Capítulo 5

El techo debe tener unos seis metros de altura. Diseños de frutas y flores están tallados en el moldeado y pequeños niños gorditos con alas nos miran desde todos los ángulos. Sabía que se suponía que debían parecerse a los ángeles querubines que estaban siempre con Dios, pero al mirarlos solo me recordaban al travieso hada llamado Puck en Sueño de una noche de verano. La Cumbre debía comenzar en diez minutos y, como siempre me habían enseñado, o llegabas antes de tiempo o llegabas tarde.

Jarrones de flores desprenden un aroma empalagoso que me hace picar los ojos. No sabía quién había hecho estas decoraciones, pero seguro que no iba a tener jarrones de jazmín en mi habitación, en el salón ni en ningún lugar cerca de mí. Ese olor dulzón que me irritaba las fosas nasales me estaba poniendo nauseabunda, pero reprimí ese sentimiento y hice una reverencia ante el Consejo. Todos habían llegado y estaban sentados en la cabecera de la mesa.

Cuando era más joven, le había preguntado a Drima por qué teníamos que hacer una reverencia a personas que ni siquiera nos gustaban. Ella había dicho que la reverencia es una muestra de respeto, y eso es lo que es. Nadie va a mirar en los recovecos de tu mente para comprobar si realmente respetabas a esa persona o no, pero mostrarlo siempre daba sus frutos.

Luke estaba de pie orgullosamente a mi lado. Con su presencia, parte de mi tensión definitivamente era menor que antes.

Ninguno de los otros candidatos estaba aquí excepto yo, y supuse que eso me daba puntos extra con el Consejo. Poco a poco todos llegaron y Rubina inmediatamente me lanzó una mirada de desdén al ver que ya estaba allí. Una vez que todos los candidatos estuvieron de pie frente a ellos, Torah se levantó de su asiento al final del Consejo y habló con una voz fuerte y clara.

—Bienvenidas, herederas de todos los Packs. Lamentamos mucho decir que echaremos de menos a uno de nuestros miembros reales entre nosotros. Siempre es una pena cuando una vida tan joven, vibrante y llena de juventud se nos arrebata tan pronto. Pero lamentaremos su muerte cuando se elija a la nueva Reina entre nosotras. Y todas ustedes están aquí por la misma razón e intención.

Escuchaba sus palabras con atención y concentración. Detrás de mí, podía sentir a Drima tecleando en sus dispositivos para comprobar qué estaba pasando con Serafina, con toda probabilidad. La necesitaba aquí porque había mucho de lo que necesitaba hablar con ella.

—Así que comenzaremos la Cumbre. Como siempre, dejaremos que la magia Alfa elija el primer curso del concurso y después seguirán los juegos habituales —dijo Torah.

Bueno, no me malinterpreten, me encantaban los juegos, pero eso no significaba que estuvieran hablando literalmente de juegos. Estas eran tareas mortales donde había una gran posibilidad de que todos nosotros resultáramos gravemente heridos o incluso muertos. Así que todo se trataba de un solo lema, la supervivencia del más apto.

Y vi a una mujer salir de las cortinas. Su cabello era blanco, como el de un albino. Era una hechicera. Una hechicera de sangre pura con acceso a una magia que personas como nosotros y nuestros lobos ni siquiera podíamos imaginar. De dónde la Reina Henrietta la había encontrado, seguía siendo un misterio, pero la observaba cuidadosamente. Porque mi mejor amiga y la hechicera de mi propio pack se parecían exactamente a ella. No quiero decir como imágenes de espejo, pero Serafina también era albina y nunca podía cambiar su apariencia, pero eso no iba a ser mi enfoque ahora.

Raksha, la hechicera, miró al Consejo e hizo una profunda reverencia ante ellos, luego cerró los ojos y se giró en dirección a todos los candidatos. Rubina estaba de pie a mi derecha, Ambernette a mi izquierda y Blossom estaba a la izquierda de Amber.

—Que las bendiciones de la Diosa y la Reina estén con ustedes y sobre ustedes —dijo Raksha mientras creaba un orbe de luz en su mano, entre sus palmas, y la magia de luz cobró vida cuando hubo una súbita implosión cercana. Raksha enfocó su energía en la bola y luego la dejó disiparse y pudimos sentir que una caja se dirigía hacia la hechicera volando sobre nuestras cabezas. Me agaché instintivamente para no ser golpeada en la cabeza y luego la caja finalmente llegó a las manos de Raksha.

—La primera tarea ha sido elegida —anunció Torah mientras se levantaba de su asiento al final de la mesa y luego se acercaba a Raksha, quien colocó el pergamino y la caja en sus manos.

Así que esta mujer era la que sostenía la magia Alfa en ausencia de la Reina. Y por eso todos los miembros del Consejo parecían más jóvenes de lo que deberían. Habían sifonado la magia que se filtraba de la Reina Alfa, privando así a los que realmente debían estar vinculados al poder. Los lobos de los packs.

—Parece que la Reina Henrietta ha elegido personalmente la primera tarea. La primera tarea será Ajedrez de Guerra y Magia —anunció Torah mientras abría el pergamino. Sin siquiera intentarlo, mi rostro se transformó en una amplia sonrisa. Esto era algo que sabía que podía ganar incluso en mis sueños. Drima se había asegurado de que me entrenaran para esto con absoluta certeza, de modo que no hubiera ninguna posibilidad de perder.

—El máximo de puntos a ganar en esta tarea es cien. Deben mantener a su Reina a salvo y a su pack seguro con la menor cantidad de bajas y también mantener el control de su territorio en este juego. Si la Reina resulta herida o lastimada de alguna manera, pierden inmediatamente. Así que tiraremos los dados y luego elegiremos quién será el primero en jugar. Elijan un número del bol que tienen delante —dijo Mason, otro miembro del Consejo que había bajado y ahora estaba hablando.

Uno de los lobos guardianes se movía frente a nosotros con el bol de papeletas. Había cuatro pedazos de papel en él. Rubina fue la primera en elegir y sonrió triunfante al abrir su papeleta y decir:

—1.

Abrí mi papeleta y dije:

—4.

Realmente no importaba en qué posición jugara, solo tenía que mantener mis nervios firmes y jugar lógicamente sin ceder a mis impulsos como tenía que hacer cuando era guerra. Este era un juego de pura estrategia donde el único enfoque era ganar, nada más importaba.

Blossom dijo 3 y Ambernette dijo 2.

Los dados se lanzaron frente a nosotros en una pequeña mesa de mármol y mostraron cuatro puntos.

—La heredera del Pack de los Corazones Rojos, Synthia, será la primera en jugar el juego. El resto de los candidatos esperarán en la sala de invitados adjunta al Salón. Se proporcionarán refrigerios. Por favor, sigan al guardia —dijo Mason mientras me sonreía.

Había visto a Mason varias veces visitando a mi madre con mensajes oficiales y siempre traía empanadas de jamón y queso para mí de mi lugar favorito.

—Me alegra que seas la primera en jugar, Princesa. Mis mejores deseos están contigo —dijo mientras todos los demás miembros del Consejo volvían a la mesa y Torah indicaba a Raksha que tomara el asiento frente a mí.

¡Así que se suponía que debía jugar contra la hechicera! Esto era inesperado.

—Necesitas pensar que es solo otro de los miembros de tu pack jugando, Sin. No dejes que te estrese ni por un momento, están haciendo esto para mantenerte en una situación de presión y condición al mismo tiempo. Así que solo relájate —dijo Luke mientras se sentaba cerca de mis pies y luego se acostaba tranquilamente. La fuerza y la calma emanaban de él y su toque me hacía sentir que no había nada que temer. Me alegraba tenerlo a mi lado.

—Que tengas un buen juego, heredera de los Corazones Rojos —dijo Raksha mientras me miraba. Sus labios se curvaron en algo que podría llamarse una sonrisa, pero en realidad no lo era. Era condescendiente como el infierno, pero sabía que tenía que jugar el juego a su manera y ganar.

—Tú también, Raksha. Imagino que la muerte de la Reina Henrietta debe ser muy difícil para ti. Sabía que era tu amiga —dije con una voz simpática. Drima estaba lo suficientemente cerca para escucharme y podía sentir que estaba sacudiendo la cabeza.

—Eso es cierto. Ella era mi amiga —dijo Raksha. Podía sentir que su voz se quebraba y también la mirada helada de sus ojos, pero ahora no era el momento de mostrarle misericordia. Era el momento del movimiento letal.

—Y ahora que ella se ha ido, lo siento mucho, pero estoy segura de que estás bajo mucha presión si te preocupa lo que sucederá con tu posición en el palacio cuando se elija a la nueva Reina —pregunté con una amable sonrisa. Era muy natural preguntar, pero la afectó y pude ver el pánico en sus ojos.

—El juego comienza ahora —anunció Torah mientras colocaba los relojes a nuestros lados y era hora de jugar.