Capítulo 1

¿Alguna vez te han despertado de un sueño con un grito agudo como si estuvieran estrangulando a un hurón y estuviera dando su último grito de ayuda? Así me sentí cuando me desperté esa mañana solo para escuchar el sonido aumentando en tono e intensidad y luego cayendo en silencio de una vez.

No... ¡no es lo que piensas! ¡Nadie estaba asesinando a un hurón!

Era el último grito de ayuda de la Reina Alfa mientras moría. Y sentí una inmensa pérdida de poder en mis huesos justo cuando el sonido se detuvo. Esto solo podía significar una cosa, la Reina estaba angustiada y había fallecido sin ninguna ayuda. Había sido asesinada, eso lo sabía con certeza. Y esto significaba que tenía que viajar a la Capital de inmediato.

Era hora de elegir a la próxima Reina.

—¿Luke? ¿Dónde estás? —pregunté mientras abría mi enlace mental con mi familiar.

—Estoy en los jardines, corriendo y patrullando —dijo mi familiar. Mi familiar era un enorme lobo negro que parecía más o menos del tamaño de un pony y nadie excepto yo sabía que también podía transformarse en forma humana, lo que facilitaba nuestra conversación.

—¿Lo sentiste también? —pregunté mientras me frotaba los ojos y trataba de asegurarme de que no estaba alucinando.

—Siento todo lo que tú sientes, Sin. Sabes que sí. Estaré allí en unos minutos —dijo Luke mientras cerraba el enlace mental.

Las puertas de mi habitación se abrieron de golpe y una mujer con una tableta entró y me encontró sentada en la cama. La miré y asentí. Era Drima, mi consejera-guardiana. Esa era su capacidad oficial.

—¿Tú también lo sentiste, verdad? —preguntó mientras apartaba las cobijas y descendía de la cama para apresurarme al baño a cepillarme los dientes y darme una ducha rápida.

—He iniciado el Protocolo 26, y todo el equipo estará listo para moverse en diez minutos —anunció mientras terminaba de asearme lo mejor posible y luego me envolvía en la bata de toalla.

—¿Cuántos guardias llevaremos a la Capital? —pregunté mientras abría el armario.

—Quince, según el protocolo —respondió Drima. Pero me volví hacia ella y dije que no.

—Puede ser el protocolo en circunstancias normales, Drima, pero esta no es una circunstancia normal. La Reina fue asesinada y escuché su grito de ayuda y nadie respondió. O fue una operación muy bien planificada o algo hecho con prisa. Así que no podemos dejar nuestro hogar desatendido y sin protección. Es muy posible que seamos los próximos en ser atacados y mis hermanas son demasiado jóvenes para defenderse de cualquier tipo de ataque mercenario. Así que solo llevaremos a cinco, mi equipo principal —le dije mientras sacaba el uniforme ceremonial que debía usar como marca de honor en respeto a la Reina Muerta y también para mostrar que soy la siguiente Heredera en la línea para la Selección del Cónclave, representando a la Manada de los Corazones Rojos.

—¿Pero no será muy poco para tu detalle de protección, Synthia? Quiero decir, entiendo tu preocupación, pero en este momento tú eres la máxima prioridad y no hay nadie que pueda protegerte si te ocurre algo —recordó Drima mientras asentía, pero iba a mantener mi elección.

—No soy el tipo de Reina que se esconderá en su palacio y enviará a sus soldados como peones para ser asesinados en la guerra. Si voy a ser la Reina, entonces mi gente son mis hijos y los protegeré con mi último aliento —respondí mientras sacaba la camisa de seda roja que iba a usar como marca de la casa y también unos jeans negros que me ayudarían a tener mejor acceso a todas mis armas en caso de necesitarlas.

Drima solo sonrió y asintió con la cabeza.

—¿Qué pasó? —pregunté.

—He estado esperando este día durante mucho tiempo, Synthia. No quería que llegara de esta manera, pero hoy me alegra que haya llegado porque he tenido éxito en mi propósito de estar aquí. Vas a ser una gran Reina —dijo Drima y me reí. Ella había sido lo más cercano a una madre que tuve cuando mi mamá falleció a los trece años dando a luz a mis hermanas gemelas. Los embarazos de gemelos eran muy raros en los hombres lobo y también eran un asunto muy arriesgado, lo que solo podía significar que tomó un gran peaje en el cuerpo de la madre.

No había podido soportar la pérdida de sangre por las lesiones internas que ocurrieron mientras daba a luz.

—Selene y Wilmena todavía están durmiendo, ¿verdad? Quiero decir, no deberían haber sentido esta pérdida de poder por la muerte de la Reina —pregunté a Drima y ella dijo— Antes de venir aquí las revisé y ambas están profundamente dormidas. Estarán a salvo.

Hubo un golpe en la puerta y ya había terminado de vestirme.

—¿Alguien podría arreglarme el cabello, por favor? Necesita estar perfecto y fuera de mi alcance o del de cualquier otra persona —me quejé mientras una de mis Guardias, llamada Felicity, se acercaba y me sonreía. Ella era la que usualmente me ayudaba con el cabello y los vestidos, no es que solo hiciera eso. También era una asesina hábil, ninguno de mis Guardias estaba conmigo por sus familias, sino porque habían demostrado su lealtad hacia mí.

Estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para mantenerme protegida.

—Deke, vamos a salir lo antes posible y asegúrate de que todos los demás guardias sepan lo que significa el protocolo cuando me haya ido. No debe ocurrirle ningún daño a mis hermanas y si sucede, personalmente cazaré a cada uno de ellos y me aseguraré de que no vuelvan de ninguna forma a esta tierra —dije con una voz fría mientras Felicity terminaba de trenzar mi cabello y luego lo recogía en un moño.

Deke me sonrió y dijo— Eres tan bonita cuando tienes sed de sangre, Sin. ¡No te preocupes! Me he asegurado de que el protocolo se siga exactamente. La casa estará bajo cierre total durante todo el tiempo que no estemos aquí.

—Abastece la casa con pizza y todo tipo de comida chatarra y dile al chef que se asegure de tener mucho queso en la despensa —dijo Drima con una cara seria y no pude evitar soltar una risita. Todos le tenían miedo a mis hermanas gemelas. Eran las terribles gemelas, como a todos les gustaba llamarlas. Todos sabían que eran incluso más feroces que yo a los seis años y las amaba más que a nadie en el mundo.

—Las estás malcriando —dije mientras me levantaba del taburete frente a mi espejo y luego me miraba. Me veía bien, no había nada fuera de lugar y ahora todo lo que necesitaba hacer era reunir todas las armas y llegar a la Capital lo antes posible.

Felicity seguía entregándome todos los cuchillos y las hojas que necesitaría para protegerme y luego me dio las hojas kinsale. Fueron un regalo de la Reina cuando tenía dieciséis años. Y tres años después, me las estaba ajustando a las caderas. Me puse las botas altas hasta el muslo y también coloqué algunas hojas en ellas por si acaso, luego me puse mi chaqueta larga negra. También era un signo de luto para nosotros y el emblema había sido bordado para nuestra manada.

Finalmente, cuando terminamos y todos estábamos listos para salir, Luke llegó y había sangre en sus mandíbulas. Inmediatamente me agaché con un grito y revisé si la herida era suya.

Olía como si hubiera arrastrado algo del alcantarillado y apestaba terriblemente.

—¿Quién es? —pregunté secamente.

—No lo sé, Sin. Intenté capturar a uno vivo, pero se cortó la garganta y no pude detenerlo —dijo Luke mientras Deke me entregaba unos pañuelos y una toalla caliente para ayudar a Luke a limpiarse lo antes posible.

—Esto solo significa que estaban esperando a que el poder se debilitara en los enlaces. Y tan pronto como sucediera, significaría que podrían atacar a los herederos —dije y al levantarme miré a Drima y dije—. Informa esto a las otras manadas y asegúrate de que no haya más bajas en ninguna de las otras manadas. No quiero más muertes hoy antes de llegar a la Capital.

Drima ya estaba tecleando en la tableta y luego dijo—. ¡Hecho!

—¿Hay alguna notificación del Consejo de Guardianes? —pregunté mientras todos entrábamos en el ascensor. Estaba hecho bastante grande precisamente para que en caso de tales circunstancias pudiéramos viajar todos juntos.

—Se ha enviado un correo oficial a todos los Jefes de Manada informando que la Reina ya no está. Y hasta que se celebre el Cónclave y se elija a la nueva Reina, el poder de la Reina estará bajo el control del Consejo de Guardianes para que no se abuse de él de ninguna manera —dijo Drima con una cara seria y asentí con la cabeza diciendo que no.

—Esto no es lo que debería estar pasando, Drima. El poder de la Reina debe ser transferido a los herederos que estarán en el Cónclave para que el poder de los lobos de la manada no se debilite. ¿Quién demonios les dio a esos bastardos el control del poder Alfa? ¡Y el cuerpo de nuestra Reina aún no está frío y esos viejos chupasangres ya han comenzado a reunir todo el poder que pueden! —dije con rabia mientras miraba a Drima. Todos mis Guardias estaban serios y asintieron conmigo.

—Sabes el procedimiento, Synthia. Dilo —dijo Drima y la miré, luego miré a todos mis guardias junto con Luke y luego ella dijo—. No, sabes que funciona y te hemos entrenado para hoy durante los últimos dieciséis años. No voy a permitir que algo afecte tu resolución ahora. ¡DILO!

Drima podía ser aterradora y dominante cuando quería.

—Soy fuerte. Voy a ganar el Cónclave. Voy a ser la Reina —dije en voz alta. Y como siempre, inmediatamente me sentí mucho mejor. Ella tenía razón, decir las palabras realmente me ayudaba a calmarme y entender que iba a ganar.

Esto puede no ser tan malo como parece en este momento, pero ninguno de nosotros sabía lo que íbamos a enfrentar en el Cónclave. Esa era la peor parte.

Pero, pase lo que pase, sabía que tenía que ganar.