Capítulo 9: Una revelación de medianoche

Mientras Sophia caminaba a casa, el aire fresco de la noche ofrecía poco consuelo contra la sensación de inquietud que giraba dentro de ella. Los eventos del día seguían repitiéndose en su mente—la extraña discusión entre Ethan y Luke, las burlas de Jacie, y el hecho de que Ethan parecía seguirla a todas partes últimamente. Sacudió la cabeza, tratando de deshacerse de la tensión. Necesito dormir un poco, pensó, su cuerpo dolorido por el cansancio.

De repente, un gruñido bajo resonó en la calle silenciosa. Sophia se quedó inmóvil, su corazón saltando un latido. Escaneó el área, pero las luces tenues de la calle solo proyectaban sombras largas y ominosas. El sonido era inconfundible—un gruñido profundo y gutural, más cercano esta vez. El pánico la invadió, y sin pensarlo, salió corriendo, sus pies golpeando el pavimento mientras corría por la carretera.

¿Por qué caminé? Se maldijo por intentar ahorrar dinero dejando su coche en casa. ¡Unos pocos dólares extra no valen la pena si me ataca alguna... cosa!

Su respiración era entrecortada cuando de repente chocó con algo—alguien. Fue como chocar contra una pared de ladrillos. El impacto la desequilibró, y retrocedió tambaleándose, su corazón martilleando en su pecho. Miró hacia arriba, aturdida, y se encontró mirando los penetrantes ojos azules de Ethan.

—Woah, despacio—dijo Ethan, levantando las manos para estabilizarla mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en sus labios—. ¿Estás bien?

Sophia parpadeó, su cerebro poniéndose al día con lo que acababa de suceder—. Yo... lo siento, no te vi—murmuró, todavía sin aliento por la adrenalina y la colisión.

Ethan se rió suavemente, el sonido bajo y cálido—. Está bien. Corrías como si el mismo diablo te persiguiera.

Sophia soltó una risa temblorosa, dándose cuenta de lo ridícula que debía haber parecido—. Sí, bueno, escuché algo. Me asustó.

La expresión de Ethan se oscureció por un momento, pero la sonrisa volvió rápidamente—. ¿Necesitas que te lleve a casa?

Ella dudó por un segundo, sin saber si aceptar. Pero la idea de caminar el resto del camino, especialmente después de escuchar ese gruñido, no era atractiva—. Está bien, sí. Un paseo estaría genial.

Ethan la llevó hasta su elegante Audi negro estacionado en la acera. Abrió la puerta del pasajero con un movimiento suave y practicado, y Sophia se deslizó dentro, los asientos de cuero suave envolviéndola instantáneamente en comodidad. Ethan se subió por el otro lado y arrancó el coche, el motor zumbando silenciosamente mientras se alejaba de la acera.

Condujeron en silencio durante unos minutos, Ethan mirándola ocasionalmente mientras ella miraba por la ventana, perdida en sus pensamientos. Pero el silencio solo la ponía más inquieta. Tenía demasiadas preguntas girando en su cabeza, y cuanto más tiempo pasaba sentada allí, más sus nervios la carcomían.

Finalmente, estalló—. Dejemos la charla trivial—dijo, girándose hacia él bruscamente—. ¿Qué querías decirme?

Las manos de Ethan se apretaron en el volante mientras le lanzaba una mirada de reojo, su mandíbula tensándose ligeramente.

—Siempre vas directo al grano, ¿eh?

Sophia no respondió, solo esperó a que él continuara. Ethan soltó un suspiro profundo, su mirada volviendo a ella.

—¿Crees en las leyendas urbanas, Sophia?—preguntó de repente, su voz calmada pero seria.

Ella parpadeó, sin estar segura de a dónde quería llegar con esto.

—¿Como... el Pie Grande? ¿Fantasmas?

—Más bien... hombres lobo.

Sophia estalló en carcajadas, la tensión evaporándose por un momento.

—¿Hombres lobo? ¿En serio? ¿Es a eso a lo que va esta conversación?

Pero Ethan no se reía. Su expresión seguía siendo mortalmente seria mientras detenía el coche en un semáforo en rojo. Se giró para mirarla completamente, la intensidad de sus ojos azules haciendo que su corazón se saltara un latido.

—Hablo en serio—dijo en voz baja—. Soy uno de ellos.

Sophia lo miró, la sonrisa desvaneciéndose de sus labios mientras un escalofrío nervioso le recorría la espalda. La forma en que lo dijo, con tanta convicción, la hizo preguntarse si estaba jugando una broma elaborada—o peor, si realmente lo creía. Genial, me he subido al coche con un lunático, pensó, el pánico volviendo a surgir.

—Ethan, vamos—dijo, forzando una risa nerviosa—. No puedes esperar que realmente crea que—

—No espero nada—la interrumpió, su voz calmada pero firme—. Solo te estoy diciendo la verdad. Y antes de que te rías de nuevo, déjame explicarte.

Sophia se mordió el labio, su mente corriendo. No estaba segura de qué hacer—correr, reír, o quedarse y escucharlo. Contra su mejor juicio, decidió lo último.

—Está bien—dijo lentamente—. Explica.

Ethan suspiró, recostándose en su asiento mientras el semáforo se ponía en verde y comenzaba a conducir de nuevo.

—Los hombres lobo son reales. Hemos existido durante siglos, viviendo entre los humanos, pero manteniendo nuestra existencia oculta. Y no somos solo animales salvajes. Tenemos nuestras propias reglas, nuestras propias leyes—nuestra propia forma de vida.

Sophia lo miró, su cerebro luchando por ponerse al día con lo que él estaba diciendo.

—Está bien... digamos que te creo. ¿Qué tiene eso que ver conmigo?

Los ojos de Ethan brillaron con algo—algo intenso y peligroso.

—Un hombre lobo pasa toda su vida buscando a una persona. Su pareja. Su compañero de vida. Cuando la encuentran, nada más importa. Todo el mundo gira en torno a esa persona, y harían cualquier cosa para protegerla.

La respiración de Sophia se detuvo en su garganta. La forma en que él la miraba—era casi como si estuviera tratando de decir algo sin realmente decirlo. Tragó saliva, su corazón latiendo con fuerza.

—Y usualmente—continuó Ethan—, ambas personas son hombres lobo. Sienten la atracción instantáneamente, como un imán. Pero a veces...—Se detuvo, su mirada fijándose en la de ella—. A veces es un humano.