Conflictos y revelaciones

Los días que siguen son un verdadero campo minado de tensión y conflictos. La vida en la mansión se vuelve cada vez más sofocante, y siento como si estuviera atrapada en una prisión dorada, donde cada movimiento es observado y cada palabra es medida.

Richard ha cambiado drásticamente desde que se firmó el contrato. Se ha vuelto distante, y nuestras interacciones se limitan a instrucciones frías y directas. Cada conversación se siente como una negociación, como si yo fuera solo otra transacción en su vida.

Una tarde, mientras estoy en el salón de la mansión, tratando de encontrar algo de paz en medio del caos, Richard entra abruptamente, trayendo consigo una atmósfera pesada.

—Charlotte —comienza sin preámbulos—, necesito que vengas conmigo ahora. Tenemos una reunión importante.

Levanto la vista, sorprendida por la demanda repentina.

—¿Una reunión? ¿Con quién?

—Con mi madre —responde, su voz llena de desdén—. Quiere conocerte oficialmente antes de que procedamos con nuestro arreglo.

Un escalofrío recorre mi espalda. La idea de conocer a la madre de Richard me llena de aprensión. He oído poco sobre ella, pero la forma en que Richard habla sugiere que esta reunión no será agradable.

Me lleva al ala privada de la mansión, donde su madre, Marta, está esperando. Marta es una mujer imponente, con ojos fríos y calculadores que reflejan la misma dureza que muestra Richard. No se molesta en ocultar su desdén hacia mí.

—Así que tú eres la mujer que mi hijo eligió —dice Marta, su voz helada, mientras me evalúa de pies a cabeza—. Debo admitir que esperaba a alguien más... adecuado.

Trago saliva, tratando de mantener la compostura.

—Es un placer conocerla, señora Anderson.

—¿Placer? Veremos si realmente es un placer —responde Marta con una sonrisa sarcástica—. Richard, ¿estás seguro de que esta es la mejor elección? No parece estar a la altura de nuestras expectativas.

—Cumplirá su papel —responde Richard sin titubear—. Charlotte entiende las reglas y sabe lo que está en juego.

Marta suelta una pequeña risa, como si la situación le divirtiera.

—Espero que realmente entiendas, querida. Porque si no lo haces, te aseguro que la vida aquí se volverá insoportable para ti.

Mis venas se congelan ante su advertencia, pero mantengo la cabeza en alto.

—Soy consciente de lo que debo hacer, y no tengo intención de decepcionar.

Marta entrecierra los ojos, claramente no convencida.

—Veremos.

La reunión termina con Marta dando órdenes a Richard para acelerar el proceso de fertilización.

—Cuanto más rápido se resuelva esto, mejor. No quiero complicaciones.

Richard solo asiente en señal de acuerdo y me lleva fuera del ala privada. El silencio entre nosotros es ensordecedor, y siento la aplastante presión acumulándose sobre mí.

Más tarde esa noche, estoy en mi habitación, tratando de procesar la reunión con Marta. Su desdén y la frialdad de Richard me hacen cuestionar cuánto más de esto puedo soportar. Pero antes de que pueda profundizar en mis pensamientos, la puerta de mi habitación se abre abruptamente.

Es Richard. Su rostro es una máscara de frustración y enojo apenas contenido.

—Charlotte, estoy cansado de tus dudas —dice, cruzando la habitación con largas zancadas—. Mi madre tiene razón. Necesitas asumir tu posición en esta casa y empezar a actuar según lo establecido.

Me levanto, con el corazón latiendo con fuerza.

—Estoy intentando, Richard, pero esto no es fácil para mí. Necesito tiempo para adaptarme.

—¿Tiempo? —ríe, pero es un sonido sin alegría—. No tengo tiempo, y mi madre ciertamente no tiene paciencia. Si sigues así, no sé cuánto más podré mantener este acuerdo.

Sus palabras suenan como una amenaza, y siento el pánico creciendo dentro de mí.

—Solo... necesito que seas un poco más comprensivo.

Richard se acerca más, su mirada dura.

—¿Comprensivo? No hice este acuerdo para ser comprensivo. Lo hice para asegurar que mi legado continúe, y si no puedes cumplir con tu parte, encontraré otra manera de hacerlo.

Retrocedo, sintiendo que sus palabras atraviesan mi valentía.

—Haré lo que me pediste —digo, tratando de mantener mi voz firme—. Solo... dame una oportunidad.

Richard me observa por un largo momento antes de finalmente asentir.

—Muy bien. Mañana comenzaremos el proceso de fertilización. Espero que estés lista.

Sale de la habitación sin decir nada más, dejándome sola con mis pensamientos tumultuosos. Me siento en el borde de la cama, sintiendo la magnitud de lo que se avecina. La presión de Marta, la frialdad de Richard, y ahora el inminente proceso que cambiará mi vida para siempre.

Pero en medio de la desesperación, siento una chispa de determinación encenderse dentro de mí. No dejaré que Richard y su madre me destruyan. Si voy a pasar por esto, será en mis términos, manteniendo mi dignidad y mi voluntad de sobrevivir.

Con eso en mente, decido que, pase lo que pase, encontraré una manera de convertir esta situación en mi ventaja. Puede que ahora esté en una posición vulnerable, pero no será así para siempre.

Y así, mientras la noche se profundiza, hago una promesa silenciosa a mí misma: puede que haya entrado en este acuerdo como una víctima de las circunstancias, pero no permitiré que esas mismas circunstancias me destruyan.