CAPÍTULO UNO

REBECCA

—Gracias.

Le dije al hombre que me ayudó a poner mi maleta en el maletero del taxi que me llevaría a la finca de mi padre.

Caminando hacia el lado del taxi, abrí la puerta antes de entrar suavemente. Una vez cómoda, me abroché el cinturón de seguridad y me quité las gafas de sol, guardándolas en mi bolso. El conductor cerró la puerta de un golpe antes de ponerse el cinturón de seguridad y arrancar el coche.

—Hermosa mañana, ¿verdad? —preguntó el conductor, un hombre barrigón con una barba que parecía necesitar mucho cuidado, mientras el taxi rugía al encenderse, causando un pequeño sobresalto al coche antes de avanzar.

—Así es —respondí antes de recostarme y relajarme en el asiento.

Él me lanzó una sonrisa amistosa a través del espejo retrovisor antes de alejarse del aeropuerto.

Respiré hondo, recordando cuando tenía cinco años. Orlando ha cambiado bastante desde entonces.

Regresé para la boda de mi hermana, y una vez que terminara, tendría que volar de vuelta a Nueva York para manejar mi negocio de restaurantes, ya que no quería que mi mamá se sintiera abrumada con todo.

—No parece que seas de por aquí —dijo el taxista, mirándome de reojo por el espejo retrovisor.

Le di una pequeña sonrisa. —Lo soy, pero me mudé hace unos años.

—Oh, ¿por qué? Orlando es un lugar hermoso —sonrió el taxista.

—Puedo verlo —le devolví la sonrisa educadamente, ignorando su pregunta sobre el "por qué".

Miré por la ventana, y de hecho, Orlando era un lugar maravilloso, pero también ocupado. Mi mente volvió a mi débil recuerdo de la finca de mi padre. La pequeña cabaña estaba a unos pocos metros de la casa principal, el hermoso jardín asomaba justo al lado, y la fuente abandonada estaba rodeada graciosamente por un hermoso césped. Me pregunto si algo ha cambiado. ¿Cómo reaccionaría mi papá al verme?

La preocupación se asentó pesadamente en mi pecho. Mi papá y yo no éramos exactamente los mejores amigos.

Hace dieciséis años, mis padres pasaron por un divorcio desgarrador, y mi papá me suplicó que me quedara con él y mi hermana, pero no podía dejar a mi mamá en un momento así, así que decidí quedarme con ella.

Mamá estuvo desolada por un tiempo, pero pronto lo superó. Lo único era que nunca volvió a salir con nadie. Ella y yo manejábamos el negocio del restaurante; traté de convencerla de que viniera conmigo, pero ella dijo, y cito: «Alguien tiene que manejar el negocio. Tú ve, dale mis mejores deseos a April». Sabía que mi mamá tenía miedo de que April no la quisiera allí, pero sabía que April estaría encantada de tener a toda la familia en la boda.

El taxi comenzó a dar tirones hacia adelante, sacándome de mi trance.

—¿Todo está bien? —le pregunté al taxista.

—Eh, no realmente; el coche está a punto de averiarse —el hombre soltó una risa nerviosa.

Esquivando varios coches que tocaban la bocina, el conductor se movió frenéticamente hacia el carril exterior antes de estacionar el coche frente a una tienda concurrida; la calle seguía activa, con gente caminando de un lado a otro y haciendo fila frente a un camión de comida justo al lado de una floristería.

—¿Es grave? —le pregunté.

—No realmente, lo revisaré y nos iremos de aquí en un santiamén —aseguró el hombre, abriendo la puerta lentamente, casi golpeando a varias personas que pasaban.

Solté un pequeño suspiro y me relajé en mi asiento. Miré por la ventana, escaneando el entorno. Las brillantes coletas rubias de una hermosa niña pequeña que jugaba con flores captaron mi atención. Miré hacia el letrero de la tienda, Flores Desde el Corazón; el viento soplaba, esparciendo pequeños pétalos, azotando el cabello de la niña alrededor de su rostro, y una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.

La vista era hermosa, podía ver a su mamá sonriéndole, pero pronto se distrajo con un cliente que vino por algunas flores.

Seguí observando a la pequeña que me recordaba a mí misma. Me encantaban las flores; hace dieciséis años, mi papá hizo un jardín para April y para mí. En aquel entonces, April tenía siete años pero me cuidaba siempre que mamá decidía salir de casa. Éramos muy unidas. Cuando April me contactó hace unas semanas, me alegró que me invitara, ya que apenas hablábamos. También me pidió que convenciera a mamá para que estuviera presente. Bueno, todos sabemos cómo resultó eso...

Un grupo de hombres con trajes grises entró en mi campo de visión, bloqueando a la pequeña. Mientras pasaban por la floristería, vi al que llevaba un traje negro empujar a la niña. Seguí observando, furiosa de que el hombre ni siquiera mirara hacia abajo. Volví a mirar y vi a la niña llorando, su mamá atendiendo su rodilla sangrante.

¡Qué tipo tan grosero!

Noté cómo la gente se apartaba para dejarlo pasar.

Antes de darme cuenta, estaba saliendo del taxi; si nadie se molestaba en poner a ese hombre grosero en su lugar, ¡yo lo haría!

—¡Oye! —grité, mis tacones de cuña golpeando el suelo cada vez más rápido mientras intentaba alcanzarlo a él y a sus secuaces—. ¡Oye! —La gente se quedó boquiabierta al darse cuenta de que iba tras el hombre grosero.

Gruñí con molestia, aumentando mi ritmo, y finalmente lo alcancé y lo empujé por su ancha espalda, haciéndolo tambalearse hacia adelante. Sus hombres se volvieron hacia mí con miradas furiosas, como si quisieran atacarme. Debo admitir que me asustó, pero me mantuve firme.

Noté cómo la gente sacudía la cabeza con lástima por mí. ¿Pero por qué?

—Déjalo —dijo el llamado hombre sordo y grosero mientras se giraba lentamente, se quitaba las gafas de sol y se las entregaba a uno de sus secuaces. Levanté las cejas y estaba a punto de arremeter cuando vi su rostro completo; apreté los dientes con fuerza para evitar que se me cayera la mandíbula. Sus ojos, oscuros, severos y penetrantes, me hicieron querer acurrucarme en una esquina; sus pómulos bien definidos parecían darle a su rostro un resplandor que solo encontrarías al mirar a modelos de cara angelical, y sus cejas pobladas estaban fruncidas en lo que fácilmente podría interpretar como irritación. Sus labios, esos labios llenos de este extraño, estaban apretados en una línea delgada, pero lograron atraerme a este trance intenso en el que nunca pensé que yo, Rebecca Lewis, podría caer.

Espera un segundo.

¿Empujé a un dios?

Parpadeé para volver a mis sentidos. ¿Qué estás haciendo, Becca? Mantente firme; dale a este chico guapo lo que se merece.

—¿Quién te crees que eres? No puedes simplemente derribar a esa pobre niña sin pedir disculpas. ¡Exijo que te disculpes ahora! —le dije.

Con los ojos entrecerrados por el sol y la mandíbula apretada, miró a su alrededor durante lo que parecieron cinco segundos antes de que sus ojos volvieran a los míos.

—¿Y por qué haría eso? —preguntó; su voz y expresión estaban vacías de emoción, ni siquiera una leve mirada de enojo en sus impecables rasgos.

Empezaba a sentirme intimidada. —B-bueno, ¡está mal! Tienes que disculparte con la niña y su mamá —dije.

Él se burló y volvió a mirar a su alrededor; una pequeña multitud comenzó a formarse. ¿Por qué no me apoyaban en esto? ¿No vieron lo que pasó?

Algunas personas me hicieron señales con los ojos para que dejara el asunto, ¡pero no!

—No voy a hacer nada, así que ¿por qué no te das la vuelta y regresas de donde viniste, y yo seguiré mi camino? —Su voz seguía siendo calmada, y su rostro seguía sin mostrar emoción.

Alguien de la multitud gesticuló frenéticamente con la mano para que me fuera. Pero lo ignoré.

—Sabes, solía pensar que personas como tú solo existían en las películas; ahora... ¡estoy bastante segura de que idiotas como tú realmente existen!

Con una mirada inexpresiva, preguntó. —¿Has terminado?

Jadeé, sintiéndome insultada.

—¡No, no he terminado! Estás tan lleno de ti mismo, ¿verdad? Necesitas darte cuenta de tus errores y también, necesitas disculparte con la niña. ¿No ves que está herida?

Sus ojos se movieron para mirar detrás de mí. —Parece que está bien —dijo—. Ahora, ¿has terminado?

Me quedé atónita por esto y rápidamente miré a la niña para ver que todavía estaba sollozando y su mamá le decía que se callara.

—No puedo creer esto; eres un bastardo arrogante —no sabía qué más decir—. ¡No tienes ninguna cortesía! Ni siquiera un poco. Solo porque eres rico no significa que puedas pisotear a los pobres.

Él arqueó una ceja. —¿Necesitas dinero? —me preguntó.

Me enfurecí. —¿Qué se supone que significa eso?

Él se encogió de hombros, su rostro en blanco.

—¡Eres un imbécil! Eres un bastardo grosero e insensible...

—Supongo que has terminado —tomó sus gafas de sol y se las volvió a poner. Se giró y comenzó a alejarse.

—¡Oye! ¡No seas un cobarde y pídele disculpas a la niña! —me atreví a gritar.

Se detuvo abruptamente, girándose de nuevo. Cuando se quitó las gafas, sus ojos estaban llenos de ira. —Cuida lo que me dices —su voz era profunda y oscura con enojo.

Me acerqué, parándome frente al señor guapo. —¿O qué? ¿Qué. Puedes. Hacer?

Ohhh. ¿Qué estás haciendo, Becca?

Inmediatamente, mis pies se levantaron del suelo. Me di cuenta de que uno de los guardias me había levantado con sus manos ásperas y me había puesto sobre su hombro.

—¿Qué-qué estás haciendo? ¡Bájame, ahora! —grité, golpeando su espalda. En vano, observé cómo nos alejábamos de la niña. —¡Bájame, hombre de espalda ancha! ¡Bájame en este instante!

De repente, vi dos limusinas detenerse frente a nosotros, nosotros también nos detuvimos, y luego otro hombre abrió la puerta de la limusina y me arrojaron a un asiento de cuero negro.

¡La puerta se cerró de golpe!

¿Qué? ¿No? ¿Qué está pasando?

Intenté abrir la puerta, pero no se movía. ¡Santo Cristo! ¿Qué está pasando?

—¡Déjenme salir! —golpeé la ventana tintada—. ¡Déjenme salir, psicópatas! —vi al chico guapo deslizarse en la otra limusina.

Suavemente, como si esto fuera algo normal que sucediera todos los días, comenzamos a movernos.

—¡Ayuda! ¡Alguien ayúdeme, por favor! ¡Alguien ayúdeme! —grité, mirando por la ventana mientras todos seguían con sus asuntos. ¿Qué demonios les pasa a estas personas? ¿Por qué nadie decía nada?

El miedo comenzó a acumularse en mi pecho, causando estragos en el ritmo normal de mi corazón.

¿En qué demonios me he metido?

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