Capítulo 1

POV de Rebecca

No podía contener mi emoción mientras giraba frente al espejo de cuerpo entero de Sofía. Incluso con mis pantalones de estar en casa y una camiseta enorme, me sentía hermosa. Mañana estaría en mi vestido de novia, caminando hacia William, comenzando nuestra vida juntos.

—Mañana seré la señora William Moretti —dije, con la voz alta de emoción. Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas. Después de cinco años juntos, finalmente me uniría a la Manada de la Luna Plateada al casarme con uno de sus futuros Deltas. El pensamiento casi me mareaba de felicidad.

Sofía estaba en la puerta, copa de vino en mano, sus rizos negros desordenados alrededor de su rostro. Sus ojos oscuros me observaban con una expresión que no podía descifrar del todo.

—Deberías dormir un poco, Rebecca —dijo, tomando un sorbo—. Gran día mañana.

—Estoy demasiado emocionada para dormir —dije, sintiendo la felicidad burbujear dentro de mí—. Y es tan estúpido que no pueda ver a William esta noche. ¿Quién sigue esa tradición hoy en día? —Sentí un destello de irritación mezclado con anhelo. Solo quería estar con él.

Sofía hizo un sonido desdeñoso.

—Te estás casando con la Luna Plateada. Siguen tradiciones que no tienen ningún sentido para humanos como nosotros.

Toqué el vestido de novia hecho a medida y sentí la suavidad de la seda con la punta de los dedos. William me había dado acceso a un mundo que nunca imaginé que podría alcanzar. Incluso el lugar de Sofía, donde solo me quedaría esta noche, estaba en un barrio que no podría haberme permitido con mi antiguo salario de asistente de enseñanza.

—Todavía no puedo creer que esto esté pasando —dije en voz baja, sintiendo gratitud—. Hace cinco años estaba ahogándome en deudas estudiantiles, viviendo en ese terrible apartamento estudio...

—Y ahora te estás casando bien —terminó Sofía. Había algo cortante en su tono que hizo que mi felicidad vacilara por un momento.

Me volví para mirarla, notando las líneas de preocupación entre sus cejas.

—No te gusta, ¿verdad? —Mi estómago se apretó con ansiedad.

Sofía suspiró y se sentó en el borde de la cama.

—No es que no me guste. Es solo que... él es un hombre lobo y tú eres humana. La Manada de la Luna Plateada no es exactamente amigable con los forasteros.

—Soy su compañera destinada —dije a la defensiva, sentándome a su lado. Me sentía protectora de nuestra relación, del futuro que habíamos planeado—. Y ellos respetan el vínculo de compañerismo, es sagrado para ellos. Necesitaba que ella entendiera lo especial que era esto.

La expresión de Sofía se suavizó.

—Lo sé. Es solo que su jerarquía... los Alfas, Betas, Deltas... es todo tan rígido. No quiero que te hagan daño —una preocupación genuina llenó sus ojos.

—William nunca me haría daño —dije con absoluta convicción—. Y este matrimonio significa que puedo ayudar a mi papá con sus facturas médicas —mi voz se quebró ligeramente—. No más elegir entre tratamientos y comida.

Sofía asintió lentamente, levantando su copa.

—Entonces, por ti, la novia más hermosa de mañana.

Tocó mi mejilla con suavidad. Le sonreí, luego me concentré en mi lista de verificación de la boda en lugar de la inquietud que su preocupación había despertado.

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—Mierda, mierda, mierda —murmuré, volcando el contenido de mi bolsa de noche sobre la cama por tercera vez. Mi collar de perlas no estaba ahí. Mi estómago se hundió al revisar mi aplicación de lista de verificación de la boda; lo había dejado en nuestro apartamento después de recogerlo para el ajuste final.

Revisé las redes sociales de William. Había publicado una selfie en el gimnasio hace treinta minutos con el título "Último entrenamiento como hombre libre". El punto verde junto a su foto de perfil mostraba que aún estaba en línea. Definitivamente seguía en el gimnasio.

Justo a tiempo. Podía regresar a nuestro apartamento, agarrar el collar y volver antes de que Sofía notara que me había ido. William había insistido en que me quedara con Sofía esta noche —alguna tradición de hombre lobo sobre construir anticipación— pero lo que él no sabía no le haría daño.

Dejé una nota rápida para Sofía, que se había quedado dormida después de su tercera copa de vino, y llamé a un servicio de transporte. Veinte minutos después, estaba frente a nuestro lujoso rascacielos, sintiendo el cálido aire de verano en mi piel.

El portero asintió al verme entrar. Esta era mi vida ahora —tarjetas de acceso, ascensores privados, personas que me reconocían. Hace cinco años, estaba enseñando en la escuela de verano solo para pagar el alquiler. Ahora estaba a punto de mudarme a este edificio lujoso. A veces todavía no podía creerlo.

El apartamento estaba tranquilo cuando entré. La obsesiva pulcritud de William significaba que todo estaba exactamente donde debía estar —encimeras impecables, cojines perfectamente arreglados en nuestro sofá de cuero. Fui directamente a nuestro dormitorio para revisar mi tocador, donde había visto por última vez la caja del anillo.

No estaba allí. Mi corazón latía más rápido mientras buscaba en el armario, revisaba los cajones, incluso miraba debajo de la cama. Nada. ¿Dónde más podría estar?

¿Tal vez en el estudio de William? Dudé en la puerta. A William no le gustaba que entrara allí sin permiso. Era su "santuario", siempre decía, donde manejaba llamadas de negocios y reuniones de la Manada.

Pero esto era una emergencia. Abrí la puerta y encendí la luz.

El estudio se veía exactamente como siempre —libros encuadernados en cuero que nunca leía, escritorio de nogal caro, silla ejecutiva de respaldo alto que costaba más que mi primer coche. Empecé a buscar en los armarios donde a veces guardábamos artículos importantes.

Mientras pasaba junto a su escritorio, lo golpeé accidentalmente. La pantalla de su laptop se encendió —no la había apagado completamente. Estaba a punto de darme la vuelta cuando un mensaje llamó mi atención.

[Mi amor...]

Me congelé. William nunca me había llamado "amor" en su vida. Me llamaba "cariño" o a veces "mi vida" cuando quería algo, pero nunca "amor". Sabía que no debía mirar. Esto era privado. Pero mis ojos ya estaban leyendo el mensaje.

Era una aplicación de mensajería encriptada que nunca había visto antes. El contacto estaba etiquetado simplemente como "O". Los mensajes eran claramente íntimos. El más reciente, enviado hace una hora: [Nos vemos en nuestro lugar habitual después del gimnasio. No puedo esperar para besarte.]

Mi estómago se retorció dolorosamente. Con las manos temblorosas, deslicé hacia arriba a través de más mensajes. Cada uno se sentía como una bofetada.

[No te preocupes por la matrícula de la escuela privada de James. Ya está pagada. Todo continúa como siempre después de la boda. Ella nunca lo sabrá.]

Mis rodillas se doblaron. Deslicé, cada mensaje una puñalada en el pecho. ¿James? Mi mente daba vueltas. ¿Quién era James? Todo lo que sabía era que mi dama de honor Olivia tenía un sobrino llamado James. "O", Olivia. Eso es. Pero ¿por qué William estaba pagando la matrícula de su sobrino?

Con manos temblorosas, abrí el cajón del escritorio. Una carpeta marcada como “Personal” contenía docenas de fotos —William, Olivia y un niño que se parecía demasiado a ambos, James, viviendo una vida que nunca había conocido. Sonriendo en playas, riendo en estaciones de esquí, acogedores con pijamas a juego en la mañana de Navidad. Cada imagen era un fragmento de vidrio en mi corazón, cortando el futuro que había construido en mi mente.

En el fondo, un solo boletín escolar, nítido y oficial, llevaba el nombre del niño. Las lágrimas nublaron mis ojos, y pronuncié el nombre con voz temblorosa— James Moretti...