de golpe.

La mujer embarazada a la que Ethan había estado protegiendo era Mia.

—Ethan me ha acompañado a todos los controles. Está muy feliz por el bebé —añadió Mia con orgullo.

Lily volvió despacio la mirada hacia sus padres.

—¿Todos ustedes lo sabían?

Catherine apartó los ojos.

Abner bebió un sorbo de vino sin decir nada.

Ese silencio fue respuesta suficiente.

A Lily se le escapó una risa seca.

—Así que para esto me llamaron.

—Lily —dijo Catherine con cautela—, no conviertas esto en algo desagradable.

—¿Desagradable? —Lily miró a su madre—. Mi esposo ha dejado embarazada a mi hermana, ¿y me pides que no lo convierta en algo desagradable?

Los ojos de Mia se llenaron de lágrimas al instante.

—Hermana, sé que te he hecho daño. Pero Ethan y yo nos amamos de verdad. No esperábamos este bebé. Él es inocente.

Lily se quedó mirándola.

¿No lo esperaban?

Mia se había acostado con su esposo. Se había quedado embarazada. Había invitado allí a Lily y le había anunciado la aventura a la cara.

Y ahora pretendía ser la víctima.

Catherine se apresuró a acariciar la mano de Mia.

—No llores. Estás embarazada. No debes alterarte.

Lily los observó en silencio.

Su madre ya consolaba a Mia cuando Lily ni siquiera había dicho nada cruel.

Abner acabó por intervenir.

—Lily, tenemos que hablar de esto con calma.

Ella le sostuvo la mirada.

—¿Qué hay que hablar?

Mia se secó los ojos antes de mirarla.

—Hay algo que quiero pedirte.

Lily respondió con frialdad:

—¿Qué?

Mia volvió a posar una mano sobre el vientre.

—Divórciate de Ethan.

Nadie dijo una palabra.

—De todos modos, ustedes dos no son felices —continuó Mia—. Él no te ama. Ni siquiera te toca. ¿Por qué sigues aferrándote a un matrimonio que solo hace daño a todos?

Lily la miró. Después observó a Catherine y a Abner.

Esperó.

Esperó a que alguno de los dos le ordenara a Mia que se detuviera.

Nadie lo hizo.

Catherine suspiró.

—Lily, Mia lleva en su vientre al hijo de Ethan. Ese niño necesita una familia propia.

Lily apenas podía creer lo que estaba oyendo.

—¿Así que, por estar embarazada, tengo que entregarle a mi esposo?

Abner frunció el ceño.

—Lily, sé razonable. El abuelo de Ethan impuso este matrimonio desde el principio. Todos saben que Ethan nunca lo aceptó.

Catherine añadió:

—Llevas tres años casada y todavía no has tenido hijos. Mia ya está embarazada. Tarde o temprano, la familia Blake necesitará un heredero.

Las manos de Lily comenzaron a temblar.

—¿Así que soy inútil porque no he tenido un hijo?

La expresión de Catherine se tensó.

—No he querido decir eso.

—Es exactamente lo que has querido decir.

Mia bajó la cabeza y habló en voz baja:

—Hermana, si de verdad no puedes aceptarlo, quizá debería deshacerme del bebé.

—¡Mia! —Catherine la atrajo de inmediato hacia sí—. No digas eso. El bebé es inocente.

El rostro de Abner se ensombreció.

—Lily, mira lo que has hecho. Está embarazada y aun así sigues presionándola.

Lily los contempló, incrédula.

No había hecho nada.

Y, sin embargo, de algún modo, la cruel era ella.

Mia se refugió en los brazos de Catherine, con lágrimas en los ojos.

—No intento quitarte nada —dijo—. Pero Ethan nunca fue realmente tuyo. Lo sabes mejor que nadie.

El pecho de Lily se quedó vacío, insensible.

Mia la miró y pronunció cada palabra con lentitud:

—Dámelo. Deja que se case con la mujer que ama. Deja que mi bebé tenga un padre. Considéralo tu regalo para mí.

Cada palabra era más descarada que la anterior.

Y todos en aquella mesa actuaban como si Lily fuera quien se comportaba de manera irracional.

—Si Ethan quiere divorciarse, dile que venga y me lo diga a la cara.

Abner respondió con frialdad:

—Alargar esto no cambiará nada. Solo hará que quedes peor.

Catherine bajó la voz.

—Lily, Mia creció en esta familia. No podemos abandonarla ahora sin más.

Lily miró a su madre.

—Y yo soy tu hija biológica.

Catherine guardó silencio.

Aquel silencio fue peor que cualquier respuesta.

Lily lo comprendió.

Habían elegido a Mia mucho antes de esa noche.

Aquello no era una cena familiar.

Era una trampa.

La habían llevado hasta allí para obligarla a hacerse a un lado.

Lily se dio la vuelta y se dirigió al pasillo.

Mia fue tras ella.

—Lily.

Lily se detuvo, pero no se volvió.

Cuando Mia habló de nuevo, lo hizo con un tono más suave, aunque también más afilado.

—No lo hagas más difícil de lo necesario. Ethan nunca quiso tener un hijo contigo. Lo sabes, ¿verdad?

Lily se volvió despacio.

—¿Qué has dicho?

Mia se tocó el vientre y esbozó una leve sonrisa.

—Todas esas citas para la inseminación artificial... ¿De verdad pensabas que funcionarían?

El rostro de Lily se heló.

—Él aceptó hacerlo.

—Porque su abuelo lo presionó. —Mia dio un paso hacia ella—. Pero Ethan me lo dijo hace mucho tiempo. Jamás permitiría que lo atraparas con un hijo.

Lily no apartó los ojos de ella.

Mia bajó la voz.

—Deberías preguntarle qué fue exactamente lo que entregó al hospital.

A Lily se le cortó la respiración.

—¿Qué significa eso?

La sonrisa de Mia vaciló durante un segundo.

—Nada. Solo digo que, si Ethan no quería que te quedaras embarazada, ¿de verdad crees que no habría encontrado la manera de impedirlo?

Después regresó al comedor.

Lily se quedó sola en el pasillo, con las palabras de Mia resonándole en la cabeza.

Pregúntale qué fue exactamente lo que entregó al hospital.

Tres intentos de inseminación artificial.

Tres fracasos.

Ethan había odiado cada segundo de aquel matrimonio. Se había negado a tocarla. Se había negado a construir una vida con ella.

Entonces, ¿por qué había aceptado entregar muestras una y otra vez?

¿Por qué se había prestado a seguir el procedimiento?

A menos que...

A menos que algo hubiera ido mal desde el principio.

Entonces Lily recordó algo.

Los documentos.

Después de cada procedimiento de inseminación, la clínica le había entregado copias de los formularios y de toda la documentación. A Ethan nunca le había importado nada de aquello. Lily se lo había llevado todo a casa y lo había guardado personalmente.

Todavía seguía allí.

En el cajón inferior del escritorio del dormitorio, en la casa de los Blake.

Lily agarró el bolso.

Si Mia sabía algo, quizá aquellos documentos pudieran darle la respuesta.

Salió por la puerta principal sin despedirse.

Esta vez sabía exactamente adónde iba.

De vuelta a la casa de los Blake.