Capítulo 9

La habitación parece la portada perfecta de una revista. Tenía miedo de sentarme por si arrugaba la tela o la manchaba con algo que ni siquiera sabía que tenía en los pantalones la primera vez que entré en esta habitación. El sofá es color crema pero incrustado con una fina seda verde; hojas bordadas tan delicadamente que podrían haber caído allí en primavera y simplemente hundirse, pero sé que tomaron cientos de horas para coserlas. Las cortinas blancas son de lino, el tipo de blanco que no ha sido tocado por manos y está libre de polvo. Una mirada rápida a la derecha me muestra los casi ocultos cordones que se usan para abrirlas y cerrarlas. No hay televisión, ni estantería, ni mesa de comedor, solo las sillas dispuestas alrededor de la chimenea hecha a medida que salta con una llama de gas. Las fotografías son en blanco y negro, no instantáneas familiares casuales, sino arregladas para parecerlo por un profesional. Cualquiera de ellas no desentonaría en una publicación de Hola. El suelo es de madera muy pulida, oscura y libre de polvo o desorden.

El mensajero se acercó hacia mí con una cara estoica y recogí la tarjeta de mensaje del platillo de plata.

—Querida Heredera,

La Cumbre elegida para hoy se llevará a cabo por la noche en un territorio neutral donde tendrás que recuperar un objeto del castillo del señor vampiro de Amorentia. El primero en recuperar el objeto y llegar a las orillas ganará esta parte del concurso.

No se te permitirá llevar a ninguno de tus familiares. Necesitas recorrer este camino sola.

Prepárate bien.

Al principio leí el mensaje pensando que debía ser una broma, pero no encontré al mensajero riéndose. Había altas probabilidades de que hubiéramos sido atacados por los vampiros y nuestros dos miembros reales se hubieran perdido para ellos, pero aún así nos estaban haciendo ir al territorio enemigo como parte del concurso, como si quisieran que muriéramos. Qué pensaba el Consejo, no lo sabía, pero sabía una cosa: que mi hermana tenía razón en sus suposiciones y tal vez realmente tenía esos presentimientos que en realidad sucedían en la vida real.

Tan pronto como el mensajero se fue con el platillo de plata dejando la tarjeta de mensaje en mi mano, se la di a Drima, quien chasqueó la lengua al leerla.

—Parece que realmente te están haciendo ir al territorio enemigo. Entonces no entiendo por qué demonios no te dejaron ir por la mañana. Los vampiros duermen como muertos por la mañana, habría sido mucho más fácil para ti recuperar el artículo —dijo y de repente sonó una notificación en su tableta.

—Parece que han enviado el mapa del área para que puedas prepararte con anticipación. Vamos, pongámonos a trabajar, no tenemos mucho tiempo —dijo Drima mientras aplaudía. Inmediatamente conectó su laptop a la impresora en la biblioteca y luego imprimió un gran mapa de toda la isla. Después se sentó con Deke para trazar el camino que sería el más fácil para mí.

Pero sabía que no podría tomar ese camino de todos modos, porque a cada candidato se le daría la oportunidad de tomar un camino y Rubina tomará el camino más fácil. Y ese también será el que estará más cubierto por guardias de seguridad.

—Entonces, ¿qué sugieres? —preguntó Deke, obviamente confundido por qué no iba a tomar el camino más fácil.

—Eso es porque tendría que conservar mi tiempo y energía si tengo que encontrar el objeto que podría estar escondido en el castillo de este señor vampiro. Como va a ser de noche, estoy bastante segura de que ya tendré que enfrentar resistencia en el castillo. Y dado que el tiempo es limitado, necesito entender que no puedo tomar demasiado tiempo luchando contra los enemigos. Así que esta noche, el sigilo será la mejor manera para mí de recuperar el objeto —dije y Drima asintió con mis palabras. Sabía que estaba diciendo lo correcto.

—Bueno, si dices que el sigilo va a ser la mejor manera y quieres recorrer un camino que haga el menor ruido o llame menos la atención, entonces tengo que decir que hay un camino que puedo ver, pero no es un terreno muy fácil —dijo Deke mientras se frotaba la cara distraídamente. Era extraño cómo había olvidado la violenta muerte de su hermano y ahora estaba completamente enfocado en hacerme victoriosa. Sabía que su dolor no se había reducido ni un poco, pero mis lobos eran tan leales que no permitían que su dolor personal interfiriera con su deber.

—¿Qué implica? —pregunté mientras cruzaba los brazos.

—Escalada en roca —dijo Deke como si fuera la única manera y sonreí. Me encantaban todos los deportes de aventura y la escalada en roca era algo en lo que realmente era buena.

—Entonces está decidido. Traza un camino a través del acantilado en el que realmente se encuentra la mansión y luego decidiremos los materiales que voy a necesitar y también qué cosas voy a llevar —dije y Drima asintió.

Luego añadió— También se menciona en el correo que a cada uno de ustedes se les permitirá solo una mochila y todas las armas que puedan llevar en el cuerpo. Pero no creo que debas optar por algo pesado porque el peso adicional solo te ralentizará y, por supuesto, no vas a transformarte en lobo —dijo y asentí.

—Ummm... tal vez no me transforme en lobo conscientemente, pero si es necesario para luchar contra los vampiros, entonces tal vez necesite transformarme y para eso necesitaría un cambio de ropa. No algo pesado, un par de shorts de mezclilla y una camiseta serían suficientes, supongo —dije y Drima asintió de nuevo. Eso significaba que estaba resuelto.

—Es bueno que puedas ver en la oscuridad porque de lo contrario sería realmente difícil ya que no puedes llevar bengalas ni linternas. Atraerán la atención inmediata de esos chupasangres —dijo Felicity y sonreí.

—Entrar en territorio enemigo sin ningún tipo de protección no parece prudente. Pero se ha mencionado claramente que cualquier tipo de ataque a los vampiros podría ser visto como un acto de guerra y está en contra del Tratado de Paz que se firmó con la Reina Roja. Así que no se permiten estacas —dijo Drima mientras leía nuevamente el correo y yo quería golpear a Torah en la garganta. Esa perra estaba empeñada en ver el trono vacío para que la magia Alfa estuviera disponible para el Consejo, pero no iba a permitir que eso sucediera bajo ninguna circunstancia.

—Han dicho que no podemos llevar estacas, pero no se menciona en ningún lugar que no podamos protegernos y no mutilarlos o herirlos de manera letal porque de todos modos esos bastardos van a sanar. Y siempre puedo improvisar estacas si es necesario —dije con un guiño y Drima sonrió.

—Me alegra que sigas funcionando correctamente bajo presión —dijo Drima mientras escuchaba a Luke hablarme por primera vez desde la mañana—. Necesitas asegurarte de llevar un paquete de cápsulas de vitamina K porque en caso de que tu carne o arterias principales se desgarren o corten, ayudará a coagular la sangre y te dará algo de tiempo para sanar.

—Deke, necesito un paquete de cápsulas de vitamina K —dije y aunque me miró, no cuestionó mi orden. Esa era la mejor parte de tener un buen soldado. Nunca te cuestionan hasta que saben que estás equivocado.

Drima me hizo estudiar todo el mapa hasta que memoricé cada rincón y esquina en los caminos y, aun así, sabía que no estaría completamente preparada para lo que venía. Los lobos estamos en sintonía con la naturaleza y todo lo que nos mantiene más cerca del bosque, pero no somos muy buenos manejando las alturas. Y escalar rocas en la oscuridad con el mínimo sonido no iba a ser una tarea fácil. Pero estaba lista para el desafío.

Finalmente, cuando eran casi las dos, me sentí lista y solo tenía una hora para comer y llegar al Gran Salón donde nos encapucharían y luego nos llevarían a esta isla en los coches del Consejo y nadie sabría dónde estábamos hasta que nos encontráramos de nuevo en el punto de partida.

—¿Te sientes preparada, Sin? —preguntó Luke mientras me daba un leve empujón en la mano mientras terminaba de vestirme y me aseguraba de que mi largo cabello oscuro no se interpusiera. Felicity estaba a cargo de mi cabello hoy también y Deke me presentaba las armas. Elegí un cuchillo dentado para poner en mis botas. Era elegante pero fuerte y estaba bordeado con plata, lo que haría las cosas un poco más difíciles para los vampiros porque les toma más tiempo sanar cuando son cortados con plata.

Asentí con la cabeza y elegí algunas otras cuchillas y estrellas arrojadizas que eran lo suficientemente pequeñas como para esconderlas en mi cinturón y le dije a Luke en mi mente— Estoy realmente lista para esto. Solo espero poder recuperar este objeto y ganar este concurso.

—Solo mantente firme. Haz lo que sabes y siempre sigue tus instintos. Eso será la mejor ayuda cuando sepas que no hay nadie detrás de ti y estás completamente sola. Pero nunca estás sola. Voy a estar contigo en cada paso del camino —dijo Luke y sonreí. Siempre me había apoyado y sabía que hoy no sería diferente cuando finalmente llegó el almuerzo. Le había dicho a Drima que no iba a llevar demasiada comida o cualquier cosa excepto unas pocas barras de chocolate y que iba a comer antes de comenzar el viaje, así que se aseguró de que tuviera mucha carne en mi comida.

Hot dogs, tocino, hamburguesas, cheesesteaks fueron las primeras cosas que vi y sin hablar comencé a comer. Finalmente, después de veinte minutos, cuando terminé y estaba completamente llena, Drima y todos los demás guardias y Luke comenzaron a comer. No había nada que hacer, así que pensé que sería mejor si esperaba un rato y respiraba el aire frío junto a la ventana.

Estaba de pie junto a la ventana admirando el jardín y las flores cuando de repente una flecha silbó hacia mí con una intensidad aterradora y me hice a un lado solo para encontrar que Rubina estaba de pie abajo en los jardines con Salazar envuelto alrededor de su cintura y luego me sonrió y se rió a carcajadas. Esa maldita perra... estaba tratando de matarme y eliminar la competencia...

Me iba a asegurar de que besara mis pies antes de que terminara la Cumbre y suplicara por misericordia mientras la mataba.