Capítulo ocho: Cita a ciegas, parte 2

—¡Oh, mierda! ¿Eres tú, Letty Kerns? ¡Cuánto tiempo sin verte!— respondió Tanner, lo que hizo que Steve retrocediera. Inhalé bruscamente mientras mi cuerpo temblaba ligeramente por el susto que acababa de pasar. Mantuve un ojo en Steve mientras miraba a Tanner. El enorme marco del defensa de los Hot Shots ocupaba una buena parte del pasillo frente al baño de hombres. Su complexión no era solo de adorno. Por los años que llevaba cubriendo deportes, sabía lo capaz que era este tipo de neutralizar una amenaza tanto dentro como fuera del campo. Internamente agradecí a cualquier deidad que hubiera traído a este dulce hombre a mi rescate.

Steve miró a Tanner, evaluándolo, y se sintió inferior. Casi me reí de lo absurdo que era que alguien se comparara con un atleta profesional pagado. Tanner estaba en otra liga. Cuando tiré de mi brazo esta vez, no resistió. Lo miré con molestia. Hombres como este solo respetaban a otros hombres. Algo en la forma en que se enfrentaban me decía que Steve pensaba que Tanner tenía algún tipo de derecho sobre mí y estaba retrocediendo. Malditos idiotas. Steve hizo una excusa a medias y corrió por el pasillo con el rabo entre las piernas.

—Pervertido imbécil— murmuré. Alisé mi vestido para distraerme. Miré a Tanner —Gracias por eso.

—No hay problema. ¿Qué haces aquí y quién era ese tipo?— Tanner señaló con el pulgar por encima del hombro, apuntando hacia donde Steve acababa de huir.

Suspiré —Larga historia, pero ese era mi cita a ciegas.

—¿Cita a ciegas?— levantó una ceja.

—Sí. Primera cita desde mi divorcio— No contaba mi noche con Grant como una cita. Había sido mucho más que solo una cita. Me perdí en pensamientos sobre nuestro tiempo juntos antes de recordarle a mis partes femeninas que él arruinó mi entrevista. Debería estar furiosa con él.

—Oh, vaya, ¡felicidades por estar soltera!— Tanner miró por encima del hombro —Pero necesitas un mejor sistema de selección.

—Sí, las cosas no van bien para mí últimamente— Eso era el eufemismo del año. Suspiré —¿Y tú qué haces aquí?

Tanner hizo una mueca —Yo también estoy en una cita.

Sonreí —¿Tampoco te va bien?

Arrugó la nariz —Ven a ver por ti misma— Nos deslizamos sigilosamente alrededor de la esquina hacia el área principal del comedor —Te doy tres oportunidades.

Escaneé la sala abierta y encontré a una atractiva rubia sentada sola. Llevaba un pequeño vestido negro ajustado, maquillaje impecable y una expresión sexy y puchera. De las pocas mujeres que había visto con él, parecía su tipo. Señalé sutilmente —¿Esa?

Los labios de Tanner se curvaron en una sonrisa invertida —Incorrecto. Intenta de nuevo.

Me reí de su aparente desdén por la mujer. Volví a mirar la sala, estudiando a las mujeres sentadas solas, cuando mis ojos se posaron en la cita de Tanner. En la esquina opuesta de la sala de donde había estado mi cita, una mujer con el cabello y maquillaje excesivamente estilizados, vestida con una camiseta de los Hot Shots, una diadema y una minifalda de estampado de leopardo, estaba sentada. La camiseta estaba cortada en el cuello, revelando un gran escote en el pecho de la mujer. Ambos pendientes colgantes terminaban en pompones con los colores del equipo. Solo le faltaba la pintura corporal completa. —¡Esa!

Me reí cuando Tanner asintió solemnemente. Podía ver claramente su incomodidad. Como alguien que trabaja de cerca con estos chicos, sé que la escena de citas es difícil debido a los superfans o las cazadoras de jugadores. No pude contener la lástima que florecía en mi rostro. Suspiré —¿Quieres salir de aquí?

—No me gustaría nada más— Tanner suspiró profundamente, frotándose los nudillos en su barba cuidadosamente recortada —Pero mi prima organizó esto, así que necesito una buena excusa porque ella trabaja con esta mujer. Solo acepté porque estoy en una mala racha.

—¿EL Tanner Bright en una mala racha con las mujeres?— lo molesté.

—Sí, después de todo lo de la temporada pasada, estoy teniendo dificultades. Pensé que mi prima estaba siendo amable, pero ahora lo dudo.

—Tal vez tu prima necesita un mejor sistema de selección, o tal vez solo ser llamada por su estúpido emparejamiento— De repente me sentí salada y mezquina porque ambos estábamos en la misma posición. Nuestras citas a ciegas habían sido organizadas con buenas intenciones pero se habían torcido rápidamente. Si tan solo pudiera ayudar a Tanner como él me ayudó a mí. Mi sonrisa se ensanchó, formándose una idea —Asustaste a mi cita; yo asustaré a la tuya.

—¿Qué?

—Vuelve a tu asiento y sigue el juego— lo empujé, haciéndolo perder el equilibrio, así que tropezó un poco antes de regresar a su asiento. Me miró con aprensión, y le hice un gesto para que se moviera. Tanner hizo lo que se le dijo y retomó su cita. Observé con horror cómo ella cortaba un trozo de su bistec, se inclinaba sobre la mesa para hacer que sus pechos resaltaran y le decía a Tanner que dijera 'Ah'. No podía dejarlo solo por más tiempo; me dirigí furiosa hacia su mesa.

—¡Tanner!— dije tristemente cuando estuve junto a él. Sus ojos se abrieron de par en par y confundidos, así que continué dramáticamente —¿Quién es ella?

La expresión de la mujer era tan molesta como su tono —¿Quién diablos eres tú?

—¡Solo una tonta que realmente creyó que este mujeriego había cambiado!— fingí sollozar y lloré en una servilleta que tomé de su mesa —¡Creí que realmente lo decía en serio cuando dijo que me cuidaría!

—¿En serio? ¿Tan dramática?— la mujer se burló, dejando caer el trozo de carne sin tocar de nuevo en su plato. Cruzó los brazos sobre su pecho y miró expectante a Tanner. Oh, esta mujer no se iba a ir solo con eso. Lo exageré más, colocando mi mano en mi vientre.

—¡Y nuestro bebé!— lloré, haciendo que la gente nos mirara. La mirada de la mujer rebotaba entre mí y un Tanner atónito. Su cara estaba tan llena de confusión que pensé que iba a arruinarlo. ¿No entendía cómo funcionaba la actuación improvisada? Moví mis cejas disimuladamente antes de secar las comisuras de mis ojos.

De repente, me dio una sonrisa astuta y arrogante, la misma que usaba para provocar a sus oponentes en el hielo. Pude entender por qué otros jugadores querrían darle un golpe para quitarle esa sonrisa de la cara. —¿Cómo sé siquiera que ese bebé es mío? Sigues diciendo que lo es, pero creo que es necesario una prueba de paternidad.

—¡Eres el único con el que he estado!— dejé caer algunas lágrimas por mis mejillas —¿Cómo puedes decir eso? Pensé que teníamos algo especial. ¡Dijiste que yo era la única!

—Sí, tal vez la única por la noche— murmuró la mujer en su copa de vino. Tanner puso los ojos en blanco ante su comentario.

—Bueno, como puedes ver, he seguido adelante con...— Tanner hizo una pausa, extendiendo la palma para pedir el nombre de la mujer.

—Mandy— dijo ella, obviamente incómoda con todas las miradas que estábamos recibiendo.

—Correcto, Sandy. Así que tú y tu bastardo pueden irse. Estoy harto de las cazadoras de jugadores y sus mentiras.

—¡Eres un cerdo! Me voy mientras resuelves tu drama de mamá del bebé— Mandy siseó. Se levantó y dijo una última cosa antes de irse —No puedo creer que me depilé las piernas para esto.

Cuando estuvo fuera del alcance del oído, Tanner y yo estallamos en carcajadas. Mi camarero de antes se acercó —Perdón por interrumpir, pero el tipo con el que estabas dijo que tú pagarías la cena.

Dejé de reír —¿En serio?

El camarero asintió. ¡Qué imbécil! Tomé una respiración profunda, sabiendo que no podía permitirme esta comida de $300. Iba a matar a mi hermana. Saqué mi tarjeta al mismo tiempo que Tanner también pagaba su comida.

—¡Déjame acompañarte afuera!— Colocó su mano en mi espalda baja para escoltarme hasta la puerta.

—Tomé un taxi para venir aquí— dije una vez afuera. Aún riendo, Tanner me llamó un taxi, le dio algo de dinero al conductor y se hizo a un lado. —Gracias por eso. Fue divertido, y no puedo esperar a ver cómo reacciona mi prima.

—Es un placer. Mi padre siempre me decía que luchas contra la locura con una locura mayor— Coloqué mi mano en su bíceps —Gracias, Tanner, por salvar mi cita. Espero tener mejor suerte en la próxima.

Me subí al asiento trasero y alcancé la puerta, pero Tanner me detuvo. Se inclinó a mi nivel de los ojos con las manos en el techo del coche y la puerta. —Letty, ¿quieres salir conmigo?

Lo miré, completamente atónita —Deja de bromear, Tanner.

—Hablo en serio. Hemos sido amigos durante años. Todos dicen que las buenas relaciones se construyen sobre bases de amistad. Y después de esas citas desastrosas, ambos merecemos unas buenas. Así que salgamos en una cita— Sus ojos mostraban una aprensión y esperanza que no podía negar.

—Um, claro.

Los ojos de Tanner se iluminaron —¡Genial! ¿Te parece bien el martes por la noche?

—Sí, es perfecto— Cerró la puerta. Mientras el taxi se alejaba, mi estómago se retorcía, una sensación de culpa se asentaba en mi vientre. Esto ya se sentía mal. Miré por la ventana, esperando que esta cita no arruinara nuestra amistad.