Capítulo uno: Prefiero ser guapo

Intenté concentrarme en el caballito de tequila sobre la barra frente a mí, pero de alguna manera, mi visión se nublaba y aclaraba. Me burlé, sabiendo que eran los numerosos tragos que ya había consumido los que estaban afectando mi visión. Hice sonar mi anillo de bodas contra el vaso cuando las lágrimas llenaron mis ojos—cinco años de mi vida terminados abruptamente con la palabra final Divorciada. Cinco años de una vida que pensé estábamos construyendo juntos. Siempre odié el anillo ostentoso. La madre de Ben se negó a entregar el anillo de su abuela porque pensaba que él estaba cometiendo un error al casarse conmigo. Supongo que la mujer tenía razón.

El debate sobre el anillo familiar nunca me molestó mucho hasta que Ben propuso matrimonio con esta cosa horrible. Constantemente se atascaba en todo, y juro que señalaba a uno o dos aviones con su brillo. Pero Ben lo había elegido él mismo, y en ese momento, pensé que mostraba cuánto me amaba. Ahora, me preguntaba por qué todavía lo tenía en mi dedo. ¿Todavía esperaba que el hombre con el que estaba tan segura de pasar el resto de mi vida cambiara de opinión de repente y aún estuviéramos casados? No, eso no era. Habían pasado años desde que me di cuenta de que no estaba realmente enamorada de Ben. ¿Fue un romance de ensueño como los que mi hermana babea en los libros y películas? No, hice lo seguro. Construí nuestra relación sobre respeto, comprensión y amor gradual. Ben y yo salimos durante seis meses, nos casamos al año, y mantuvimos nuestra vida juntos con citas y responsabilidad financiera. Seguí el mapa hacia un matrimonio y una vida exitosa al pie de la letra.

Me tomé el trago frente a mí, luego me quité el anillo de mi dedo. Lo golpeé contra el mostrador y volqué el vaso sobre él. La ironía de mi anillo de bodas atrapado bajo una cubierta de vidrio como metáfora de mi matrimonio no se me escapó. Fruncí el ceño al pensar en lo triste y patético que había sido mi matrimonio.

—¡Uno más!—llamé al barman, solo para encontrar la barra vacía. Miré alrededor del lugar para encontrarlo completamente desierto. El bar había sido una decisión impulsiva, pero me sentía como en casa con la decoración deportiva y los recuerdos en las paredes. Algo sobre las cabinas de vinilo desgastadas y los cojines de cuero alrededor de la barra de roble gastada me recordaba a mi infancia y a mi padre. Un bar como este fue donde nació mi amor por los deportes. Años después, era un lugar lleno de gente animando, lo que despertó mi pasión por el hockey. Y fue una barra similar a esta donde mi padre reveló su secreto sobre el cáncer, despidiéndose de la única manera que pudo. En mi lucha por alejarme del juzgado, parecía apropiado que terminara mi matrimonio de la misma manera que cada otro gran evento en mi vida: en un bar deportivo de mala muerte.

Una lágrima solitaria rodó por mi mejilla. La limpié, y luego, de una manera muy poco femenina, mi madre sureña se desmayaría al verme sorber todo mi dolor en una fuerte inhalación ruidosa por la nariz, tragándome toda la autocompasión, el arrepentimiento y la ira. Emborracharse hasta el estupor un miércoles por la noche quizás no había sido la mejor idea. Solo necesitaba lo suficiente para calmarme, pero la imagen de la sonrisa aliviada de mi esposo—ahora exesposo—cuando el juez dijo "Están oficialmente divorciados" mantenía los tragos fluyendo por mi garganta. Giré en el taburete unas cuantas veces para ahuyentar el aburrimiento borracho, mirando los diversos deportes mostrados en los televisores de diferentes tamaños. Deseaba que alguien apareciera con más alcohol, pero nadie se presentó detrás de la barra. Con un gruñido molesto, me dirigí torpemente detrás de la barra. Intenté leer las etiquetas, pero después de unos momentos de palabras borrosas, me rendí y miré el diseño de las etiquetas y la forma de las botellas. Me agaché para encontrar la botella que el tipo había sacado.

—¡Ah ha! ¡Ahí estás, hermosa!—agarré la botella de tequila y me levanté, haciendo un pequeño baile de victoria.

—Prefiero guapo o sexy—dijo una voz suave y masculina. Abracé la botella contra mi pecho y dirigí mi mirada hacia la voz. Allí, en el asiento que acababa de ocupar, estaba el hombre más guapo que había visto en mi vida. Me habría sorprendido si no estuviera tambaleándome de lo borracha que estaba—. Pero para ti, supongo que puedo ser hermoso.

Me concentré en sus ojos azul celeste y sentí un apretón en mi interior. Siempre había sido una tonta por los ojos azules. Un hecho que a veces irritaba a mi esposo porque él tenía ojos marrones. Nunca me molestó cuando estábamos juntos. Amaba sus ojos marrón barro. Pero los ojos azules que recorrían mi rostro ahora hacían que mariposas estallaran en mi vientre. Me reí con el extraño—Me refería al alcohol, pero debo admitir que tus ojos son bastante hermosos.

Las comisuras de sus ojos se arrugaron con diversión, haciendo que sus ojos cobalto brillaran. ¿Estaba arrastrando las palabras? Probablemente. Suspiré—Sí, cualquier chica podría perderse en esos ojos azules. Él se rió de buena gana. Luego, mi cerebro nublado se enfocó en cómo su labio se curvaba en una sonrisa confiada. Pensé—Vaya, tienes unos labios extremadamente besables.

El hombre se lamió el labio inferior y luego soltó otra risa grave que hizo que mis partes femeninas vibraran por más de ese sonido—Gracias. Tú también.

Me sonrojé, dándome cuenta de que lo había dicho en voz alta. Él rió más fuerte y señaló la botella en mi mano—Bueno, querida, ¿puedo tomar un trago de eso, ya que es tan hermoso como mis ojos?

Casi me desmayé ante la suavidad aterciopelada de su voz. Este hombre podría ser actor de voz para novelas románticas subidas de tono. La idea de esa voz susurrando dulzuras en mi oído hizo que mis mejillas se quemaran de calor. Mis ojos encontraron los suyos expectantes de nuevo. Mierda, ¿qué me había pedido? Me tomé un momento para repasar nuestra conversación y me di cuenta de que pensaba que yo era la camarera. Me reí torpemente—¡Oh! No, no trabajo aquí.

Su sonrisa se desvaneció ligeramente—¿Entonces eres una ladrona?

Me puse seria y me sentí avergonzada—¡OH DIOS MÍO! ¡No! Iba a pedir otro trago, pero el tipo se fue, y yo...—me quedé en silencio, perdiéndome estúpidamente en mis pensamientos, mirando la botella en mi mano.

El hombre me miró intensamente—¿Así que decidiste servirte tú misma?

Abrí la boca para continuar, solo para cerrarla de golpe. Me encogí de hombros, demasiado borracha para explicarme completamente, y agarré dos vasos para ponerlos frente a él.

—Sí, prometo que pagaré la botella cuando él regrese.

El hombre sonrió ampliamente, y una sensación de familiaridad me invadió—Te estoy tomando el pelo, pero tomaré un vaso si compras el resto de la botella.

Me quitó la botella de la mano, llenó un vaso hasta la mitad y me lo empujó. Luego se bebió el otro vaso lleno que se sirvió para sí mismo. Admiré la forma en que su grueso y musculoso cuello se movía al tragar. Estaba demasiado excitada para ser una mujer casada; debería dejar de beber. El sonido del martillo del juez golpeando con la palabra divorciada me recordó que ya no estaba casada. Era libre de hacer lo que quisiera, y después de no tener sexo en más de un año, quería a este hombre. Pero más que nada, quería sentirme deseada. Agarré el trago, lo llevé a mis labios y eché la cabeza hacia atrás. El líquido ardiente bajó por mi garganta y calentó mi vientre. Me tambaleé alrededor de la barra y me senté junto a este hombre increíblemente guapo—Entonces, ¿por qué estás tú, misterioso hombre guapo, bebiendo tequila un miércoles por la noche?

—Oh, quería celebrar. Acabo de firmar un contrato muy lucrativo—el hombre se sirvió otro trago para sí mismo, pero no para mí. No estaba segura de si debería enojarme, pero mientras la habitación comenzaba a girar, apoyé mi cabeza en la palma de mi mano y me recosté en la barra para apoyarme. Sabía que ya había terminado por hoy. Había un fuego en sus ojos que no reconocía mientras me miraba lentamente. Cualquiera que fuera el significado de ese fuego, no me importaba porque encendía ese sentimiento de ser deseada que tanto anhelaba.

—¿Y por qué una mujer tan hermosa está bebiendo sola en un bar vacío un miércoles por la noche?

Sonreí tristemente—Yo también quería celebrar.

Se inclinó cerca. Su aliento cálido me hizo cosquillas en las mejillas y me hizo parpadear—¡Entonces brindemos!

Luego se inclinó sobre el mostrador, agarró el rociador de agua y llenó mi vaso con él antes de verter más tequila en el suyo. Sentí el calor acumulándose en mi interior al pensar que un completo desconocido me cuidaba más que cualquier otra persona en años. Agarré el vaso, lo levanté y, con una voz emocional, canté—¡Por tu éxito y por mi libertad!

—¡Salud!—el hombre echó la cabeza hacia atrás, y yo babeé al ver cómo se movía su nuez de Adán. Nuestra atención se desvió hacia la pantalla plana sobre la barra que mostraba el partido de visitante del equipo de fútbol local. Era fútbol universitario, pero pronto me encontré en un acalorado debate con este desconocido sobre una jugada sancionada.

—Señor Ojos Azules, la repetición muestra claramente que estaba fuera de los límites. Tu opinión es irrelevante.

—¡Estás tan ciega como los árbitros! Siempre se pierden cosas; incluso con la tecnología de repetición, los jugadores aprovecharán cualquier descuido en la cobertura—se tomó otro trago. Miré la botella, viendo que estaba casi vacía, y me pregunté cuánto tiempo habíamos estado allí. Ahora que lo pensaba, me di cuenta de que no había rellenado mi vaso con nada más que agua.

—Hablado como alguien que jugó. ¿Eras un deportista en la secundaria? ¿Tu mejor momento fue en la preparatoria? Ahora resentido con el fútbol universitario. Qué pena.

Su expresión reveló una emoción que mi cerebro nublado no pudo analizar. Me reí y le di un codazo en el hombro. Dejé que mi mirada recorriera su cuerpo tonificado, haciéndolo demasiado obvio que lo estaba revisando—No te preocupes, como-te-llames. Aún tienes tu apariencia.

Sus ojos volvieron a los míos con un deseo malicioso—Mi nombre es...

El camarero reapareció de repente, mirándonos a ambos. El hombre se echó hacia atrás como si se hubiera roto un hechizo.

—Um, los clientes no están permitidos detrás de la barra—murmuró el camarero, como si no hubiera desaparecido durante más de dos cuartos del partido. Sus ojos seguían alternando entre mí y mi hombre misterioso.

Sonreí inocentemente—Lo siento, mi nuevo amigo aquí es impaciente. Le dije que te esperara, pero insistió en que compraría la botella.

—¿De verdad?—el Señor Ojos Azules sonrió maliciosamente antes de sacudir la cabeza en una burla de decepción—Es como dice esta hermosa dama.

Lentamente sacó su billetera con un logo deportivo que reconocí, pero no pude identificar, y pagó la botella. Recibí un gran aroma de su fragancia cuando se inclinó sobre el mostrador, y juro que me transporté a una isla tropical con un olor a coco. Una fantasía de este hombre tomándome con fuerza contra la calidez de una playa de arena blanca mientras gritaba su nombre en éxtasis casi me hizo gemir en voz alta. Ni siquiera sabía su nombre, mucho menos lo gritaría. El hombre se echó hacia atrás con una sonrisa cómplice. Me mordí el labio, preguntándome cuándo fue la última vez que quise a alguien tanto como quería a este hombre en ese momento. Como si pudiera leer mi mente sucia, se inclinó para que sus labios estuvieran junto a mi oído—Está bien, pequeña ladrona, ¿qué tal si salimos de aquí?

Abrí la boca para decir, Lo siento, estoy casada, pero las palabras se detuvieron. Ya no estaba atada a mi exesposo. Nada me impedía actuar según mi deseo por primera vez en años. Me mordí el interior de la mejilla para evitar más lágrimas por ese egoísta. Dejé que mis ojos recorrieran el cuerpo de este hombre. Era hermoso. Susurré seductoramente—Vamos a ver qué tan besables son esos labios.