Capítulo 3

Desde la perspectiva de Rebecca

Se lanzó hacia adelante, con los dedos en forma de garras buscando mi garganta. Tropecé hacia atrás, derribando una mesa auxiliar, con el corazón latiendo tan violentamente contra mis costillas que pensé que podría romperse. Pero antes de que esas garras pudieran alcanzarme, un movimiento borroso la interceptó.

—¡Basta!— La voz de William cortó la habitación como un látigo. Se paró entre nosotras, con una mano sujetando la muñeca de Olivia. —Contrólate. Ahora.

El rostro transformado de Olivia se torció de furia. —¡Ella me golpeó! ¡Una humana golpeó a un lobo! La ley exige—

—Sigue siendo mi compañera— La voz de William bajó a un tono peligroso. —Vuelve a tu forma humana. Inmediatamente.

Por un momento tenso, pensé que Olivia podría atacarnos a ambos. Luego, con visible esfuerzo, comenzó a transformarse de nuevo, sus facciones suavizándose hasta recuperar su belleza humana. Pero el odio en sus ojos seguía siendo feroz e intacto.

—Esto no ha terminado— siseó hacia mí.

El rostro de William se endureció. —Rebecca, estás molesta, pero necesitas entender lo que estás haciendo. Rechazar el vínculo de compañero tiene consecuencias. La manada no—

—No me importan las reglas de tu manada— encontré mi voz al fin, una extraña calma invadiéndome a pesar del temblor en mis extremidades. —Me mentiste. Me engañaste. Me usaste. Todo mientras me hacías creer que era especial.

—Me das asco— susurré, retrocediendo hacia la puerta, mi mano encontrando el picaporte detrás de mí. —Ambos.

La expresión de William se oscureció. —Si sales por esa puerta, estás rechazando el vínculo de compañero. No hay vuelta atrás.

—Bien— Abrí la puerta de un tirón. —Considérate rechazado.

Podía escuchar a William gritando detrás de mí, amenazando con las terribles consecuencias de rechazar un vínculo de compañero, pero todo lo que sentía era una abrumadora sensación de alivio mezclada con el dolor de la traición y el miedo a un futuro incierto.

Corrí hasta que mis tacones altos me hicieron rozaduras en los talones, encontrándome en el centro de la ciudad, lejos de la zona residencial de lujo donde se encontraba el apartamento de William. Había corrido a ciegas, sin un destino en mente, y ahora estaba en una esquina concurrida, rodeada de bares y restaurantes aún llenos de multitudes nocturnas.

Exhausta, sedienta, desilusionada, decepcionada, con el corazón roto y furiosa, me tambaleé hacia un establecimiento de alta gama llamado "Moonlight Lounge."

Me senté en un taburete del bar y pedí un vodka tónica doble, diciéndole al camarero que —los mantuviera viniendo.

A medida que el alcohol comenzaba a hacer efecto, los recuerdos inundaron mi mente sin ser llamados. William en aquella cafetería hace cinco años, sus ojos ámbar encontrando los míos a través de la habitación con lo que había pensado que era destino. William explicándome que era un hombre lobo, describiendo el sagrado vínculo de compañero: —Nosotros los lobos solo tenemos un verdadero compañero en la vida, y tú eres la mía.

Olivia cuando nos conocimos, cálida y amigable, ofreciendo consejos sobre la sociedad de los hombres lobo y sobre William: —Como amiga de William, te ayudaré a entender todo sobre ser la compañera de un lobo.

Tomé otro trago de mi bebida, la amarga realidad asentándose en mi estómago como plomo. No tenía prometido, ni hogar, ni trabajo (había dejado mi puesto de maestra por insistencia de William), y estaba en una ciudad controlada en gran parte por una manada de hombres lobo cuyo Delta acababa de rechazar públicamente. Sin mencionar que no tenía idea de cómo ayudaría ahora a mi padre enfermo.

El alcohol zumbaba agradablemente a través de mi sistema, suavizando el filo de mi dolor sin adormecerlo por completo.

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Pasada la medianoche, el ambiente en el bar cambió. Las conversaciones se silenciaron y se abrió un camino entre la multitud mientras una figura alta se dirigía a la sección VIP. El camarero preparó inmediatamente un whisky solo sin que se lo pidieran, y me encontré estudiando al hombre que comandaba tal deferencia.

Tenía pómulos altos, labios definidos, una mandíbula cuadrada y una nariz recta. Su cabello castaño oscuro caía en ondas sueltas, y cuando miró en mi dirección, capté un destello de los ojos más azules que jamás había visto, como las profundidades de un océano a medianoche que guardaban secretos que ningún humano podría comprender. En su dedo meñique derecho llevaba un anillo de ónix negro que reconocí como la marca de la familia Sterling.

Dominic Sterling. Futuro Alfa de la Manada Luna Plateada y CEO de Sterling Enterprises. Viéndolo en persona, podía creerlo. Había algo magnético en él que hacía que mi piel se sonrojara con un calor inesperado.

Revisé mi teléfono y me di cuenta de que ya era pasada la medianoche. Había bebido demasiado, mi cuenta bancaria estaba casi vacía y no tenía forma de regresar a casa de Sofía—había dejado mi cartera y cargador de teléfono allí, pensando que solo estaría fuera unos minutos para recuperar un collar. Un anillo que ahora nunca necesitaría.

Pagué mi cuenta con mi tarjeta de crédito casi al máximo, dejando una propina modesta. Al ponerme de pie, la habitación se balanceó ligeramente, el alcohol golpeándome más fuerte de lo esperado. Me giré para irme, pero en mi estado tambaleante, choqué contra una pared sólida de músculo vestida con lo que parecía seda hecha a medida.

El aroma me golpeó primero—almizcle y colonia, pero algo más debajo, algo primitivo e intoxicante que hizo que mi respiración se detuviera y mi pulso se acelerara.

Un calor se extendió desde mi núcleo hacia afuera, haciéndome consciente de cada centímetro donde nuestros cuerpos se conectaban. Miré hacia arriba a unos ojos azules profundos que momentáneamente destellaron dorado en los bordes, y algo eléctrico pasó entre nosotros—como una corriente saltando entre dos cables vivos.

—Lo siento—murmuré, incapaz de apartar la mirada del rostro de Dominic Sterling. Mis labios se separaron involuntariamente mientras su mirada me recorría con una intensidad que parecía atravesar todas mis defensas. Algo extraño parpadeó en su expresión—sorpresa, reconocimiento, algo que hizo que sus pupilas se dilataran y su respiración se detuviera visiblemente—y sentí una conexión extraña, un tirón que nunca había experimentado antes. Era como si alguna parte dormida de mí se despertara de repente, alcanzándolo desesperadamente.

Pero eso era ridículo. Debía ser el alcohol. Sin embargo, mi cuerpo no parecía preocuparse por la lógica, reaccionando a su proximidad con un anhelo desesperado que me sorprendió.

Me estabilicé, aún atrapada en el campo magnético de esos ojos azules profundos. Ojos que de repente tenían un destello de reconocimiento que no tenía sentido—nunca nos habíamos conocido antes. Su mano se había posado instintivamente en mi cintura para estabilizarme, y donde sus dedos presionaban contra mi vestido, mi piel ardía con conciencia. Pero mientras miraba a Dominic Sterling, un pensamiento travieso cruzó mi mente nublada por el alcohol.

El mayor miedo de William Moretti. El hombre con el que mi ex me había advertido nunca cruzarme.

Perfecto. ¿Qué pasaría si pasara la noche con el hombre que William más teme?

—¿Estás bien?—Su voz profunda retumbó a través de mí, autoritaria y mandona, pero de alguna manera íntima, como si lo hubiera susurrado contra mi oído. El sonido envió escalofríos por mi columna vertebral. A nuestro alrededor, los clientes del bar se hicieron instintivamente a un lado, creando espacio.

Enderecé mi espalda, encontrando su mirada directamente. —¿Cómo sabes que no estoy bien, Sr. Sterling?—Deliberadamente dejé que mis dedos rozaran el anillo de ónix negro en su mano derecha, permitiendo que permanecieran un momento demasiado largo en su cálida piel.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, sus fosas nasales ensanchándose como si captara mi aroma. —Me reconoces.—Una afirmación, no una pregunta.

Sonreí, envalentonada por el alcohol y el desamor. —¿Quién en esta ciudad no conoce al futuro CEO de Sterling Group?—Me acerqué, bajando mi voz a un susurro seductor, lo suficientemente cerca como para que mi aliento acariciara su cuello. —También sé que eres el heredero de la Manada Luna Plateada.

Dominic miró a su alrededor, repentinamente alerta, su cuerpo tensándose de una manera que solo enfatizaba su poder. —Conocimiento interesante para una chica humana. ¿Quién te envió?

—Nadie.—Me acerqué más, el aroma de su colonia haciendo que mi cabeza diera vueltas y el calor se acumulara bajo en mi vientre. —Esta noche, estoy actuando completamente por mí misma.—Deliberadamente bajé mi voz, dejando que mis labios casi rozaran su oído. —Quiero irme de este lugar. Preferiblemente no sola. ¿Y tú, Sr. Sterling?

Su expresión permaneció cautelosa, pero algo parpadeó en esas profundidades azules—hambre, curiosidad y algo casi como reverencia. Su respiración se había profundizado y pude ver el pulso rápido en su garganta.

—Ven conmigo—dijo finalmente, su mano encontrando la parte baja de mi espalda, sus dedos extendiéndose posesivamente mientras me guiaba hacia adelante.