Capítulo 2

JARED

Incluso con el viento cambiando en mi contra, un instinto repentino me dijo que no estaba solo en estos bosques. El bosque estaba mortalmente silencioso, salvo por el ocasional crujido de un conejo que se escabullía entre la maleza. No podía ver a nadie, pero la sensación se me asentó en los huesos, sutil e innegable.

Seguí adelante y, en cuestión de segundos, una oleada densa e intoxicante de excitación me golpeó la nariz. Mi cuerpo reaccionó al instante: la sangre se me disparó, los instintos se afilaron, y aceleré el paso entre las sombras.

Tras una caminata de diez minutos, atravesé la línea de árboles y entré en nuestro lugar apartado de siempre: un claro protegido por cuatro pinos de ramas entrelazadas alrededor de una repisa de piedra plana.

Roxane ya estaba ahí, completamente estirada y desnuda sobre la roca lisa, esperándome.

—De verdad sabes cómo provocar a un hombre —gruñí, con la voz volviéndose áspera mientras mis ojos recorrían despacio sus curvas.

Una sonrisa engreída y triunfal se le extendió por los labios al verme acomodarme la pesada caída de los pantalones.

—Parece que estás tan ansioso como yo —ronroneó, abriendo bien los muslos para presumir su húmeda disposición—. Puedes usarme, Jared... reclamarme si quieres...

—¿Usarte, eh?

Un gruñido bajo me arrancó del pecho cuando me lancé hacia ella.

Había un aroma tentador y dulce, flotando en el borde de mi conciencia, volviéndome loco; un olor que sabía que no le pertenecía a Roxane. Pero el tirón brutal de ese perfume avivó mi deseo hasta el punto de ebullición, dejándome desesperado por perderme en el calor de un cuerpo dispuesto.

Sin pensarlo, le sujeté los muslos a Roxane, obligándolos a abrirse más, y me acomodé entre sus piernas. Su centro brillaba bajo la pálida luz de la luna. Presioné la ancha punta de mi miembro contra su entrada, provocándola apenas un instante antes de hundirme por completo de una sola embestida dura.

Ella jadeó con fuerza, enroscando las piernas alrededor de mi cintura, pero a medida que el extraño perfume embriagador en el aire se hacía más intenso, el rostro de otra mujer me cruzó la mente.

La imagen me sacudió la sangre. Mi lobo rugió y emergió, exigiendo liberación con cada arremetida implacable y castigadora dentro de ella. El instinto se apoderó de mí, difuminando la línea entre el hombre y la bestia.

Mis colmillos se alargaron, cortándome el labio inferior, y mi verga se expandió aún más, estirando su carne apretada y resbaladiza hasta que los gemidos desesperados de Roxane se convirtieron en gritos agudos de placer que resonaron por el bosque silencioso. La embestí una y otra vez, completamente consumido por el arrebato primitivo, hasta que la volteé boca abajo y la tomé con fiereza desde atrás.

Cuando por fin me llegó el clímax, fue una satisfacción brutal, física; y, sin embargo, como siempre con ella, me dejó completamente hueco por dentro.

Jadeando con fuerza, me retiré de su cuerpo húmedo y me recargué contra la piedra fría, esperando a que mi respiración entrecortada se regularizara.

—Cuando te pones así de intenso después de un desafío... —jadeó Roxane, pasando con desgano una uña pulida por mi pecho, con una sonrisa ladina— casi espero que te desafíen más seguido. Yo siempre estaré aquí para darte lo que necesites.

Abrí los ojos y la miré con una incredulidad moderada.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir? —Se incorporó y usó los dientes para darme un mordisco suave en la base del cuello; un intento nada sutil de marcar territorio.

—Sabes que los desafíos frecuentes ponen a todo el territorio al límite —dije con frialdad, apartándome de su contacto—. Mantiene a la manada en máxima alerta, y eso alimenta el conflicto interno.

Roxane resopló y se cruzó de brazos, frustrada.

—¿Por qué siempre regresas todo a la manada? ¡Estoy hablando de nosotros, Jared! —Me sostuvo la mirada y su tono se afiló—. A veces necesitas mantener tu vida personal separada de tu trabajo.

—¿Trabajo? —repetí, y se me escapó una risa sin humor—. De verdad no tienes idea de lo que significa ser un Alfa, ¿no?

Me puse de pie, alejándome lo suficiente como para quedar fuera de su alcance.

—¿Y eso qué se supone que significa? —espetó, apresurándose a cubrirse un poco.

—La manada no es un trabajo, Roxane… al menos no para mí —gruñí, tomando una bocanada de aire profunda para serenarme—. Es mi vida. Siempre será algo personal.

Había sido un error dejar que este arreglo se prolongara tanto tiempo. Tenía que ponerle fin en ese mismo instante.

Cuando me giré para irme, la brisa volvió a cambiar, trayéndome otra vez ese mismo aroma dulce y embriagador. Me golpeó como una fuerza física, agudo y salvajemente estimulante. Mis sentidos se encendieron. Con el viento a mi favor, los sonidos del bosque se despejaron y, por debajo del susurro de las hojas, lo capté: los pasos tenues y apresurados de una mujer que se retiraba hacia la oscuridad.

KATHERINE

Me había internado más en el territorio de lo que pretendía antes de darme cuenta de que no reconocía el lugar. Y entonces, a través de la maleza espesa, los vi.

Roxane estaba tendida completamente desnuda sobre la piedra, y Jared se alzaba sobre ella, con los ojos oscurecidos por un deseo descarado.

Un jadeo agudo estuvo a punto de escapárseme. El pánico me oprimió el pecho mientras me arrastraba hacia atrás a toda prisa, agachándome detrás del grueso tronco de un pino antiguo. Contuve el aliento, apretándome las manos contra el corazón. Seguirlos fue el mayor error de mi vida.

Necesitaba volver a la hoguera, pero la forma más rápida era cambiar a mi loba… lo cual era imposible. En el momento en que me transformara, el crujido de los huesos y el sonido de la presencia de mi loba me delatarían al instante.

Desesperada, me deslicé por la corteza áspera hasta quedar sentada en las sombras, paralizada en silencio. Si me quedaba completamente quieta unos minutos, quizá terminarían, se irían y nadie tendría que saber jamás que yo estuve aquí.

Apreté los ojos, conteniendo la respiración hasta que me ardieron los pulmones. No quería oírlos. No quería presenciar esto. Jared estaba tan excitado que su almizcle pesaba en el aire, denso y abrumador, mientras Roxane se aseguraba de que sus gemidos fuertes y entrecortados resonaran por todo el claro, demostrando cuánto disfrutaba tenerlo encima.

Sentada ahí, en la oscuridad, escuchando al hombre que yo deseaba en secreto darle placer absoluto a otra mujer, se sentía como una muerte lenta.

JARED

El aroma misterioso volvió a irrumpir en el aire, destrozando por completo mi concentración. Me aparté de Roxane; giré la cabeza de golpe hacia la línea oscura de los árboles mientras mi lobo interior arañaba mi pecho para rastrear a la hembra.

Nunca en mi vida había perseguido a una hembra. Nunca había perdido el control de mis emociones así. Pero la piel me hormigueaba y mi lobo gruñía en el fondo de mi mente, exigiendo que la cazara y la reclamara.

—¿Adónde crees que vas?

La mano de Roxane se disparó de pronto y me agarró la muñeca. Tenía el rostro enrojecido de frustración, claramente molesta porque me estaba alejando justo después de que termináramos.

Miré sus dedos sobre mi piel, sin sentir nada más que una fría indiferencia.

—Deberías vestirte y regresar, Roxane.

—¿Por qué? —me desafió, poniéndose de pie y pegándose a mí—. La luna todavía está alta… podemos quedarnos un poco más. Por lo general eres mucho más cariñoso que esto.

—Roxane —advertí, dejando que mi aura de Alfa se encendiera lo justo para hacerla retroceder—. Nos divertimos, pero esto se termina esta noche.

Su rostro palideció.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—Sabes exactamente a qué me refiero —dije, alzando una ceja—. Esto… lo que sea que haya sido entre nosotros… se acabó. Aquí y ahora.

—¡Jared, cálmate! —forzó una risa nerviosa, intentando quitarle importancia—. Solo la estamos pasando bien, ¿no? ¿Por qué tienes que arruinarlo y cambiar las cosas de repente?

—Porque quiero —respondí, seco.

—¿Pero por qué? —exigió, con la voz subiendo de irritación—. ¡No entiendo este cambio de humor tan repentino!

—¿Seguro que no? —di un paso hacia ella, dejando que mi postura dominante se alzara sobre la suya—. Entonces déjame dejarlo perfectamente claro: nunca voy a poner mi marca en tu cuello y nunca voy a ponerte un anillo en el dedo. Si eso era lo que estabas esperando, estás perdiendo el tiempo.

Roxane jadeó, con los ojos abiertos de par en par por la conmoción.

—¿Por qué no? ¡Hacemos un gran equipo, Jared!

—Tal vez en la cama —dije sin rodeos—. Pero tú no eres la hembra para mí.

Podía haber sido una compañera de cama conveniente, pero le faltaban la profundidad, el instinto y la comprensión de lo que se necesitaba para liderar una manada. No era mi alma gemela, y no era en absoluto apta para ser mi Luna.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —escupió entre dientes apretados.

Solté un suspiro impaciente, negándome a dignificar eso con una respuesta.

—No me digas... —se burló Roxane, con un filo amargo y sarcástico en la voz mientras recogía su ropa del suelo—. No me digas que de verdad encontraste a tu pareja destinada esta noche. ¿Justo ahora? ¿En este preciso instante?

—Tal vez —contesté con honestidad—. Aún no estoy seguro.

La mujer adecuada para mí estaba ahí afuera. Tenía que ser fuerte, resistente y capaz de amarme sin reservas. Necesitaba entender que la vida de los miembros de nuestra manada siempre estaría por encima de nuestra propia comodidad. Yo no solo necesitaba un cuerpo tibio en mi cama; necesitaba a una igual. Una Luna con pureza y fortaleza… rasgos que Roxane sencillamente no tenía.

—No puedes hablar en serio —susurró Roxane, mirándome boquiabierta.

—Lo digo en serio.

Sin decir una palabra más, le di la espalda y me interné entre la maleza espesa.

Pasé los siguientes veinte minutos siguiendo el rastro persistente entre los árboles, desesperado por encontrar a la hembra cuyo aroma había enloquecido a mi lobo. Pero la suerte no estaba de mi lado. Para cuando llegué al borde exterior del territorio, la brisa se apagó, llevándose su olor con ella.

Se había ido. Había huido… ya fuera por miedo o por pura coincidencia, no lo sabía.

Pero mientras me quedaba solo bajo la luz de la luna, escuchando el lejano susurro del bosque, una cosa se volvió una certeza absoluta: estaba completamente fascinado, y la cazaría… tarde o temprano.