Capítulo 3: Hacia lo desconocido

La vida de Sophia siempre había sido predecible, aunque no del todo cómoda. Tenía sus rutinas, sus muros cuidadosamente construidos y una feroz independencia que le había sido muy útil. Pero después de esa noche en el bar, todo comenzó a cambiar.

Las palabras de Ethan permanecían en su mente, persiguiéndola como un fantasma que no podía exorcizar. «Hay algo en ti que me atrae». ¿Qué quería decir con eso? ¿Y por qué no podía dejar de pensar en él?

Intentó sumergirse en sus estudios, enterrándose en sus libros de texto de psicología, esperando ahogar los pensamientos sobre Ethan con teorías del comportamiento humano y procesos cognitivos. Pero por más que se esforzaba en concentrarse, su mente seguía volviendo a él—a sus ojos, a su voz, a la manera en que parecía saber algo sobre ella que ni siquiera ella misma conocía.

Sophia siempre había sido una persona lógica, alguien que se guiaba por la razón y los hechos para moverse por el mundo. Pero no había nada lógico en lo que sentía cuando pensaba en Ethan. Era como un rompecabezas con piezas faltantes, algo que no encajaba del todo pero que, aun así, la atraía, obligándola a buscar las respuestas.

Los días se convirtieron en semanas y, aun así, Sophia no había vuelto a ver a Ethan. Una parte de ella sentía alivio, pero otra parte —la que no quería reconocer— estaba decepcionada. Había esperado cruzárselo de nuevo, exigirle respuestas, entender por qué tenía tanto poder sobre ella.

Pero la vida seguía su curso, como siempre. Sophia asistía a clases, estudiaba y trabajaba sus turnos en el bar. En la superficie, todo era igual. Pero por dentro, sentía una creciente inquietud, como la calma que precede a una tormenta.

Una tarde, mientras cruzaba el campus, Sophia divisó una figura familiar a lo lejos. Ethan. Estaba apoyado contra un árbol, con los brazos cruzados sobre el pecho, observándola con esa misma mirada intensa. Por un momento, pensó en dar la vuelta, tomar otro camino, fingir que no lo había visto. Pero algo la detuvo.

En cambio, respiró hondo y caminó hacia él, con el corazón latiendo con una mezcla de anticipación y miedo. Al acercarse, Ethan se enderezó, con una pequeña sonrisa asomando en las comisuras de sus labios.

—Me preguntaba cuándo volvería a verte —dijo, con la voz tan suave como siempre.

Sophia cruzó los brazos sobre el pecho, tratando de parecer más segura de lo que se sentía.

—Tienes la costumbre de aparecer cuando menos te espero.

Ethan soltó una risa suave.

—Tal vez solo tengo buen sentido del tiempo.

Sophia frunció el ceño.

—O tal vez me estás siguiendo.

Él levantó una ceja, sin que su sonrisa vacilara.

—Si te estuviera siguiendo, no tendrías que preguntarlo.

La irritación de Sophia se encendió.

—Mira, no sé qué juego estás jugando, pero no tengo tiempo para esto. Ya tengo suficientes cosas en la cabeza sin que tú aparezcas y lo compliques todo.

La expresión de Ethan se suavizó un poco y, por primera vez, Sophia creyó ver un destello de algo parecido al arrepentimiento en sus ojos.

—No estoy tratando de hacerte las cosas difíciles, Sophia. Sé que esto parece extraño, pero te prometo que no estoy aquí para hacerte daño.

Sophia mantenía sus defensas en alto y no iba a bajarlas solo porque él sonara sincero.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Por qué sigues apareciendo? ¿Qué quieres de mí?

Ethan dudó, como si estuviera eligiendo sus palabras con cuidado.

—Hay cosas sobre mí, sobre nosotros, que aún no entiendes. Pero lo harás, pronto.

—Deja de hablar en acertijos —espetó Sophia—. Si tienes algo que decir, dilo de una vez.

Él suspiró, frotándose la nuca como si estuviera frustrado por su propia incapacidad para explicarse.

—No es tan sencillo. Hay… reglas, límites que no puedo cruzar. Pero puedo decirte esto: eres especial, Sophia. Más especial de lo que crees. Y por eso estoy aquí.

La incredulidad de Sophia volvió a surgir.

—¿Especial? ¿Qué significa eso siquiera? ¿Y quién dice que tú puedes decidirlo?

—No se trata de lo que yo decida —respondió Ethan, con voz tranquila pero firme—. Se trata de lo que es. Te guste o no, hay una conexión entre nosotros. Lo sientes, ¿verdad?

Sophia quería negarlo, descartar sus palabras como tonterías. Pero la verdad era que sí sentía algo. Desde esa primera noche en el bar, había sentido una atracción hacia él, algo que no podía explicar ni ignorar. Era como si él fuera una parte de su vida que no sabía que le faltaba hasta que apareció.

—No sé lo que siento —admitió, con la voz más baja ahora—. Pero eso no significa que voy a seguirte la corriente en lo que sea que esto sea. Necesito respuestas, Ethan. Respuestas de verdad.

Ethan dio un paso más cerca, sus ojos buscando los de ella como si intentara medir cuánto podía revelar.

—Desearía poder darte todas las respuestas ahora mismo, pero hay cosas que debes descubrir por ti misma. Sin embargo, te prometo que estoy aquí para ayudarte. Cuando llegue el momento, te explicaré todo.

La frustración de Sophia creció.

—Siempre dices lo mismo, pero no me das nada con qué trabajar. ¿Cómo se supone que voy a confiar en ti si ni siquiera me dices la verdad?

Él extendió la mano, tomando la de ella con suavidad. El contacto la estremeció, y por un momento, no pudo apartarse.

—Tienes razón —dijo en voz baja—. Te pido que confíes en mí sin darte mucho a cambio. Pero si puedes esperar un poco más, me aseguraré de que lo entiendas todo. Solo… no me cierres la puerta. Todavía no.

La mente de Sophia era un torbellino de confusión y dudas. Había pasado toda su vida confiando solo en sí misma, sin esperar que otros velaran por ella. Pero algo en el toque de Ethan, en su voz, la hacía querer creerle, aunque eso fuera en contra de todos sus instintos.

—No sé si puedo hacer eso —susurró, finalmente retirando su mano—. He estado sola tanto tiempo… No sé cómo dejar entrar a alguien.

Los ojos de Ethan se suavizaron, y había una ternura en su expresión que la tomó por sorpresa.

—No te pido que me dejes entrar por completo. Solo lo suficiente para darme una oportunidad de demostrarte que no estoy aquí para hacerte daño. Me importas, Sophia, más de lo que imaginas.

La sinceridad en su voz atravesó sus defensas, y por primera vez, ella vislumbró una vulnerabilidad bajo su fachada confiada. Era un lado de él que no había esperado, y eso la hizo dudar.

—¿Por qué te importa tanto? —preguntó, con la voz temblorosa—. Ni siquiera me conoces.

—Claro que sí —respondió Ethan, su voz casi un susurro—. De maneras que no puedes imaginar. Has estado en mis pensamientos mucho antes de que nos conociéramos, y ahora que estás aquí… no puedo alejarme.

Sophia contuvo el aliento. Sus palabras eran tan intensas, tan cargadas de emoción, que no sabía cómo responder. Nunca había sido el centro de tanta atención, nunca había sentido que el mundo de alguien girara a su alrededor. Era abrumador, y la asustaba más de lo que quería admitir.

—Necesito tiempo —dijo finalmente, dando un paso atrás para poner distancia entre ellos—. Todo esto es demasiado, muy rápido.

Ethan asintió, aunque un destello de decepción cruzó sus ojos.

—Tómate todo el tiempo que necesites. No me voy a ninguna parte.

Con eso, se dio la vuelta y se alejó, dejando a Sophia allí de pie, con el corazón acelerado y la mente en caos. Lo vio irse, parte de ella queriendo llamarlo de vuelta, exigir las respuestas que tanto anhelaba. Pero otra parte —la que había sido endurecida por años de dificultades y soledad— le decía que tuviera cuidado, que mantuviera la distancia hasta saber más.

Mientras regresaba a su apartamento, Sophia no podía quitarse la sensación de que su vida estaba al borde de algo monumental, algo que cambiaría todo lo que creía saber. Siempre había estado tan segura de sí misma, tan confiada en su capacidad para manejar lo que viniera. Pero ahora, por primera vez en mucho tiempo, se sentía insegura, como si estuviera parada al borde de un precipicio sin idea de lo que había abajo.

Los días siguientes estuvieron llenos de una tensión inquietante, una sensación de anticipación que la carcomía en cada momento despierto. Siguió con su rutina —asistiendo a clases, trabajando en el bar, estudiando hasta tarde en la noche—, pero su mente siempre estaba en otra parte, repitiendo las conversaciones con Ethan, tratando de entender los sentimientos que él despertaba en ella.

Sophia nunca había sido de las que creen en el destino o la predestinación. Siempre había pensado que las personas tomaban sus propias decisiones, moldeaban sus propios futuros. Pero ahora, no estaba tan segura. Había algo en Ethan, algo en la forma en que le hablaba, que la hacía cuestionar todo lo que creía saber.

La idea de que su vida pudiera estar conectada a algo más grande, algo fuera de su control, era inquietante. Y, sin embargo, no podía deshacerse de la sensación de que había más en su historia de lo que jamás había imaginado.

Pero por más que Sophia intentara ignorarlo, las preguntas seguían regresando, arrastrándola más hacia un mundo del que no estaba segura de querer formar parte.