Capítulo 5

La ambulancia llega rápidamente, probablemente gracias a que es el hijo del Alfa quien la llama. Elena, la niña, es levantada con cuidado y colocada en una camilla. Su madre revolotea ansiosamente a su lado, y ambas son llevadas suavemente a la ambulancia que espera.

Marcus ve a Martin, su fotógrafo, rondando sobre su hombro con la cámara en marcha.

—Ya es suficiente metraje —dice—. No queremos exagerar, Marty. Necesitamos encontrar un buen equilibrio entre 'el heroico hijo del Alfa asiste a la glamorosa doctora durante una emergencia médica' y 'explotar a una niña empobrecida e invadir su privacidad para obtener influencia política'.

Martin asiente. —Intentaré minimizar cuánto se muestra de su rostro también —dice—. Tienes razón, esta es una gran oportunidad para mostrarle a la gente lo involucrado que estás en tu comunidad, pero no queremos exagerar y enfadar a la gente. Podemos resolverlo en la reunión de mañana.

Marcus está de acuerdo. —Tómate el resto de la tarde libre, prepara algo para que lo revise y hablaremos en la reunión de mañana. —Hace un gesto con la mano mientras Martin se va—. Gracias, Marty.

Luego, Marcus se vuelve para sonreírme y guiñarme un ojo, antes de extender su mano para ayudarme a levantarme del suelo.

Después de que la ambulancia se va y las cosas se calman, Marcus y yo nos encontramos en la cocina, lavando platos. La incomodidad entre nosotros ha desaparecido en la crisis, y pasamos los platos de un lado a otro de manera amigable. Trabajamos bien juntos, me sorprendo pensando.

—¿Cómo te estás recuperando de esa herida de guerra? —pregunto. Él me lanza una mirada de reojo, y yo sonrío—. No finjas estar sorprendido. Sé que me reconociste.

—Lo hice —sonríe de vuelta—. La lucha en la frontera ha disminuido, me enorgullece decir. No he vuelto desde que me curaste tan admirablemente. —Hace una reverencia, y yo me río.

Pero puedo ver por la forma en que está lavando los platos que su hombro debe estar molestándole, y se lo digo.

—Hay algunos estiramientos que puedo recomendarte que ayudarán con la rigidez —ofrezco. Luego me sonrojo, dándome cuenta de lo sugerente que sonó eso. «Cálmate, Nicole», me digo a mí misma. «No va a estar interesado en alguien como tú».

—Está bien, de verdad —dice, pero su expresión se vuelve traviesa—. Por supuesto, si quisieras dar tu opinión profesional, no me importaría. Aquí, siente mi brazo mientras lavo los platos.

Respiro hondo, tratando de ignorar lo fuerte que late mi corazón en mi pecho. Espero que mi cara no esté tan roja como siento. Lleva una camisa blanca de vestir arremangada hasta los codos, brillando contra su piel oscura.

Definitivamente quiero poner mis manos sobre él. Es difícil recordar mantenerlo profesional.

Secándome las manos, me coloco detrás de él, alcanzando para apretar y probar su rango de movimiento mientras friega. Dios mío, este hombre está musculoso. Sus bíceps se sienten como acero líquido bajo mis dedos exploradores. Sus hombros son anchos y suaves, enrollándose y flexionándose bajo la seda de su camisa.

Sacudo la cabeza en silencio y trato de prestar atención a lo que se supone que debo estar haciendo. «¡Concéntrate, Nicole! Es tu paciente. Bueno, más o menos».

—Tu hombro izquierdo está rígido —digo—. Puedo sentir las limitaciones en cómo te mueves. No puedo creer que tu elegante Dr. Tom no haya notado esto; deberías haber estado haciendo fisioterapia todo este tiempo, y algo me dice que no lo has hecho. —Me muevo a su alrededor para darle una mirada severa, usando mi mejor voz de doctora decepcionada.

Marcus agacha la cabeza avergonzado. —Me atrapaste, Dra. Nicole —dice. Deja el plato que está lavando y se seca las manos—. Pero no culpes al 'elegante Dr. Tom', porque no le he dicho a nadie sobre el dolor en el hombro. Ha habido demasiadas otras cosas pasando.

Sacudo la cabeza y alcanzo su brazo de nuevo, moviéndolo suavemente a través de unos pocos movimientos simples. Estoy tan cerca de él que su aroma es casi abrumador, el calor de su cuerpo se filtra en mis manos y me calienta hasta el núcleo.

Marcus gime de alivio. —Dios mío, Dra. Nicole, eso se siente increíble. ¿Puedes venir a mi apartamento y hacer esto todos los días?

Me sonrojo y muerdo mi labio inferior. —Me encantaría, pero realmente no es necesario. Puedo enseñarte fácilmente cómo... —mis palabras se desvanecen cuando Marcus se inclina un poco más cerca de mí, deslizando una mano sobre la mía en su hombro. Me quedo paralizada.

Como si sintiera que tal vez ha dado un paso demasiado lejos, Marcus baja la mano y vuelve a los platos. —¿Cómo va el trabajo en el hospital estos días? —pregunta—. He tenido la suerte de no tener que volver, así que no he tenido la oportunidad de ponerme al día contigo hasta ahora.

Dudo, tropezando con mis palabras. —Oh, ya no estoy en el hospital. Estoy, um, trabajando de manera independiente ahora.

—¿Oh? —Marcus suena sorprendido—. Bueno, en ese caso, sé que Tom tiene muchos más pacientes de los que puede manejar. Podría presentarte a varios clientes potenciales, si te gustaría.

Oh dios, desearía que el suelo se abriera y me tragara entera. Mi cara se siente como si estuviera en llamas mientras me concentro demasiado en secar el siguiente plato que Marcus me pasa.

—En realidad, ya no practico la medicina —digo—. Es una larga historia, y preferiría no hablar de ello, si está bien.

Marcus se detiene, se vuelve para mirarme a la cara. —Por supuesto que está bien, Nicole. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte? Lo digo muy sinceramente, debo añadir. Eres una doctora fantástica; realmente me gustaría ayudarte si puedo.

Se ve tan sincero, tan amable, que siento que mi garganta se cierra. Todo lo que quiero ahora es que Charles pague por lo que me ha hecho. Charles, Darlene, mi padre, Becki, los Robinson, todos ellos. Quiero que paguen. Quiero que se vayan al infierno.

—Yo... —Esto va a sonar loco, pero probablemente sea mi mejor oportunidad—. ¿Podría conseguir una invitación a la boda de tu hermana?

Ahora Marcus parece realmente sorprendido. Me apresuro a añadir una explicación que no suene desquiciada.

—Es solo que... siempre he querido ver una boda de cuento de hadas —explico—. Estaba comprometida con mi exnovio, ya ves, y no, um, funcionó. Pensé que la mía sería la boda de cuento de hadas, pero como no será así, me encantaría ver la de alguien más. Probablemente sea mi mejor oportunidad, una verdadera boda de familia Alfa y todo eso.

Marcus me pasa otro plato, su mano rozando la mía. Salto, su toque contra mi piel desnuda se siente como una descarga eléctrica. En el buen sentido. Trato de sacudírmelo, concéntrate, Nicole.

Cuando levanto la vista, Marcus me está mirando intensamente, como si estuviera desconcertado por algo que no puede identificar del todo. Me sonrojo y empiezo a retractarme de mi solicitud; es demasiado loco, va a adivinar por qué quiero ir, esto nunca funcionará...

—Por supuesto que puedes venir a la boda —dice Marcus casualmente, volviendo al agua jabonosa frente a él—. Pero con una condición: tienes que ser mi acompañante.