Capítulo 1 LA TRAMPA

LINDA

—Respira, Linda. Por favor, respira —me dijo Lisa, sujetándome las muñecas con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos.

—¡Suéltame! —grité, sintiendo un nudo amargo atragantándome la garganta—. ¡Suéltame que voy a ir a romperle la cara a ese miserable!

—No vas a ir a ninguna parte en este estado —sentenció mi amiga, interponiéndose entre la puerta de mi apartamento y yo—. Si vas a ese Penthouse ahora mismo, solo vas a darles el espectáculo que quieren. Quedarás como la despechada demente mientras tu prometido y tu prima se ríen en tu cara.

“Mi prometido. La rata infeliz de Paul. Y mi propia sangre”.

El aire me faltaba. Sentía que los pulmones me ardían como si hubiera tragado cristal molido. La pantalla del teléfono de Lisa seguía encendida sobre la mesa de la entrada, mostrando esa maldita fotografía. Era nítida. Demasiado clara. Paul, el hombre con el que se suponía que me casaría en seis meses, abrazando por la cintura a mi prima frente al ventanal de un departamento de lujo en pleno centro de Toronto.

Ella llevaba puesta una de sus camisas. Él le besaba el cuello con una familiaridad repugnante.

—Dime que es un montaje, Lisa —supliqué, con la voz quebrándoseme en mil pedazos—. Dime que esa perra editó la foto para joderme la vida.

—Sabes que no es un montaje, mi amor —murmuró Lisa, cambiando el tono rígido por una mirada llena de compasión pura—. Rastreé la ubicación cuando me llegó el chisme. Están en la suite del hotel Bisha. Llevan encerrados ahí desde el mediodía. Un sollozo furioso se me escapó del pecho, pero lo ahogué de inmediato mordiéndome el labio inferior hasta sentir el sabor metálico de la sangre. No iba a llorar por él. No se lo merecía.

—Voy a ir —insistí, agarrando mis llaves de la mesa—. Le voy a tirar el anillo en la cara y me voy a asegurar de que no le quede un solo diente sano.

—¡De ninguna manera! —Lisa me quitó las llaves con agilidad y las guardó dentro de su bolso—. Paul Cooper es un manipulador experto, Linda. Se va a inventar cualquier estupidez, te va a envolver con palabras bonitas o va a hacer que los guardias de seguridad te saquen a patadas. No le vas a dar el gusto de verte humillada.

—¿Y qué pretendes que haga? —le grité, dándome la vuelta para golpear con el puño cerrado la pared del pasillo—. ¿Qué me quede aquí sentada llorando como una idiota mientras ellos se tuercen en mi cara?

—Pretendo que te laves la cara, te pongas el vestido más provocador que tengas y vengas conmigo —dijo Lisa, agarrándome firmemente por los hombros—. Nos vamos a ir a ahogar esta mierda en tequila.

—No tengo ganas de ir de fiesta, Lisa. —No es una fiesta, es tu renacimiento —insistió ella, mirándome directo a los ojos sin pestañear—. Te vas a quitar esa vibra de novia abnegada y sumisa que Paul te contagió. Hoy vas a recordar quién eres antes de encarar a ese malnacido mañana con la cabeza fría.

“El contrato prenupcial. El dinero de mi familia que su empresa estaba usando”.

Mi cabeza era un caos de rabia y dolor. Media hora después, el taxi nos dejó en la entrada del club nocturno más exclusivo del distrito financiero de Toronto. El retumbar del bajo se sentía en el pavimento antes de cruzar la puerta. Las luces de neón rojas y violetas cortaban la penumbra del lugar, lleno de ejecutivos de trajes caros, modelos y la élite de la ciudad. Nos acomodamos en la barra de mármol negro. Ni siquiera esperé a que el bartender nos saludara.

—Cuatro caballitos de tequila. Ahora —ordené, apoyando los codos contra la barra helada.

—Vaya, esa es la Linda que quería ver —comentó Lisa, sentándose a mi lado y cruzando sus piernas largas. El barman colocó los shots frente a nosotras. Agarré el primero y me lo tragué de un solo trago, sintiendo cómo el alcohol me quemaba la garganta y me encendía el estómago.

—Despacio, fiera —se rió Lisa, aunque en sus ojos había preocupación—. La idea es olvidar, no terminar en una ambulancia.

—Quiero que queme —dije, limpiándome los labios con el dorso de la mano—. Quiero sacarme el asco que me da pensar en sus manos tocándome después de haber tocado a esa víbora.

—Mañana lo destruyes, Linda —dijo Lisa, empujando su copa contra la mía—. Hoy solo vas a sentirte viva.

—Pinté toda mi vida alrededor de él, Lisa —confesé, y por primera vez la voz me tembló por la pena—. Acepté sus reglas, aguanté sus celos estúpidos, cambié mi forma de vestir porque a sus socios ‘les parecía demasiado’… Me volví una sombra para encajar en su perfecta vida de rico.

—Y ese fue tu único error —respondió mi amiga con dureza amorosa—. Te apagaste por un tipo que no te llega ni a los talones. Pero ya basta. Se acabó la Linda buena gente. Agarré el segundo shot de tequila y lo bajé sin parpadear. El calor me subió directo a las mejillas.

El ambiente en el club empezaba a difuminarse en un torbellino de luces brillantes y música pesada. La rabia que traía congelada en el pecho comenzó a transformarse en algo mucho más peligroso: una sed insaciable de venganza.

—Tienes razón —dije, fijando la mirada en el espejo detrás de la barra, viendo a una mujer con los ojos encendidos y el labial rojo ligeramente corrido—. Se acabó.

—¿De qué hablas? —preguntó Lisa, entrecerrando los ojos mientras saboreaba su trago.

—De ser la pobrecita prometida engañada —respondí, esbozando una sonrisa amarga y desafiante—. Si Paul cree que me voy a quedar en casa llorando mi desgracia mientras él juega a ser el rey del mundo, está muy equivocado.

Tomé el tercer vasito de tequila y lo elevé en el aire. Justo en ese segundo, una sombra en el segundo piso captó mi atención: una presencia imponente en la zona VIP que me observaba fijamente desde la oscuridad, haciéndome erizar la piel por completo.

—Esta noche no le pertenezco a nadie —sentencié con la voz firme, sintiendo el veneno del alcohol darme una valentía temeraria—. Hoy voy a cometer el peor error de mi vida, solo para demostrarme que soy libre.