Ockrapticuiz, lo extraño

El joven que llevaba la carta se dirigió desde el gran salón hacia el frío de la noche. Afuera, tres hombres lo esperaban.

—¿Se la entregaste a ella? —preguntó uno.

Antes de que pudiera responder, otro hombre interrumpió.

—No te molestes en venir con excusas si sabes lo que te conviene.

—Se la entregué a ella —respondió, manteniéndose firme, sin atreverse a acercarse más al imponente trío.

—Más te vale —dos de los hombres se rieron mientras el tercero, evidentemente el líder, miraba al joven mensajero con sospecha.

—Las instrucciones eran claras —silenció las risas, captando su atención de inmediato—. Te dije que se la entregaras personalmente a Alorea y te aseguraras de que la recibiera. —Su voz enviaba escalofríos en el aire nocturno, su aliento tan frío como sus palabras.

—Sí, Príncipe Scorpio. Hice exactamente eso —respondió el sirviente, visiblemente angustiado y luchando por seguir el interrogatorio.

Scorpio sonrió, acercándose y colocando una mano en el hombro del joven.

—Has hecho bien, Nathan. Serás recompensado.

Nathan se encogió de hombros, incómodo por el toque de Scorpio. Ni Scorpio ni sus dos detestables hermanos mostraban ninguna semblanza de amabilidad hacia los demás. No eran del tipo que recompensaba la lealtad, sin importar el servicio prestado.

Nathan percibía los motivos ocultos de Scorpio, una sensación amplificada por el peso del gran brazo de Scorpio.

—¿Qué piensas de la princesa? —Scorpio acercó a Nathan, su enorme sombra cerniéndose sobre la pequeña figura de Nathan.

—Creo que es hermosa —logró responder, sin estar seguro de qué más decir.

—¿Eso es todo?

—Tiene una voz agradable y habla con amabilidad...

Sus palabras fueron interrumpidas por la risa de Scorpio. Scorpio sonrió ampliamente, como si acabara de lograr una gran victoria.

—¿Habla con amabilidad? Eso es lo que cualquiera diría de una princesa. Pero esa no es Alorea. Ella es cualquier cosa menos amable.

Sin previo aviso, sus garras letales se extendieron en el hombro de Nathan, provocando un grito de dolor. Scorpio aplicó más presión, sus ojos brillando en amarillo.

—Alorea nunca notaría a un sirviente como tú tan fácilmente. Y aunque lo hiciera, estoy seguro de que no sería amable. ¡Me mentiste!

—No, no lo hice... —Nathan hizo una mueca de dolor, pero las afiladas garras de Scorpio solo se hundieron más en su carne.

Más y más profundo, forzando a Nathan a caer de rodillas.

—Por favor... Detente...

Pero Scorpio era sordo a sus súplicas.

—Cuando te doy una orden, debilucho, la sigues de inmediato, ¡plebeyo! ¡Desafiarme significa que estás listo para unirte a tu padre, dondequiera que esté!

Se deleitaba en esta crueldad. Sus dos hermanos observaban el sufrimiento de Nathan con risas silenciosas, claramente derivando satisfacción de la escena.

Sus risas se hicieron más fuertes y más fuertes, resonando en la distancia, hacia la noche.

Desde lejos, Alorea observaba cómo los tres hombres se ensañaban con el frágil hombre, pateándolo sin piedad mientras yacía en el suelo.

—Princesa, no debería estar aquí —advirtió Zoe, la doncella de Alorea, desde detrás de ella—. Podría resfriarse. Déjeme llevarla adentro.

Alorea era indiferente al frío, permaneciendo inmóvil, con los brazos cruzados sobre el pecho. La escena tenía algún significado inexplicable para ella. No estaba segura si esto había sucedido en su vida pasada, ya que sus recuerdos eran confusos.

¿Quién era este joven débil? ¿Por qué no recordaba haber hablado con él? ¿Por qué no recordaba haber recibido una carta de él? ¿Existió en su vida pasada? ¿Y por qué le recordaba a Nathan? No tenía respuestas.

—¿Quién es ese hombre? —preguntó Alorea, ansiosa por conocer la identidad del hombre que estaba siendo atacado.

—Nadie lo conoce. Vino con los príncipes del Sol Naciente.

Alorea escrutó la escena ante ella. Este hombre le resultaba sorprendentemente familiar. Le recordaba a Nathan, pero era demasiado débil y joven para ser él. Eso sería demasiado extraño.

—Déjame preguntarte algo, Zoe. ¿Conoces a un príncipe llamado Nathan?

—¿Nathan? —repitió Zoe—. ¿No tiene apellido?

—Nadie conoce su apellido —suspiró Alorea.

—Bueno, ¿de dónde viene este Nathan?

—Del Sol Naciente —respondió Alorea, consciente de lo peculiar que sonaría en ese momento, pero era la única verdad que conocía.

—Solo hay tres príncipes del Sol Naciente. Puedes ver a los tres allí.

Los tres príncipes seguían enfrascados en su asalto, atacando implacablemente al hombre en el suelo.

—¿Y si hay un cuarto? —murmuró Alorea. El aire frío rozó su piel una vez más, hiriendo sus hombros desnudos con su toque helado. Quizás, de hecho, hacía demasiado frío para ella.

—Tú sabes mejor, princesa. Después de todo, yo solo soy una doncella, y tú eres la Princesa Alorea.

Alorea echó un último vistazo, luego sacudió la cabeza.

—Cierto. Debería saberlo mejor. —Se dio la vuelta para irse, el frío se volvía insoportable. Era un milagro cómo los tres hombres podían ejercer tanta energía en condiciones tan frías, o cómo el cuarto hombre podía soportar su asalto sin morir congelado.

No podía ser Nathan. Nathan era demasiado fuerte para ser intimidado de esa manera, demasiado regio para ser un sirviente. Era un príncipe, incluso si su nombre parecía inexistente en ese momento. En el peor de los casos, podría ser un bastardo, pero nunca un sirviente.

Su piel se estremeció mientras se dirigía de regreso al salón de baile, borrando el incidente de su memoria.

Al reingresar a la animada celebración, Alorea notó que el baile había terminado y los invitados presentaban sus regalos al rey y la reina.

—Mi nombre es Ockrapticuiz el tercero. No soy un lobo —declaró un hombre, inclinándose ante el rey y la reina, con una vieja caja de madera en sus manos.

Susurros se extendieron entre la multitud.

—¿Un mortal?

—Nadie invitó a un humano...

—¿Cómo entró aquí?

Ignorando los murmullos, Ockrapticuiz continuó.

—Mi familia tiene una larga historia con los hombres lobo. Una historia que terminó cuando mi bisabuelo, Thorapticuiz el último, se distanció del mundo sobrenatural.

Otra ola de susurros barrió la multitud. Todos sabían que Thorapticuiz era un aliado leal de los hombres lobo en su antigua disputa con los vampiros.

—¿Es de la gran línea de sangre?

—¡Es imposible! Thorapticuiz el último juró no volver jamás.

—Pero él no es Thorapticuiz el último, ¿verdad? Dijo que es su bisnieto. No podemos culparlo por la decisión de su ancestro.

El último Thorapticuiz fue visto hace más de cincuenta años cuando renunció a su deber con los hombres lobo y optó por una vida normal entre los mortales.

—¿Y por qué has venido a nosotros? Tu bisabuelo dejó claras sus intenciones —preguntó el padre de Alorea, tan sorprendido como los otros reyes y reinas en el gran salón.

—No soy mi padre, ni mi abuelo, y ciertamente no soy mi bisabuelo. Sin embargo, me gustaría disculparme por sus acciones —continuó Ockrapticuiz—. A cambio de su perdón, ofrezco un regalo al rey de los Lobos Nocturnos.

La caja de madera en las manos de Ockrapticuiz parecía brillar mientras hablaba, y todos los lobos se pusieron alerta de repente.

—¿Qué hay ahí dentro? —El rey estaba tan sorprendido como todos los demás.

—Un regalo antiguo para su majestad —dijo Ockrapticuiz.

—¿Qué es exactamente?

—Garras —respondió—. Diez poderosas garras de los más grandes hombres lobo que jamás caminaron por la Tierra.

—¿Por qué tendrías estas garras en tu posesión?

—¿Quiénes eran estos grandes hombres lobo? ¿Puedes nombrarlos?

—¿Por qué darías esto a los Lobos Nocturnos si las garras pertenecen a diferentes lobos de diferentes reinos?

Ockrapticuiz fue bombardeado con preguntas de los reyes y reinas, pero solo sonrió a través de su espesa barba, como si esto fuera precisamente lo que quería.

Luego giró la cabeza, y sus ojos se encontraron con los de Alorea, enviándole una sacudida de sorpresa.

—¿Qué está pasando?

Se preguntó a sí misma mientras el extraño hombre le sonreía. Una sensación extraña la invadió. No recordaba haber visto a este hombre en su vida pasada tampoco.

—No debería estar aquí...

¿Por qué estaba aquí? ¿Qué quería de ella?