Capítulo 3

POV de Audrey:

Sienna se recuperó casi al instante.

—Oh, Audrey —suspiró dramáticamente, colocando una mano sobre su corazón—. No tienes idea de cuánto te hemos extrañado. ¿Verdad, mamá?

Con razón es actriz.

Mantuve mi expresión neutral mientras internamente ponía los ojos en blanco ante su despliegue teatral.

No tenía ningún deseo de seguir su pretensión de unidad familiar. Pero por el bien de Margaret, mantendría una fría cortesía. Nada más.

Los labios de Eleanor se tensaron en una línea delgada mientras observaba nuestra interacción.

—Audrey —dijo, con ese tono familiar de desaprobación en su voz—, tu hermana está tratando de darte la bienvenida a casa. Lo menos que podrías hacer es mostrar algo de gratitud después de todo este tiempo.

Antes de que pudiera responder, la voz frágil de Margaret rompió la tensión.

—Ya basta, Eleanor. Deja que la chica respire. Acaba de llegar.

Extendió su mano envejecida hacia mí, sus ojos se arrugaron con calidez genuina.

—Audrey, querida, ven siéntate a mi lado.

Tomé asiento en la larga mesa del comedor junto a Margaret. Ella estaba sirviendo agua con gas para mí con gracia.

—¿Cómo estuvo Londres, querida? —preguntó, sus ojos llenos de preocupación genuina—. Pareces haber perdido bastante peso.

Sonreí mientras aceptaba el vaso. —Estuvo bien.

Eleanor estaba claramente insatisfecha con la forma en que Margaret me trataba de manera diferente, soltando una risa amarga.

—¿Qué dificultades puede soportar en Londres?

Luego continuó, —Si hablamos de dificultades, deberíamos preguntarle a Sienna al respecto. Fue realmente difícil cuando estaba varada lejos de casa, ¿verdad?

Sienna captó la indirecta de inmediato, bajando la mirada con una expresión lastimera.

—Mamá, por favor no digas eso.

Sienna suspiró, con una expresión de tristeza en su rostro.

—Aunque mis días antes de regresar a la familia Bailey fueron bastante... difíciles, esa experiencia me enseñó mucho y me ayudó a crecer.

Levantó la cabeza, con lágrimas brillando en sus ojos. —Y poder regresar con mi verdadera familia hace que todo valga la pena.

No pude evitar soltar una risa fría, observando esta conmovedora actuación madre-hija con fría indiferencia.

Un destello de insatisfacción cruzó los ojos de Eleanor.

—¿Qué clase de actitud es esa?

Sienna se volvió hacia mí de inmediato, poniendo su mejor voz de víctima.

—Audrey, sé que me odias. Después de todo, tomé el lugar que debería haber sido tuyo...

No planeaba involucrarme en este drama, pero si insisten en arrastrarme a él, no me contendré.

—Corta el acto, Sienna —dije con una risa fría—. Nadie quiere ver tu actuación de aficionada.

Eleanor respondió de inmediato.

—¡Cómo te atreves a hablarle así a Sienna! ¡Tú eres la que le debe! ¡Le robaste todo lo que debería haber sido suyo!

Se puso de pie de un salto, su dedo temblando mientras me señalaba.

—¡Toda la desgracia de Sienna es por tu culpa! ¡Si no hubieras tomado su lugar, nunca habría sufrido tanto dolor! ¡Debería haber vivido como una princesa, no luchando en el fondo durante veinte años!

El ambiente se volvió tóxico en un abrir y cerrar de ojos.

Hace cuatro años, acusaciones como estas me habrían destrozado, me habrían mantenido despierta por las noches.

Pero ahora, al escuchar las acusaciones histéricas de Eleanor, no sentía nada más que entumecimiento por dentro.

Margaret golpeó su bastón en el suelo, poniendo fin al drama.

—¡Basta! ¡No toleraré este tipo de conversaciones en mi mesa!

Justo en ese momento, mi padre adoptivo, George Bailey, atravesó la puerta y llegó a casa.

Me miró y, al verme, una chispa de sorpresa cruzó su rostro.

—Vaya, vaya, ¿no es Audrey Bailey? Pensé que tendríamos que enviarte una invitación formal para que volvieras aquí. —Su voz destilaba sarcasmo.

No me inmuté, me limpié los labios con la servilleta.

—Señor Bailey. Ahora me llamo Audrey Lane.

El rostro de George se puso morado de rabia.

—¡Tú!

Me señaló, su voz temblando de furia.

—¡Como sea! ¡La familia Bailey no quiere una hija como tú de todos modos!

El comedor quedó en silencio.

Eleanor se inclinó, tirando suavemente de la manga de George, sus ojos comunicando algo.

Cualquiera que fuera el mensaje silencioso que pasó entre ellos, pareció tener un efecto inmediato. La respiración de George se ralentizó y el rubor en sus mejillas fue desapareciendo gradualmente.

Se enderezó la corbata y aclaró su garganta.

—Dado que has regresado —dijo en un tono controlado—, deberías prepararte para reunirte con Samuel West pronto. Ya están haciendo los arreglos para la reunión.

Samuel West. El nombre en mi contrato de matrimonio. Mi esposo legal durante casi cinco años, y sin embargo, un completo desconocido.

—No tengo intención de reunirme con él —dije con calma, cortando mi filete—. Nuestro contrato expira en tres meses. No tiene sentido.

George golpeó la palma de su mano en la mesa, haciendo saltar las copas de cristal.

—Esto no es una solicitud, Audrey. Este matrimonio aseguró el Grupo Bailey. ¿No sabes lo que está en juego en esto?

Dejé el cuchillo y el tenedor con deliberada precisión, sin apartar la vista del rostro de George.

—Oh, entiendo perfectamente lo que está en juego. —Mi voz era tranquila, casi conversacional, pero con un filo de acero.

—Lo que no entiendo es por qué, si esta alianza era tan crucial para la familia Bailey, Sienna no fue la que llevó el anillo de bodas.

Eleanor dejó su copa de vino con un sonido seco.

—¿Cuál es el punto de volver a hablar de historia antigua, Audrey? —dijo, su voz cortante—. El matrimonio ya ocurrió. Los contratos se firmaron. La alianza se formó.

—¿Cuál es el punto de preocuparse por estas cosas?

Una risa fría escapó de mis labios, hueca y amarga.

—¿Ningún punto? —Miré directamente a los ojos de Eleanor, mi voz peligrosamente baja—. ¿Es una vida humana lo suficientemente significativa para ti?

El color desapareció del rostro de Eleanor. Incluso Sienna, por una vez, no pudo mantener su compostura ensayada.

Dejé que mi mirada recorriera la mesa, encontrando los ojos de cada uno de ellos a su turno.

—Si creen que volví para desempeñar el papel de su saco de boxeo de nuevo, están muy equivocados.