Capítulo 7
Desde la perspectiva de Caspar:
Noah bajó la cabeza y no respondió a mi pregunta, acariciando suavemente el marcador de páginas en forma de estrella como si fuera un tesoro preciado.
Suspiré y dejé de presionarlo.
—Está bien —dije suavemente—, mañana te llevaré a verla yo mismo.
A la mañana siguiente.
Ni siquiera había tenido la oportunidad de disfrutar mi café matutino cuando un suave golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.
Al abrir la puerta del estudio, me encontré con una escena que me dejó completamente atónito.
Noah estaba en la entrada, completamente vestido y listo, con su pequeña mochila llena de pinceles y papel de dibujo, y hasta se había puesto la chaqueta sin que nadie se lo pidiera.
Esto no era en absoluto normal.
Por lo general, preparar a Noah para ir a cualquier parte requería que Edward moviera cielo y tierra, usando todos los trucos posibles—persuasión, sobornos y, a veces, incluso amenazas leves.
—Señor —la voz de Edward vino desde detrás de mí—, el joven amo se despertó temprano esta mañana, terminó su desayuno solo y ha estado sentado junto a la puerta esperando desde entonces.
Me agaché, mirando a los ojos de Noah que brillaban con anticipación.
—¿Tienes tantas ganas de ir a la Galería Luminous? —pregunté suavemente.
Noah asintió vigorosamente, luego señaló con su pequeño dedo hacia la puerta, indicando que estaba listo para ir.
Observando la respuesta entusiasta de mi hijo, mis emociones estaban por todas partes. ¿Qué tipo de magia poseía esta mujer, Audrey Lane, para hacer que mi hijo, usualmente retraído, mostrara tal anticipación?
—Entonces vamos —me levanté—. Hoy personalmente te llevaré a la galería.
Edward claramente estaba sorprendido por mi decisión, pero rápidamente enmascaró su expresión:
—Señor, su agenda...
—Pospónla —respondí cortante—. Algunas cosas son más importantes que las reuniones de negocios.
El sedán de lujo se deslizó suavemente hacia la galería, la atmósfera dentro ligeramente incómoda.
Observé a Noah a través del espejo retrovisor mientras se sentaba en su asiento, completamente absorto en la pantalla del GPS, siguiendo nuestra ruta a medida que nos acercábamos más y más a la Galería Luminous.
Cada vez que la distancia disminuía, sus ojos se iluminaban un poco más.
Intenté entablar conversación:
—Noah, ¿te gusta mucho la señorita Lane?
Él se giró para mirarme y asintió.
—¿Por qué? —continué.
Noah no respondió de inmediato, pareciendo considerar seriamente la pregunta.
Finalmente, aparentemente incapaz de articular sus pensamientos, simplemente sacó su pizarra y escribió dos grandes caracteres: "Es amable."
Llegamos a la Galería Luminous a las nueve y media de la mañana.
Esperamos en la recepción durante casi media hora, y Audrey Lane aún no había aparecido.
Yo comenzaba a sentirme irritado—pocas personas se atrevían a hacerme esperar tanto tiempo.
Sin embargo, Noah mostró una paciencia inusual, sentado tranquilamente en su silla y mirando ocasionalmente hacia la entrada.
La gerente de la galería, la Sra. Smith, se acercó a nosotros, luciendo algo avergonzada mientras explicaba.
—Sr. Thornton, le pido disculpas sinceras. La Sra. Brown ya ha sido despedida.
No respondí, pero miré mi reloj.
—¿Cuánto falta para que llegue la Sra. Lane?
—La Srta. Lane acaba de llamar para decir que está atrapada en el tráfico, llegará en breve —respondió rápidamente y con cuidado la Sra. Smith.
Al escuchar esto, Noah se levantó de su asiento de repente, con los ojos visiblemente brillantes, girando todo su pequeño cuerpo hacia la entrada.
Justo en ese momento, sonó mi teléfono. Era una llamada de emergencia de la empresa—había un problema con una fusión importante que requería mi atención inmediata.
—Sra. Smith —dije a la gerente de la galería—, ¿podría prestarme una oficina vacía? Necesito atender un asunto urgente.
La Sra. Smith se mostró inmediatamente deferente:
—¡Por supuesto, por supuesto! Sr. Thornton, por aquí, por favor.
Me volví hacia Noah:
—Papá necesita atender un trabajo. Espera aquí a la Srta. Lane, ¿de acuerdo?
Noah asintió, pero su mirada permanecía fija en la entrada.
En la oficina prestada, manejaba complejas negociaciones de negocios mientras pensaba distraídamente en esta mujer, Audrey Lane. Durante una pausa en las llamadas, le di instrucciones a mi asistente.
—James, necesito que organices un regalo que una joven mujer apreciaría.
—¿Qué tipo de regalo, señor? ¿Un regalo de negocios o...? —la voz de James tenía un tono inquisitivo.
—Algo adecuado para una joven artista —respondí concisamente—. Algo que muestre respeto y aprecio.
Hubo silencio al otro lado durante unos segundos, luego James preguntó cautelosamente:
—Señor, esta artista... ¿podría ser acaso...?
—¿Podría ser qué? —me desconcertó su titubeo.
—Quiero decir... ¿podría ser como la madre de Noah...?
Antes de que James pudiera terminar su frase, lo interrumpí:
—Debes saber dónde están los límites, James.
La atmósfera en el teléfono se congeló instantáneamente. Después de un largo momento, James dijo temblorosamente:
—Lo siento, señor. Me excedí.
—Compra un set de suministros de arte exquisitos y prácticos —ordené fríamente—. Que los entreguen en la galería Luminous en menos de una hora.
Después de colgar, tomé una respiración profunda. El tema de la madre de Noah estaba fuera de límites para siempre—nadie tenía permitido tocar ese asunto.
Al mirar por la ventana de la oficina, noté una figura apresurada llegando. Una joven se agachaba frente a Noah—tenía el cabello ligeramente ondulado, una figura esbelta, y vestía algo simple pero elegante.
El rostro de Noah se iluminó instantáneamente con alegría.
Al ver la reacción de mi hijo, comprendí de inmediato quién era la recién llegada. Me acomodé la chaqueta del traje. Era hora de conocer a esta tan esperada Audrey Lane.
Mientras abría la puerta de la oficina y caminaba hacia ellos, una extraña sensación de familiaridad me invadió de repente. La sensación era extraña, como si hubiera encontrado a esta mujer en algún lugar hace mucho, mucho tiempo, pero no podía precisar exactamente dónde o cuándo.
