Capítulo 1: La hija del asesino en serie

*** Perspectiva de Liberty ***

La luz de la mañana se filtra a través de las ventanas en la parte trasera del aula, proyectando un suave resplandor sobre las filas de asientos, todos llenos de rostros jóvenes y ansiosos. Los estudiantes están acomodados, susurrando y lanzándome miradas furtivas. El aula en sí es imponente, con sus techos altos y filas de asientos que se elevan abruptamente. Las paredes están llenas de estanterías con libros, dándole al lugar un aire académico. La pizarra al frente declara audazmente: "Psicología Criminal 201: Entendiendo el Comportamiento Desviado y la Rehabilitación."

Dejo que mi mirada recorra a los estudiantes, notando la mezcla de curiosidad y aprensión. ¿Cuántos están aquí para aprender de verdad y cuántos están aquí solo para curiosear sobre la hija del infame asesino en serie Terry Lockwood? Siempre hay algunos cada año, los morbosos curiosos. Es mi tercer año enseñando este curso, desde que obtuve mi doctorado a los veintiún años.

Respiro hondo, decidiendo abordar el elefante en la habitación de inmediato. “Buenos días a todos. Hay dos tipos de personas en esta sala. Aquellos que realmente quieren aprender y aquellos que están aquí para satisfacer alguna curiosidad enfermiza. Así que lo sacaré del camino para ustedes.”

Algunos estudiantes intercambian miradas nerviosas.

“Sí, soy Liberty Lockwood, hija del asesino en serie Terry Lockwood, también conocido como el Carnicero de Bridgetown, quien mató a treinta y dos mujeres en los 90 durante su espantosa ola de asesinatos. No, nunca lo conocí, y no puedo decirles cómo era realmente o por qué cometió sus atroces crímenes. Sí, los reprobaré si me hacen una sola pregunta a partir de este momento sobre cualquiera de mis padres. No, esta clase no es un zoológico para mirarme. Bien, me alegra que hayamos aclarado eso. ¿Alguna pregunta?”

Silencio. Ni un solo alma valiente se atreve a levantar la mano. Algunos de los estudiantes parecen avergonzados, tal vez decepcionados de que no compartiré los sórdidos detalles de mi vida personal o las retorcidas vidas de mis infames padres.

No es que mi propia vida sea perfecta. Miro mi mano izquierda, el anillo de bodas todavía allí, un recordatorio claro de mi reciente divorcio. A los veintitrés años, ya estoy divorciada, los papeles finales firmados hace solo dos semanas. No puedo quitarme el anillo, como si estuviera soldado a mi dedo. Ahora, aquí estoy, de pie frente a un aula llena de estudiantes no mucho más jóvenes que yo, sintiendo que ya he arruinado mi vida. Paso mis días y noches trabajando arduamente en mi investigación sobre el comportamiento criminal desviado y la rehabilitación de prisioneros violentos, tratando de arreglar un sistema de justicia roto y entender las mentes de otros, cuando en realidad, probablemente soy yo quien más necesita ser arreglada.

“Ahora, comencemos,” me dirijo al aula, mi voz firme a pesar del tumulto interior.

Comienzo con la introducción del curso, delineando los temas que cubriremos, las tareas, las expectativas. Mientras hablo, veo que los estudiantes gradualmente cambian su enfoque de mí al contenido del curso. Empiezan a tomar notas, sus expresiones se vuelven más serias. Aparto mis demonios personales, concentrándome en la clase, en la ciencia, en la posibilidad de marcar una diferencia.

La sesión avanza y encuentro mi ritmo. Nos adentramos en las complejidades de la psicología criminal, examinando estudios de caso y teorías. Los estudiantes hacen preguntas reflexivas, participan en discusiones. Por un momento, olvido los susurros, las miradas furtivas, el anillo en mi dedo. Estoy en mi elemento, haciendo lo que amo, lo que se me da bien.

Al terminar la clase, mis ojos captan una visión extraña: un hombre alto y corpulento con un traje negro y un auricular, merodeando en la parte trasera. Hay un aire de autoridad en él, algo que hace que se me ericen los pelos de la nuca. Mientras los estudiantes salen, él se acerca, acompañado por otra figura igualmente imponente que se aproxima desde el lado opuesto del aula.

"¿Señorita Liberty Lockwood?" Su voz es profunda, resonando en el aula vacía.

"Profesora Liberty Lockwood," lo corrijo, mi voz firme a pesar de la incertidumbre que empieza a infiltrarse.

"Va a venir con nosotros, profesora," declara su colega, su tono no deja lugar a discusión. "No haga una escena. Hay alguien que necesita hablar con usted, alguien muy importante."

Mi sangre se enfría, y una parte de mí está tentada a plantarse y exigir respuestas antes de irme con estos dos hombres extraños, pero algo en sus expresiones me advierte que sería mejor simplemente obedecer.

Soy escoltada fuera del edificio, flanqueada por los dos hombres. Los estudiantes se giran para mirar mientras me llevan a un coche esperando, un SUV negro y elegante estacionado directamente frente al edificio del departamento de criminología de la NYU, con otro hombre misterioso al volante.

"Estamos entregando el paquete ahora," escucho decir a uno de los hombres a mi lado, hablando en un micrófono en su manga mientras abre la puerta trasera del pasajero.

¿El paquete? ¿Soy un paquete?

"¿A dónde me llevan?" pregunto, quedándome frente a la puerta abierta del coche.

"Lo sabrá pronto," dice uno de los hombres, gesticulando para que suba al coche. Levanta su chaqueta lo suficiente para que vea la funda de la pistola en su cadera, aunque no estoy segura si fue intencional.

De cualquier manera, es mejor no enfadar a estos tipos, así que subo al coche, mi corazón se acelera cuando la puerta se cierra de golpe detrás de mí.

Las preguntas giran en mi mente, y no puedo evitar preguntarme si esto tiene algo que ver con mi pasado, con mis padres, con mi ex, o si es algo completamente diferente. Algo que ni siquiera puedo empezar a imaginar. Pero una cosa es segura: mi vida está a punto de dar otro giro inesperado, y tengo que estar lista para lo que venga.