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Nadie puede olvidar su primer beso.

Incluso si solo tenías 6 años.

Especialmente cuando la persona que te besó era el mejor amigo de tu hermano mayor.

Bueno, pensándolo bien, no creo que nadie pudiera olvidarlo si Aiden Carter Chambers alguna vez los besara.

Hay algunas cosas que necesitas saber sobre nosotros tres: mi hermano, su mejor amigo y yo. Nos conocemos desde que nacimos. Nuestros padres habían sido amigos desde que se mudaron uno al lado del otro en sus primeros días.

Blake y Aiden son un año mayores que yo. Cuando llegué, se interesaron en mí por un tiempo, pero luego, a medida que crecimos, fue cuando comenzaron las bromas, las travesuras y los juegos de "vamos a jalarle el pelo a Blair".

A pesar de todo el acoso, lo aguanté y seguí estando en su compañía. No es como si tuviera otra opción. Como Aiden era hijo único, no tenía a nadie más con quien jugar excepto con él y mi hermano.

Volvamos a la historia de mi primer beso.

Todo comenzó cuando mi hermano, Blake, se enfermó. Nuestra madre le había dicho que tenía que dormir lo más posible y aumentar su ingesta de líquidos para que la gripe se le pasara más rápido.

Como Blake estaba en reposo, no podía jugar afuera con Aiden. Esa es la razón por la que estaba sentada en mi porche viendo a Aiden presumir con volteretas y trucos con su nueva patineta.

—¡Mira este, Blairbear! —gritó Aiden. Desde su punto de partida, el Aiden de 7 años corrió con su patineta. A mitad de su carrera, la dejó caer, saltó sobre ella e hizo un kickflip.

Mi mente de 6 años estaba completamente asombrada por este truco. Salté, aplaudí y le sonreí. Aiden sostuvo su patineta, sonrió y luego hizo una reverencia.

—¡Haz otro! —grité y él asintió. Claramente estaba orgulloso de su pasatiempo y no me importaba que estuviera presumiendo, disfrutaba estar a su alrededor y verlo feliz.

Sentándome de nuevo, observé cómo Aiden colocaba una pequeña rampa de madera en medio de nuestra entrada. Corrió unos metros hacia atrás y puso su patineta bajo su pie derecho. Respiró hondo y se lanzó.

Observé de cerca mientras todo comenzaba a moverse en cámara lenta. Aiden saltó la rampa suavemente, pero luego la patineta pareció desaparecer de debajo de él cuando estaba flotando en el aire. Gritó. Me levanté, sin emitir sonido alguno de mi boca abierta. Escuché un crujido cuando lo vi caer.

Recuerdo vagamente lo que pasó después. Todo lo que sabía era que cuando vi el dolor en la cara de Aiden, no pude dejar de gritar. Corrí adentro para buscar a Blake, quien a su vez, buscó a nuestra mamá. Llamaron al 911 y cuando llegó la ambulancia, Aiden fue llevado de urgencia al hospital.

Más tarde, nos enteramos por nuestro padre que Aiden había caído sobre su tobillo derecho. Se había torcido hasta el punto de romperse. Por más repugnante que fuera, lo tomó como un campeón y logró pasar por todo el proceso sin llorar.

El día que lo dieron de alta, me senté en su porche delantero y esperé ansiosamente a que su coche llegara a la entrada. Blake estaba en casa, probablemente todavía durmiendo una siesta debido a que aún estaba un poco enfermo.

Finalmente, apareció su SUV. Aaron y Ellen Chambers salieron del coche, seguidos por su hijo que tenía un yeso en el pie derecho y muletas bajo los brazos. Todos sonrieron cuando me vieron.

—¿Por qué no se ponen al día ustedes dos? Los Bradley han estado muy preocupados por ti, Aiden —dijo la señora Chambers. Ella y su esposo me abrazaron mientras pasaban y entraban por la puerta principal.

Cojeando, Aiden se sentó a mi lado.

—Traje algo conmigo —dije. Saqué un marcador permanente de mi bolsillo y lo levanté—. Mi mamá me dijo que tenías un yeso y pensé que sería la primera en firmarlo.

Aiden sonrió de inmediato.

—Por supuesto, Blairbear. —Levantó su pie y escribí: '¡Te quiero, Aiden! Por favor, recupérate pronto'.

Después, solo miré su yeso.

—¿Te duele? —susurré.

Él se encogió de hombros en respuesta.

—Ehhh, un poco. Pero puedo manejarlo. —Siempre mostraba una fachada fuerte sobre todo. Era como si fuera invencible.

Sin pensarlo, me incliné y besé el yeso, luego me enderecé y lo miré.

—¿Todavía te duele ahora? —Mi madre me había dicho que besar una herida la haría sentir mejor.

Aiden solo me miró, con la boca ligeramente abierta como si estuviera en shock. Esa expresión se desvaneció rápidamente, seguida de una sonrisa burlona.

—Se supone que debes besar mis labios, Blair. No mi yeso —rió.

Mis cejas se juntaron en confusión.

—¿Estás seguro? —pregunté. Él asintió demasiado rápido.

Lentamente, me incliné. Su rostro estaba tan cerca del mío. Su aroma me rodeaba. Aiden olía a menta. Mis ojos marrones estaban bien abiertos y miraban directamente a los suyos grises. Parecían oscurecerse a medida que me acercaba.

Finalmente, mis labios se presionaron contra los suyos.

Un segundo después, hubo un portazo, pasos, una pausa y luego un grito fuerte.

—¿¡QUÉ DEMONIOS ESTÁS HACIENDO?! —gritó Blake mientras levantaba su puño y golpeaba a Aiden directamente en la cara.

5 años después ~

Los gritos histéricos de mi madre resonaban en su habitación vacía. Podíamos escuchar su llanto fuerte y el sonido de vidrios rompiéndose de las figuritas que lanzaba contra las paredes.

Yo, con 11 años, y Blake, con 12, estábamos sentados fuera de la habitación de mis padres, su brazo alrededor mío, consolándome como un buen hermano mayor debería hacerlo. Lo observaba por el rabillo del ojo. Está tratando de no llorar, puedo notarlo. Está intentando ser fuerte mientras mi madre y yo dejamos salir todas nuestras emociones.

Nuestro padre, el Sargento Robert Bradley de la Marina de los Estados Unidos, había muerto debido a un bombardeo en su refugio en lo profundo de Irak.

Un militar lo había anunciado cuando nos visitó más temprano ese día. Una vez que mi madre se recuperó de desmayarse al recibir la noticia, no había dejado de llorar.

El oficial tenía cartas de nuestro padre. Era un requisito que todos los que se unieran a las fuerzas armadas escribieran una carta a quien quisieran como precaución de emergencia. Mi padre, siendo un hombre inteligente, escribió tres. Una para mí, otra para Blake y otra para nuestra mamá.

Nuestra madre estaba leyendo su carta. De ahí todo el caos que estaba ocurriendo en su habitación. Aunque era comprensible, hubiera sido mejor si lo hubiéramos manejado juntos.

Mi carta consistía en él diciendo cuánto amaba a su pequeña BumbleB, su única princesa. Había escrito recuerdos desde que nací hasta los 10 años, el año en que se fue.

Lo que había dicho en la carta de Blake es la razón por la que él está conteniendo sus lágrimas. «Sé fuerte», decía, prácticamente podías escuchar a nuestro padre decirlo. «Eres el hombre de la casa cuando yo no esté. Cuida de nuestras preciosas damas. Son lo más importante en nuestras vidas, hijo. Confío en que las mantendrás a salvo. Estoy tan orgulloso de ti, Blake. Muy orgulloso. Te quiero, hijo».

Blake apretó más fuerte mi hombro mientras yo enterraba mi cabeza en su pecho, empapando su camisa con mis lágrimas.

~

Eran las 3 de la mañana.

Todavía estábamos sentados fuera de la habitación de mis padres. Habíamos esperado hasta que los llantos de mi madre se suavizaran y se quedara dormida. Con los ojos doloridos, le dije a Blake que yo también quería dormir.

—¿Estarás bien durmiendo sola? —dijo. Se levantó y me extendió una mano.

—No te preocupes por mí —respondí—. Ve a dormir, Blake. Podemos hablar de esto por la mañana.

Me estudió por un minuto, pero sabía por la mirada en sus ojos que estaba cansado. Ha sido un día agotador para todos nosotros. Asintió y apretó mi mano antes de soltarla y caminar hacia su habitación.

—Buenas noches —dijo.

Intenté dormir, era la única forma de escapar de la realidad. O tal vez todo esto era un sueño y solo quería despertar.

Aún completamente despierta, me levanté de la cama y bajé las escaleras de puntillas, salí por la puerta trasera y me dirigí a nuestro jardín.

Descalza, caminé hacia el centro del jardín y me senté en la hierba mojada. Me acosté con los ojos cerrados, sin importarme que el rocío humedeciera mi ropa.

Quería llorar. O gritar. O simplemente hacer algo para llenar este enorme vacío que siento en el medio del pecho. Tenía problemas para respirar, como si un elefante estuviera sentado encima de mí.

Si alguna vez alguien a quien amas, alguien con quien estabas tan cerca, muere, entonces sabes que el sentimiento es indescriptible. No puedes creerlo, te niegas a hacerlo. No puedes creer que la vida pueda ser tan cruel como para quitarte a esa persona.

Debería tener miedo ahora mismo, acostada sola afuera en medio de la noche. Pero no lo tenía. No me importaba nada en ese momento. Todo lo que me importaba era que la persona que estuvo allí cada segundo de cada día durante 11 años, ahora simplemente se había ido.

Estaba completamente silencioso afuera. No había grillos, ni zumbidos, ni sonidos de coches lejanos o tráfico. Nada. Solo silencio.

Y así supe que alguien estaba de pie sobre mí.

—Blake, ya te dije que te fueras a dormir —dije. Abrí los ojos y jadeé—. ¿Aiden? ¿Qué demonios...? ¿Qué haces aquí? ¿Por qué estás despierto? —Me senté rápidamente.

Aiden simplemente se quedó allí, también descalzo y con pantalones de chándal. Me miraba con ojos preocupados. Nunca había visto a Aiden así. Usualmente tenía una sonrisa burlona en su rostro, lanzando comentarios groseros y burlándose de mí. Me observaba, su expresión parecía como si estuviera tratando de resolver un rompecabezas difícil.

Finalmente, habló.

—Tu hermano llamó antes de irse a dormir y me contó lo que pasó. —Se sentó a mi lado—. Todavía estaba al teléfono con él cuando te vi salir. Pero no te preocupes, no le dije que estabas aquí afuera.

Nos sentamos en silencio, no sé por cuánto tiempo. Era cómodo.

Sin darme cuenta, comencé a llorar. Una vez que empecé, las lágrimas no dejaban de caer. Lo dejé salir todo. Sentí el peso levantarse de mis hombros con cada lágrima gorda que caía.

Aiden puso sus brazos alrededor de mí y me recosté en su pecho. Mis hombros temblaban, sollozaba. Lloré y lloré. Él no dijo nada. Era como si ya entendiera y solo quisiera consolarme.

Sentí que mi corazón se rompía de nuevo. La primera vez fue cuando escuché la noticia de la muerte de mi padre. Esta vez, al darme cuenta de que no había nada más que hacer que seguir viviendo sin él.