Capítulo 5 EL SECRETO EN LA SANGRE

LINDA

El sabor a bilis me quemó la garganta antes de que pudiera llegar al retrete.

Caí de rodillas sobre los azulejos fríos del baño de mi nuevo departamento, agarrándome del borde del lavabo mientras otra arcada violenta me sacudía el estómago. Llevaba cuatro días así. Cuatro días donde el olor del café matutino me producía un asco insoportable y la cabeza me daba vueltas como si me hubiera tomado diez disparos de tequila sin respirar.

—Abre la puerta, Linda —suplicó Lisa, dando tres golpes secos al otro lado del cristal del baño—. Me estás asustando.

Me limpié la boca con el dorso de la mano, temblando de pies a cabeza. Me puse de pie a duras penas, abrí la cerradura y me apoyé contra el marco.

—Es una gastroenteritis, Lisa —dije con la voz ronca, tratando de convencerme a mí misma—. El estrés de la mudanza y los abogados de Paul me tienen el sistema digestivo destrozado.

Mi amiga me miró de arriba abajo, sin comprarse una sola de mis palabras. Tenía los brazos cruzados y una expresión seria, casi sombría, que me erizó los vellos de los brazos.

—Un estrés muy raro que viene acompañado de dos semanas de retraso, Linda —soltó sin anestesia, sacando una pequeña bolsa de farmacia del bolsillo de su abrigo.

El corazón me dio un vuelco brutal contra las costillas.

—No… —murmuré, dando un paso hacia atrás—. Ni se te ocurra. Es imposible.

—Compré tres marcas distintas —dijo ella, sacando las cajas de cartón y dejándolas sobre la encimera de mármol—. Te las vas a hacer ahora mismo.

“No puede ser. Fue solo una noche. Una maldita noche descontrolada”.

—Lisa, ¿usó protección…? Creo que sí —titubeé, con la respiración entrecortada. Recordaba la penumbra de la suite, sus manos grandes en mi cintura y su voz grave susurrándome al oído, pero nada más con certeza—. Estaba ebria. No recuerdo cada maldito segundo.

—Por eso mismo te vas a encerrar en ese baño y te vas a quitar la duda de la cabeza —insistió Lisa, empujándome suavemente hacia adentro—. No podemos seguir adivinando.

Giré la llave de nuevo. Con las manos temblándome tanto que casi se me cae el plástico al suelo, seguí las instrucciones de la prueba. Tres minutos. Tenía que esperar tres minutos eternos mientras el líquido subía lentamente por la pantalla blanca.

Me senté sobre la tapa del inodoro, abrazando mis piernas contra el pecho. El silencio del baño se sentía ensordecedor.

“Por favor, Dios. Que sea negativo. Solo dame esta tregua”.

Mi vida era un desastre absoluto. Me había mudado a un lugar pequeño en el centro de Toronto, gastando mis ahorros para no pedirle un solo centavo a mi familia. Paul no había parado de acosarme con llamadas, flores y amenazas veladas de que destruiría la firma de mi padre si no regresaba con él antes de terminar el mes. No podía sumarle una locura más a este infierno.

El temporizador del teléfono sonó. Un pitido agudo que resonó como una bomba.

Tragué saliva. Me acerqué a la encimera y levanté la primera prueba.

Dos líneas rojas. Nítidas. Irrefutables.

Giré la segunda. Positivo.

La tercera ni siquiera necesitó líneas: la palabra Embarazada brillaba en la pantalla digital con una claridad que me heló la sangre por completo.

—¿Linda? —llamó Lisa desde afuera, su voz llena de angustia—. ¿Qué salió?

No pude hablar. La garganta se me cerró por completo. Abrí la puerta de golpe, sosteniendo los tres plásticos en la palma de mi mano. Lisa los miró y se llevó una mano a la boca, ahogando un grito.

—Dios mío… —susurró, mirándome con los ojos abiertos de par en par—. Es… es de él. Del hombre de la suite.

—Estoy embarazada de un desconocido, Lisa —dije, y por primera vez en todo el mes, las lágrimas me brotaron a gorilones, quemándome las mejillas—. No sé su apellido. No sé su rostro completo. Solo recuerdo su voz y el aroma de su piel.

—Tenemos que encontrarlo —dijo ella, agarrándome por los hombros para intentar sostenerme—. Tienes que saber quién es el padre de este bebé.

—¿Para qué? —me reí histéricamente, secándome las lágrimas con rabia—. ¿Para decirle que la noche de despecho que tuvo con la ex de Paul Cooper dio frutos? ¡Me va a tomar por una extorsionadora!

En ese preciso instante, el timbre del departamento comenzó a sonar de forma insistente, frenética, acompañado de golpes fuertes contra la madera de la puerta principal.

—¡Linda! —la voz de Paul retumbó desde el pasillo, cargada de furia—. Sé que estás ahí adentro. Abre la maldita puerta de una vez.

Lisa y yo nos congelamos. Se me cortó la respiración.

—Iré a llamar a la policía —susurró mi amiga, alcanzando su teléfono.

—No —la detuve, limpiándome la cara con la manga del suéter—. Déjame a mí.

Caminé hacia la entrada con las piernas de gelatina, pero con la cabeza ardiendo de rabia. Abrí la puerta solo un par de centímetros, manteniendo la cadena de seguridad puesta. Paul estaba del otro lado, con el traje arrugado, el cabello despeinado y los ojos inyectados en sangre. Apestaba a alcohol barato.

—¿Qué quieres, Paul? —pregunté con una frialdad que ni yo misma reconocí.

—Se acabó el jueguito de la mujer independiente, Linda —masculló, pegando el rostro a la rendija de la puerta—. Tu padre acaba de recibir una notificación del banco. Les van a embargar la empresa esta misma semana si no pagan la deuda millonaria que tienen congelada.

“No… mi papá no soportaría eso”. Un sudor frío me cubrió la nuca.

—Tú hiciste esto —acusé, apretando la madera con los dedos.

—Yo no fui, pero puedo ser el único que lo detenga —sonrió con una arrogancia maquiavélica—. Si firmas el acta de reconciliación y ponemos fecha de boda para el próximo mes, le pido a los abogados de la corporación que liquiden el pago. Regresa conmigo hoy, Linda. Es tu única salida.

Llevé instintivamente la mano a mi vientre plano. Bajo mi piel latía una vida que no le pertenecía a él, el fruto de la noche de pasión más salvaje y prohibida de mi existencia. Saber que llevaba a la criatura de otro hombre en mis entrañas mientras mi ex me chantajeaba me dio un coraje oscuro y suicida.

—Jamás voy a volver a tu lado, Paul —dije, mirándolo fijamente a los ojos—. Prefiero perderlo todo antes que dejar que me vuelvas a tocar.

—Te vas a arrepentir de esto, Linda —amenazó en un rugido, dando un puñetazo contra la puerta—. Mañana mismo tienes una cita en la Torre Cooper para entregar los documentos del contrato roto. Y te juro por mi vida que mi hermano y yo te vamos a dejar en la absoluta miseria.

Cerré la puerta de golpe, apoyando la espalda contra la madera mientras Paul se alejaba maldiciendo por el pasillo. Deslicé mi mano temblorosa sobre mi abdomen. Mañana tendría que encarar a los dueños del imperio Cooper en su propio terreno, guardando el secreto más peligroso de mi vida.