Héroe afligido

Joseph

Ahí estaba él. Podía sentir mi sangre hervir bajo la superficie. Estaba llorando en el hombro de una atractiva joven reportera.

—Detective Burd, ¿ha tenido noticias de su esposa desaparecida, Sandra? —Ella lo miraba con sinceridad. Una foto de Sandra apareció en la pantalla. Debía ser reciente. Ella sonreía falsamente y tenía maquillaje cubriendo un moretón en su ojo. Noté las señales. Parecía tensarse al ver la foto. Me acerqué y puse mi mano sobre la suya para hacerle saber que no estaba sola. Ella giró su mano sin previo aviso y apretó la mía también. Tomé una respiración profunda.

—Bueno, Laura, nosotros en el departamento de policía hemos estado buscando por toda la ciudad a mi hermosa Sandy, pero aún sin suerte —aclaró su garganta—. Sandy —miró directamente a la cámara—. Si puedes ver esto, nunca dejaré de buscarte. Nunca te dejaré ir. Nunca. Te amo, mi Sandy. —Miró a la reportera y le mostró esa sonrisa ganadora. Ella apretó mi mano con más fuerza. Este imbécil básicamente la amenazó en las noticias. Si yo lo escuché, sé que ella también. Su teléfono vibró en su bolsillo. Lo sacó, lo miró y me lo pasó.

De: Cabrón de Mierda (cambié esa mierda)

Humo. Si me devuelves lo que me pertenece, dejaré de ir tras la hermandad. Nos iremos de Nueva York.

• Detective Ryan Burd.

Este hijo de puta me está cabreando. Miré el mensaje y me levanté.

—No haré eso, Sand, no te llevaré de vuelta con él. —Vi cómo su rostro cambiaba cuando hablé—. Lo prometo. —Temía que no me creyera. Ella me miró con ojos llorosos.

—De alguna manera, ya lo sabía —puso su mano brevemente en mi pecho y comenzó a salir de mi oficina—. ¿Quieres tu teléfono? —Ella solo negó con la cabeza y siguió caminando. Miré el mensaje en la mesa y vi su anillo de bodas al lado del teléfono. Lo recogí y lo examiné. No era caro, pero ciertamente la mantuvo cautiva por mucho tiempo. Abrí mi caja fuerte y lo guardé adentro. Me senté en mi escritorio, mirando continuamente el mensaje del detective. Saqué una foto de mí y mis chicos, cuando Mason aún estaba, y pensé en qué hacer. Había algo en mí que quería proteger a Sandra Burd. Recogí su teléfono.

Para: Cabrón de Mierda (cambié esa mierda)

No veo nada por aquí que "te pertenezca", oficial. Tú también has tomado algo muy querido para mí. No te tenemos miedo, Ryan.

-S

Presioné enviar. Se sintió bien defenderla. Dios sabe que nadie lo ha hecho antes. Esperé un minuto, pero el cobarde no respondió. Consideré ir y mostrarle el mensaje que respondí, pero decidí darle algo de tiempo para ella misma. Llamé a los chicos para que pudiéramos discutir qué hacer a continuación. Cómo conseguir sus cosas de la casa. Con suerte, recordará escribir su lista. Por la forma en que me abrazó cuando se dio cuenta de que la ayudaría, me dice que no lo olvidará. Ella pensó que su abrazo me enojó, pero no fue así, me dejó sin aliento. No esperaba sentirme así al estar cerca de una mujer de nuevo. Había pasado demasiado tiempo desde que tuve ese tipo de reacción con alguien. Tengo que mantener esos sentimientos bajo control. deja de sostener su maldita mano entonces, idiota Sonreí al pensar en su pequeña mano en la mía. ¿Por qué había algo todavía tan familiar en ella? Escuché un fuerte golpe en mi puerta. Zeus, por supuesto, siempre golpeaba incluso cuando yo los había llamado.

—Llamaste, Juhh... um... Humo. —Me reí de su error.

—Ella no está aquí, hermano, creo que se fue a su habitación —le dije para calmar su preocupación. Nos pusimos manos a la obra. Expliqué sobre nuestra invitada solicitando que recuperáramos algunas cosas de la casa de Ryan. Henry me miró como si estuviera demente, pero Zeus estuvo de acuerdo de inmediato. Explicó que teníamos algunos miembros de bajo nivel en el exterior de su área que podrían hacer un rápido golpe y fuga.

—Tal vez incluso podrían dejarle algunos moretones para que aprenda. —Zeus siempre pensando un paso adelante. Tuve que rechazar su idea ya que esto no podía parecer que ella los había enviado. Debían tomar más de lo que estaba en su lista. Objetos de valor que pudieran quedarse, para que nadie sospechara que Sandra tenía algo que ver con ello. Salió de la oficina para hacer los arreglos. Henry debía llamar a los contratistas para cambiar las puertas de su habitación, pero solo se quedó allí mirando.

—Humo, ¿crees que se quedará mucho tiempo? No creo que deba irse pronto. No quiero que él la atrape. Sé que le dijiste que no tenía que quedarse, pero debe hacerlo, para que él no pueda lastimarla de nuevo, ¿verdad? —Henry y su corazón sangrante. Le aseguré que no se iría pronto, pero si lo hacía, nos aseguraríamos de que no estuviera en peligro. Me senté en mi computadora y trabajé en algunas tareas cotidianas, tratando de despejar mi mente. Recibí un aviso de que las puertas habían sido cambiadas. Estoy bastante seguro de que eso la hará feliz, o al menos más cómoda. Un rato después, escuché un golpecito en mi puerta. Cuando levanté la vista, ella me miraba casi de una manera admirativa. Oh no, dulce mujer, no me mires así. No lo merezco.

—Gracias por la puerta —me sonrió.

—No habría tenido que cambiarlas si no te hubiera puesto en una jaula para empezar —dije con franqueza, tratando de mostrarle que no era alguien a quien debería admirar. Ella parecía preocupada por mis palabras, se acercó a mi escritorio y comenzó a mirarme fijamente. Levanté la vista, sin querer, y me encontré con sus ojos grises.

—¿Puedo ayudarte, querida? —le pregunté un poco impaciente.

—Me liberaste de mi jaula —se dejó caer en una de las sillas de invitados cruzando las piernas bajo ella con un cuaderno. Aclaré mi garganta para intentar llamar su atención. Ella siguió escribiendo, eventualmente arrancando la hoja en la que estaba escribiendo y me la entregó antes de salir de mi oficina. Escaneé la lista, preguntándome qué significaba tanto para ella. caja de zapatos con fotos y cosas en el garaje Sí, eso debe ser. Me aseguraré de que los chicos tomen eso primero.

Se acercaba la hora de la cena y Henry estaba ocupado con las tareas que le había dado para mantenerlo ocupado. Llamé al servicio de entrega de un lugar que pensé que era su favorito. Uno de los guardias corrió a la cabaña al final del camino para esperar la entrega. Estaba a unos 20 minutos de distancia. Nadie conocía la dirección de la casa segura. Teníamos políticas en su lugar para asegurar eso. A los otros chicos también les gusta una buena pizza. Henry entró corriendo a mi oficina sin tocar, lo cual era extraño.

—Jefe, ¿qué comerá ella si no estoy aquí para cocinarle? —Lo miré y negué con la cabeza. Le dije que había pedido pizza y había arreglado que alguien la recogiera en la cabaña. Se relajó visiblemente. Se fue a trabajar en las tareas que le había asignado. Cuando llegó la pizza, podría jurar que todos siguieron sus narices. Primero, los chicos entraron, y luego Sandra. Tomó dos pedazos y se los dio a los guardias por si tenían hambre. Podría jurar que vi sonreír al que llaman Jay. Eso era raro. Ella comenzó a decirme que los guardias también tenían que comer.

—No son robots, Humo, ellos también tienen hambre —solo sonreí sabiendo que ellos también tienen su hora de la cena.

—¿Son psíquicos? —le preguntó a Zeus con una cara seria cuando notó de dónde venía la pizza. Él se rió, explicándole que la observamos por un tiempo hasta saber con certeza qué hacer.

—Acosadores —todos rieron. Yo solo me senté y los observé. De alguna manera, ella parecía en paz sentada aquí comiendo con sus captores. Debió haber sido un infierno para ella en esa casa. Demonios, los tres estaban hablando como viejos amigos. Todos eran más jóvenes que yo. Me di cuenta de que podría ser el viejo en la mesa. Me levanté y volví a mi oficina. Aunque no sin notar que ella me miraba mientras me iba.

Antes de retirarse a sus habitaciones por la noche, Zeus y Henry entraron con un informe. Sandra ya había limpiado y se había excusado para ir a su habitación. Henry había completado todas las tareas que le había asignado. Este joven iba a llegar lejos. Me estrechó la mano como siempre al final de un largo día y se dirigió a su habitación. Luego miré a Zeus. Había traído una gran caja de cartón.

—¿Qué demonios es eso, Z? Más vale que no sea otro lote de gatitos abandonados. —Él negó con la cabeza riendo. Ambos recordamos cuando salvó una camada de gatitos de uno de los objetivos que habíamos seguido. Fue un fiasco. Comenzó a contarme que los chicos que envió a la casa de Ryan entraron temprano cuando él salió a cenar con la prensa. Probablemente con esa linda reportera de antes. Qué esposo afligido, rodé los ojos.

—¿Quieres que lleve esta caja a la chica, jefe? —Me vio perderme en mis pensamientos. Negué con la cabeza y le dije que no quería que la molestaran si estaba descansando. Me dio una mirada extraña, asintió y se dirigió a su habitación por la noche. Cada uno de mis chicos tenía sus habitaciones y baños en la casa segura del campo. Los guardias tenían su propio piso, que coincidía con los planos del nuestro. Todo lo que tenía que hacer era llamar y cualquiera de ellos estaba allí en segundos. Prefería que fuera así. Yo tenía el piso superior, completo con un dormitorio principal y baño. Tenía un poco de trabajo que terminar antes de irme a la cama. No es que pudiera dormir mucho de todos modos. Algo seguía empujándome a mirar en la caja. Tenía que asegurarme de que fuera seguro, ¿no?

Me levanté y caminé hacia ella, abriendo las tapas cuidadosamente dobladas. Toda la ropa que ella pidió parecía estar allí. Unos cuantos libros. Y la caja de zapatos. Saqué la caja de zapatos de debajo de la ropa. Abrí la tapa en silencio, temiendo que alguien me escuchara husmear. Ni siquiera estaba seguro de por qué estaba husmeando. Parecía tener un fuerte deseo de seguir aprendiendo más sobre ella. Miré en la caja de zapatos y vi algunas cintas de boxeo, leí el nombre, Charlie Oxide. ¿Dónde he oído ese nombre?

Saqué las fotos de la caja. Una niña pequeña y su padre, supongo... mi corazón comenzó a latir más rápido. La siguiente era de una niña mayor con guantes de boxeo, sentada frente a un saco de boxeo que su padre sostenía. No podía respirar.

La última era de una adolescente, con brillantes ojos grises. Elizabeth