Capítulo 1

Heroína/Punto de Vista del Pícaro

—¡Disparos!

Murmuré entre dientes mientras los disparos distantes resonaban a través de los árboles. Las hojas se agitaban sobre mí. Me agaché en una rama, oculta en el dosel. Puede que me hayan obligado a dejar mi manada hace años, pero todavía son mi familia. Todavía son inocentes. Bueno, la mayoría de ellos.

Al escapar al mundo humano, me entrené incansablemente. No para atacar. No para defender. Solo para sobrevivir. Pero al escuchar rumores de un Rey Alfa reclamando el trono, el primero en 200 años, decidí regresar para evaluar la situación yo misma.

Miro a los soldados vestidos de negro moverse como sombras hacia el complejo de la manada.

—Están aquí —susurré, agarrando el mango de mi cuchillo—. Ya era hora.

—Están asaltando el complejo —escuché decir a uno de los miembros de la manada Luna de Sangre abajo—. Órdenes directas del Rey Alfa.

Sonreí.

—Así que, el Rey finalmente se cansó de esperar una invitación.

Los soldados se dispersaron, ocho se quedaron afuera mientras un escuadrón entraba en la casa de la manada. Caí silenciosamente al suelo, agachándome detrás de ellos con mi cuchillo listo.

Crack. Uno menos. Thud. Dos menos.

—¡Enemigo—!

Demasiado tarde.

Giré, pateé, esquivé un golpe salvaje, luego golpeé con mi rodilla su ingle. Cayó como una piedra.

—Lobos tontos —murmuré—. Todo músculo, sin estrategia.

—¡Captúrenla! —ladró uno.

Tres se lanzaron hacia mí. Hice una voltereta hacia atrás sobre el primero, caí de pie, barrí al segundo, golpeé con el codo al tercero.

—¡Maldita pícaro rápida!

Otro vino hacia mí.

—¿No aprenden, verdad? —dije, esquivando su golpe y dándole una patada limpia en la cabeza.

Entonces una voz retumbó en todo el complejo.

—TODOS LOS SOLDADOS, DETÉNGANSE.

Se congelaron. Así de rápido. La obediencia grabada en sus huesos.

Me puse de pie, con los ojos fijos en la figura que se abría paso a través del caos.

Tenía presencia. Mando. Poder que doblaba el aire mientras su voz resonaba como trueno.

—Soy el Rey Alfa Conrad. Esta manada está bajo investigación por maltrato y violación del Acta de Derechos de los Hombres Lobo. El Alfa Blake y su familia serán transportados a la manada Real Luna y juzgados por estos crímenes.

Blake estaba de rodillas con esposas de plata junto a su Luna y sus hijos. Su labio se curvó cuando me vio.

El rostro del Rey Alfa se suavizó, y una pequeña sonrisa cruzó sus labios.

—Eso fue bastante impresionante. ¿Quién eres?

—Solo una perra pícaro —escupió Blake.

Crack. Un soldado lo golpeó tan fuerte que su cabeza se giró hacia un lado. Se acobardó en el suelo gimiendo.

Me reí.

—No se equivoca.

Los ojos de Conrad se entrecerraron.

—Luchaste como una guerrera entrenada. ¿Cuál es tu nombre?

—¿No escuchaste? —me encogí de hombros—. Solo una perra pícaro.

Su mandíbula se tensó.

—Los pícaros no defienden manadas. Las destruyen para ganar poder y control.

—¿Oh? —arqueé una ceja—. Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Vine a proteger —dijo firmemente—. Hemos traído atención médica, comida. Tu manada será registrada y cuidada. Si no se encuentra un Alfa adecuado...

—¿Elegirás uno nuevo que te obedezca? —interrumpí.

—No quiero obediencia —dijo—. Quiero estabilidad. Seguridad.

—¿Para lobos como nosotros? —me reí fríamente—. Nunca hemos tenido derechos. No me hables de tu preciada acta.

Dio un paso lento hacia mí.

—¿Cuál es tu nombre?

Gruñí de vuelta.

—No estoy interesada en vincularme, Su Majestad.

—No estoy aquí para dominarte.

—¿No? —desafié—. Entonces, ¿por qué te llamas Rey? Los reyes exigen obediencia, ¿no es así?

Su voz bajó.

—Los verdaderos reyes solo quieren lealtad y respeto.

Lo miré fijamente.

—Esos se ganan, no se exigen.

Una ráfaga de viento pasó junto a mí, llevando mi olor directamente hacia él.

Sus fosas nasales se ensancharon. Sus pupilas se dilataron. Su lobo surgió a la superficie, brillando con su mirada dorada.

Retrocedió medio paso.

—Compañera.

Me congelé.

No. Claro que no.

Dio un paso adelante.

—Tú—tú eres—

—Ni. De. Broma —gruñí, girándome y corriendo hacia los árboles.

—¡Espera!

No lo hice.

Me encaramé a un tronco y salté de rama en rama, salvaje y rápida.

—¡Rastreenla! —gritó—. ¡No la pierdan!

Escuché el pánico en su voz, el comando Alfa detrás de él.

Pero no estaba escuchando.

No era suya.

No era de nadie.

Y nunca volvería a ser prisionera.