Ella no es la única

MAX

—Alpha, es hora. Todos ya están aquí. ¡Todos te están esperando! —dice el Anciano Cyrus, mirándome con sus ojillos penetrantes.

—No voy a ir. Que Jared dirija la ceremonia. No sé cómo me sentiré si tengo que ver a una mujer perder la cabeza. Incluso una sin transformación. Si hubiera sido malvada o psicótica, tal vez podría verlo, pero ella era tranquila y respetuosa y...

—Maxwell, será mejor que me escuches y me escuches bien —dice Cyrus, olvidando su lugar por un momento al hablarme como lo hacía cuando era un adolescente rebelde—. No puedes permitirte parecer débil. La manada tiene que saber que eres tan firme y fuerte como lo fue tu padre.

—¡Mi padre nunca tuvo que sentarse y ver la decapitación de una maldita mujer! No importa que lo planeara, ¡no lo hizo! Murió y me dejó a mí soportarlo —respondo, enterrando mi rostro en mis manos mientras los gritos de afuera comienzan a perforar las paredes de mi oficina.

Cyrus lanza una mirada por encima de su hombro, su rostro reservado mientras escucha por un momento.

—Ella ha llegado. La chica está aquí.

Eso capta mi atención. Puedo escuchar a mi gente llamando a Blanca. Gritándole y maldiciéndola de una manera que me revuelve el estómago. Una mirada a mi teléfono me dice que faltan dos minutos para la medianoche. Pero aun así, sé que no comenzarán hasta que dé la orden.

¿Pero qué pasa si lo hacen? ¿Qué pasa si deciden tomar el asunto en sus propias manos y cortarla en pedazos?

De repente, son las doce en punto y un rugido tan fuerte que sacude las paredes de mi oficina estalla en el patio. Jared irrumpe por las puertas, su pecho agitado.

—¡Se están descontrolando! —grita Jared—. ¡Están lanzando piedras!

Salto, maldiciendo mientras corro más allá de Cyrus y detrás de Jared. La multitud está en un alboroto, cantando y gritando mientras lanzan piedras a una figura acurrucada detrás de la guillotina. Reconozco el vestido gris raído de inmediato, así como las zapatillas negras que envié a la prisión para los pies de Blanca.

Subo al estrado y grito, poniendo todo el poder posible en mi voz.

—¡Silencio!

La mayoría de la multitud se calla, pero algunas piedras todavía se lanzan antes de que pueda detenerlas. Veo cómo cada una de ellas golpea su objetivo, estrellándose en la espalda de la pequeña chica acurrucada en el suelo. Maldita sea.

—Alpha Max —dice el Anciano Douglas desde el otro lado del escenario—. Es hora de dar la orden.

Asiento, sintiéndome enfermo mientras me acerco al frente del escenario y todos los Ancianos están sentados.

—Levántala —le digo a Talbot en voz baja.

Él se acerca a Blanca y él y Frank la levantan sobre sus piernas. Su espalda está hacia mí al principio, así que no veo el nudo hinchado en su rostro hasta que se da la vuelta. Diosa... parece atormentada. Mis ojos se fijan en la brillante hoja plateada de la guillotina por un momento, luego vuelven hacia Blanca, quien de repente me mira como si nunca me hubiera visto antes. Una extraña especie de alegría llena sus ojos y no puedo apartar la mirada de ella. Su pecho se agita, su labio roto tiembla mientras sus ojos brillan con lágrimas. Cuando me lanza una pequeña sonrisa, el aire a mi alrededor se detiene y el mundo se desvanece a mis pies.

Casi caigo de rodillas cuando una sensación de la que solo he oído hablar se apodera de mí. De repente, Blanca es todo lo que puedo ver. Su rostro flota ante mi visión en destellos. Diferentes imágenes de ella sonriendo y riendo... embarazada. Todas cosas que nunca he visto y, sin embargo, por alguna razón, sé que veré. Encienden un fuego que arde en mi pecho, amenazando con acabar conmigo mientras estoy allí congelado, paralizado por el shock. Cuando el delicioso aroma de galletas de vainilla y caramelo llega a mí, maldigo. No. No puede ser.

La observo arrodillarse frente a la guillotina, su cuerpo en cámara lenta, sus ojos enfocados en algún lugar más allá de la multitud. Un lado de su rostro está hinchado y su labio sangra por el otro, pero ella se mantiene orgullosa.

¿Por qué la Diosa haría algo así? ¿Por qué me regalaría una mujer muerta? ¿Una mujer sin transformación? ¿Por qué?

El Anciano Cyrus habla a la multitud.

—La ejecución de Blanca Ceuran, hija del nombre Ceuran, finalmente verá la justicia cumplida.

No puede ser. No puede ser ella. Ella no es la indicada.

Pero sí lo es. Sé que lo es. Y no puedo tenerla. Ella tiene que morir. Así que, miro en su dirección y me preparo para el dolor.

BLANCA

En el momento en que me levantan, lo siento. Mi compañero. La Diosa me ha regalado un compañero... pero no entiendo por qué. Sin embargo, él está aquí en algún lugar, puedo oler su aroma reconfortante que desplaza todo el dolor en mi cabeza y pecho. Cierro los ojos por un momento y cuando los abro, él está allí. Casi no puedo creerlo, porque es Max. Alpha Max. Justo como quería... justo como esperaba tener en mi próxima vida. Por alguna razón, este conocimiento me da fuerza y cuando sus ojos se encuentran con los míos, veo que él lo sabe. Así que, le sonrío y luego me doy la vuelta, sabiendo que esto significa que la Diosa está aquí a mi lado. Que ella me ve, incluso en mi estado sin transformación. Es suficiente para devolverme el valor que perdí cuando el último pedazo de mi corazón se rompió hace unos momentos.

Me arrodillo frente a la guillotina y me concentro en lo que sé que está a cuatro millas frente a mí. El Borde. Donde se crearon mis recuerdos más queridos cuando mi hermana aún estaba viva.

—La ejecución de Blanca Ceuran, hija del nombre Ceuran, finalmente verá la justicia cumplida —dice uno de los Ancianos, aunque no sé cuál porque rara vez visitaban el Borde.

El sonido de los zapatos de Max resuena en mi cabeza mientras él avanza.

—Blanca Ceuran, sin transformación, estás sentenciada a morir por la hoja en tu decimoctavo año, por el asesinato de mi hermano Drake Ombra.

El verdugo, un guardia que nunca he conocido, se acerca a la guillotina y coloca su mano en la palanca.

Esto es todo. Debería ser rápido e indoloro. Pronto estaré con mi hermana.

Y Max estará...

La tristeza repentina que me envuelve amenaza mi resolución lo suficiente como para que algunas lágrimas sueltas salgan de mis ojos. La multitud parece disfrutarlas, y aunque me gustaría negarles esa satisfacción, no puedo detenerlas.

Puedo sentir los ojos de Max sobre mí cuando se acerca aún más a donde estoy arrodillada.

—Coloca tu cabeza... —Max comienza, interrumpiéndose con una maldición y provocando un murmullo de confusión en la multitud y la mesa de ancianos.

Sé lo que intentaba decir, así que me inclino hacia adelante, exponiendo mi cuello a la hoja y reuniendo cada onza de fuerza que alguna vez saqué de este mundo para mantenerme firme.

—No —lo escucho susurrar tan ásperamente que casi miro en su dirección—. Aún no te he ordenado avanzar, sin transformación —Max grita en voz alta y la multitud se ríe—. Espera mi orden —gruñe y me enderezo de inmediato, con un rubor en mis mejillas—. Es casi como si quisieras morir —comenta.

Esta vez, lo miro y el dorado de sus ojos brilla con intensidad.

Se dirige a la multitud y a los ancianos.

—Soy el Alpha de la Manada del Lobo Sombra y mi palabra es ahora ley. Cualquiera que desee desafiarme, que se adelante ahora.

Una vez más, el ruido estalla alrededor de la plaza, murmullos de angustia y finalmente, sumisión. Nadie se adelanta y aunque los ancianos parecen cautelosos, no dicen nada.

Max sonríe.

—Bien —dice, antes de volver su atención hacia mí—. Blanca Ceuran, sin transformación, estás acusada del asesinato de mi hermano Drake Ombra, heredero de la Manada del Lobo Sombra. Por la presente, te niego el privilegio del descanso eterno y te sentencio a una vida de esclavitud. A sufrir cada día de tu vida mientras sirves, a mis pies.

El caos estalla.