Capítulo 6: Perdido y tardío

Sophia salió del edificio de apartamentos de Ethan de un golpe, el aire fresco de la mañana golpeándola como una bofetada en la cara. No sabía dónde estaba ni qué hora era—su teléfono se había apagado en algún momento de la noche anterior, dejándola varada de más de una manera. Todo lo que sabía era que llegaba tarde, y Luke iba a matarla por eso.

—Media hora tarde—murmuró para sí misma, su mente ya corriendo a través de las excusas que podría darle. Ninguna era lo suficientemente buena. Luke había estado encima de ella últimamente, diciendo que estaba distraída en el trabajo. No se equivocaba, pero no necesitaba que él le respirara en la nuca en ese momento. No después de todo lo que había pasado la noche anterior.

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras caminaba rápidamente por una calle concurrida, los alrededores desconocidos solo aumentaban su ansiedad. Ni siquiera estaba segura de en qué dirección debía ir. Escaneó la calle en busca de un taxi o un autobús, cualquier cosa que pudiera llevarla al trabajo o, mejor aún, a casa para poder cambiarse de ropa arrugada. Los ajustados jeans negros y la camiseta de bar que había usado la noche anterior se sentían sofocantes ahora, pegajosos con sudor y mugre del caos del parque y... Ethan.

Ethan.

Su mente volvió a él, reproduciendo los eventos en su apartamento. Sus palabras resonaban en su cabeza. No eres solo humana. Sacudió el pensamiento. Ahora no era el momento de obsesionarse con cualquier tontería críptica de la que él estaba hablando. Tenía problemas más grandes—como pagar el alquiler este mes y cubrir las facturas de su madre.

La realización la golpeó como un puñetazo en el estómago.

—¿Cómo voy a pagar un taxi?—susurró para sí misma, sintiendo su estómago retorcerse con el nudo familiar del estrés financiero. Entre las cuotas escolares, los gastos de vida y las facturas médicas de su madre, cada centavo contaba. No tenía dinero extra para viajes innecesarios por la ciudad. Ni siquiera sabía si tenía tiempo para ir a casa. Luke ya estaría enfadado. Tal vez podría refrescarse en el trabajo y pasar otra larga y agotadora jornada.

Mientras cruzaba la calle, con la cabeza baja, su mente seguía en espiral. Estaba abrumada por el peso de todo—sus clases, su trabajo, la deuda de su madre, y ahora Ethan y su extraña advertencia. Sentía que su mundo entero se desmoronaba bajo la presión, y por más que lo intentaba, no podía mantenerlo unido.

De repente, el sonido de un coche deteniéndose a su lado la sacó de sus pensamientos. El pánico la invadió, su cuerpo tensándose mientras se preparaba para correr. Su corazón latía con fuerza en sus oídos mientras imaginaba a los hombres borrachos de la noche anterior—¿la habían encontrado? ¿Así terminaría, sola en la calle?

La ventana del coche se bajó, y ella se preparó para correr.

—Sophia—llamó una voz familiar, y ella se quedó paralizada, su corazón aún acelerado.

Ethan.

El alivio y la ira la inundaron al mismo tiempo, dejándola desorientada. Dio un paso atrás, mirando el elegante coche negro como si fuera una especie de trampa. ¿Qué estaba haciendo él allí?

—¿Estás bien?—preguntó Ethan, su tono sorprendentemente suave, como si percibiera su incomodidad.

—¿Qué... qué haces aquí?—exigió, dando otro paso atrás—. ¿Cómo siquiera...?

—Pensé que necesitarías un paseo—apoyó su brazo casualmente en la ventana, sus ojos nunca dejándola—. Te fuiste con prisa y pensé que podrías no saber dónde estabas.

La frustración de Sophia se encendió.

—Eso es un eufemismo—espetó, sus mejillas enrojeciendo—. Llego tarde al trabajo, ni siquiera sé dónde estoy, y mi teléfono está muerto. Así que, sí, podría usar un paseo, pero no...—Se interrumpió, de repente consciente de lo ridícula que sonaba.

Los labios de Ethan se curvaron en esa media sonrisa irritante.

—Sube, te llevaré al trabajo.

Ella dudó. Apenas lo conocía, y después de la extrañeza de los últimos días, no estaba segura de querer estar sola con él. Pero la realidad de su situación—perdida, tarde y sin dinero—le dejaba poca elección. Además, huir de él ahora solo la haría parecer aún más desconcertada de lo que ya se sentía.

Con un suspiro resignado, Sophia abrió la puerta del pasajero y se deslizó en el asiento. El interior del coche de Ethan olía a cuero y algo más—algo que era distintivamente él. Trató de no notarlo, pero su cuerpo seguía tenso, en alerta máxima por el miedo y la confusión que habían estado hirviendo dentro de ella toda la mañana.

Ethan no dijo nada durante unos minutos mientras se incorporaba al tráfico. Sophia podía sentir su mirada posándose en ella de vez en cuando, como si estuviera esperando que dijera algo. No estaba segura de qué decir, o si siquiera quería hablar. Su cabeza aún daba vueltas por la forma en que él la había mirado, la forma en que le había hablado en su apartamento.

Después de un largo silencio, Ethan finalmente habló.

—Te ves cansada.

—Vaya, gracias—murmuró Sophia, cruzando los brazos sobre su pecho—. Eso es exactamente lo que una chica quiere escuchar.

Ethan soltó una pequeña risa, pero no la presionó.

—Noche difícil, ¿eh?

Sophia le lanzó una mirada fulminante.

—Podrías decir eso.

Él la miró de reojo, su rostro suavizándose ligeramente.

—Mira, no quería asustarte allá atrás. Solo... no quiero que te pase nada.

Sophia frunció el ceño, girándose para mirarlo de frente.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Por qué me pasaría algo?

Las manos de Ethan se apretaron en el volante, sus nudillos poniéndose blancos. Parecía estar debatiendo si responderle o no, y eso solo la hacía más sospechosa.

—No eres como las demás personas, Sophia—dijo finalmente, su voz baja.

Ella soltó un suspiro frustrado, el peso de la situación comenzando a presionarla de nuevo.

—Sigues diciendo eso, pero no explicas qué significa. Si sabes algo, solo dímelo.

La mandíbula de Ethan se tensó, y por un momento, pensó que podría ignorar su pregunta por completo. Pero luego suspiró, mirándola brevemente antes de volver a concentrarse en la carretera.

—No puedo explicarlo todo ahora, pero eres especial. Hay algo en ti—algo que ha estado oculto. Lo sentí en el momento en que te conocí.

La frustración de Sophia volvió a encenderse.

—Esto es una locura. Ni siquiera me conoces.

—Sé más de lo que piensas—dijo Ethan, su voz seria—. Y sé que esos hombres del parque anoche no estaban solo borrachos. Ellos también podían sentirlo—lo que eres.

—¿Lo que soy?—Sacudió la cabeza, inundada de incredulidad—. Solo soy una persona, Ethan. Solo soy... yo.

Él la miró, sus ojos sosteniendo algo más profundo, algo casi primitivo.

—Eres más que eso.

Sophia no sabía cómo responder. Quería reírse, decirle que estaba loco, pero había algo en la forma en que lo dijo que la hizo detenerse. Su mente corría con preguntas para las que no estaba segura de querer las respuestas. ¿De qué estaba hablando? ¿Qué quería decir con "más que humana"?

Antes de que pudiera hacer más preguntas, Ethan detuvo el coche frente al bar donde trabajaba. La vista del lugar la devolvió a la realidad—su trabajo, sus responsabilidades, y Luke esperando adentro con su habitual ceño fruncido.

—Te recogeré después de tu turno—dijo Ethan, su tono no dejando lugar a discusión.

Sophia abrió la boca para protestar, pero luego vio la mirada en sus ojos. No estaba preguntando. Estaba diciéndole. Y a pesar de todo, a pesar de su confusión y su enojo, se encontró asintiendo.

—Está bien—murmuró, abriendo la puerta del coche—. Pero esta conversación no ha terminado.

Ethan sonrió, esa sonrisa irritantemente encantadora que hacía que su corazón se saltara un latido, y ella cerró la puerta de un golpe, tratando de sacudirse el torbellino de emociones dentro de ella.

Mientras entraba al bar, su mente seguía dando vueltas por los eventos de la mañana, pero una cosa estaba clara: lo que sea que Ethan estuviera hablando, lo que sea que él creyera que ella era—esto era solo el comienzo.