Capítulo 2: Layla POV

Hace seis semanas

Estoy detrás del mostrador en Beantree, atendiendo a un cliente y escuchando a nuestra gerente hablando con el dueño por teléfono.

¡Finalmente nos han dado luz verde para anunciar la búsqueda de otro barista que nos ayude aquí! Tessa cuelga y se acerca a mí con una enorme sonrisa, dándome un pulgar arriba. Hemos estado rogando al dueño por otro par de manos aquí desde hace cuatro semanas.

Originalmente habría pasado mis vacaciones de verano relajándome, tomando el sol y disfrutando de la despreocupación antes de comenzar la universidad en otoño.

Ese sueño se desmoronó el día que le pedí a mi mamá que transfiriera mi fondo universitario a la universidad para cubrir mi matrícula, alojamiento y comida para el primer año. El fondo universitario que mi papá me dejó después de que falleció.

Inicialmente, ella se mostró evasiva durante unos días, diciendo que necesitaba ir a ver al gerente del banco para liberar los fondos, pero después de una gran discusión entre nosotros, admitió haber malgastado el dinero en juegos de azar, ropa nueva y la compañía de su nuevo novio como inversión.

¡Estaba furiosa! Era demasiado tarde para solicitar una beca, así que tuve que poner en pausa mis sueños de comenzar mi nuevo futuro, indefinidamente.

Así fue como terminé aquí, en Beantree, siendo barista para poder empezar a ahorrar dinero y, con suerte, comenzar a estudiar el próximo año.

No me malinterpretes, me encanta trabajar aquí. Tessa es increíble, los clientes son realmente amables y pacientes cuando llega la hora del almuerzo y el descuento para empleados es una gran ventaja cuando se trata de obtener mi dosis de cafeína.

Una vez que hay un momento de calma en la tienda, Tessa va a la parte trasera para imprimir un anuncio que colocará en la ventana de la tienda para el puesto de barista nuevo. Bradley, uno de nuestros clientes habituales, entra y comienzo a registrar su pedido habitual: doble capuchino y un muffin de plátano y salvado. Sonríe cuando le doy el total antes de que tenga la oportunidad de decir algo.

—Eres increíble. Si tuviera 30 años menos, te habría conquistado como mi novia tan pronto como me sonreíste por primera vez.

Sonrío a Bradley, me inclino hacia él y le susurro en tono teatral —Y yo habría dejado que lo hicieras— antes de darle un guiño exagerado. Su sonrisa se triplica y sé que ambos hemos mejorado nuestro día.

Un par de días después, Tessa está en la parte trasera entrevistando a posibles nuevos baristas cuando la campana sobre la puerta suena al entrar un nuevo cliente.

Levanto la cabeza con mi sonrisa de servicio al cliente en su lugar cuando cruzo miradas con un adonis rubio con los ojos más azul claro que he visto. Me da una sonrisa tímida mientras se acerca al mostrador y tengo que tragar dos veces antes de que mi voz funcione.

—Bienvenido a Beantree, ¿qué puedo ofrecerte hoy?

—Hola, ¿eres Tessa?

—No, lo siento. ¿Vienes a entrevistar para el nuevo puesto de barista? A todos los candidatos se les pidió que vinieran hoy, así que es una deducción lógica.

—Sí, soy Cade, encantado de conocerte. Extiende su mano y hago lo mismo. —Layla, bienvenido. Tessa debería estar casi terminando y luego será tu turno.

—¿Algún consejo para asegurarme de conseguir el trabajo?— pregunta, y me doy cuenta de que no ha soltado mi mano todavía. No me importa en absoluto.

—Déjame pensar... un chai latte y un brownie doble de chispas de chocolate definitivamente te pondrán por delante del resto— Le guiño un ojo y un ligero rubor aparece en sus mejillas. Es adorable. ¿Puedo llevármelo a casa? ¡Baja Layla!

—Entonces, anota eso para mí y lo que sea tu favorito, necesito asegurarme de estar en tus buenos libros también— Me sonríe dulcemente y no puedo evitar que mis labios también se curven hacia arriba.

—¿Por qué?— pregunto mientras preparo su pedido (o debería decir el de Tessa).

—Espero que me enseñes el funcionamiento aquí si consigo el trabajo.

—No si, cuando. Me aseguraré de poner una buena palabra para ti con Tessa.

Me mira asombrado y no puedo evitar reírme. ¡Yo no me río, contrólate Layla!

—¿Por qué harías eso?— pregunta Cade y parece que tiene problemas para entender por qué una completa desconocida lo ayudaría.

—Porque tengo un presentimiento sobre ti y he aprendido a confiar en mis instintos. Y a las señoras mayores les encantaría tener algo agradable a la vista por aquí. Le guiño un ojo mientras deslizo sus artículos por el mostrador hacia él.

Cade se echa a reír y su sonrisa le transforma completamente el rostro, ¡definitivamente debería sonreír más!

Pronto aparece Tessa y acompaña al candidato anterior a la salida. Llamo su atención y la presento a Cade.

—Tengo entendido que estos son tus favoritos —dice mientras le entrega a Tessa su latte y brownie.

Sus ojos casi se salen de sus órbitas y sonríe de oreja a oreja.

—¡Oh, ya me cae bien! —Lo lleva a la parte de atrás y yo vuelvo mi atención a los clientes.

Desafortunadamente, se pone muy ocupado rápidamente y no tengo la oportunidad de despedirme de Cade cuando termina con Tessa. Espero que consiga el trabajo y pueda verlo de nuevo.

A medida que el día va llegando a su fin, Tessa y yo no tenemos la oportunidad de hablar mucho sobre todos los candidatos que entrevistó, pero no mentí a Cade, ciertamente intentaré poner una buena palabra por él.

Justo antes de la hora de cierre, suena la alarma en mi teléfono y recuerdo que mi clase de arte en el colegio comunitario local comienza esta noche. Iré dos veces por semana durante el verano.

Habría elegido arte como una asignatura secundaria cuando comencé en la universidad, pero debido a ciertas personas egoístas, esos planes están en espera. Eso no significa que tenga que abandonar todos mis planes aún.

El arte siempre ha sido una pasión para mí. No soy Picasso, pero poder perderme mientras dibujo o incluso pinto me trae un tipo de paz que no he podido replicar de ninguna otra manera.

Comenzó cuando tenía seis años, y era una de las muchas cosas que compartía con mi papá. Podíamos pasar horas, acostados en el patio trasero, dibujando las cosas más mundanas: una mariquita en un pétalo, gotas de rocío en una telaraña. Esos fueron algunos de mis momentos más felices.

Papá y yo compartíamos una afinidad que mamá nunca pudo (o debería decir quiso) entender. Para ella, estábamos perdiendo el tiempo. En realidad, estaba más molesta por el hecho de que papá no pasaba todo su tiempo con ella. Siempre fue alguien que necesitaba que toda la atención estuviera en ella, todo el tiempo.

Mientras cierro la parte delantera, Tessa está haciendo caja. La miro por encima del hombro antes de decidir hablar sobre el nuevo puesto de barista.

—Entonces, ¿alguna idea sobre a quién podrías recomendarle al dueño para el puesto? Honestamente, trato de ser despreocupada al respecto, pero Tessa me ve a través más rápido que el agua pasando por un colador.

—¿Por qué? ¿Hay alguien en particular que creas que podría encajar? —me sonríe y yo le saco la lengua.

—Cade parecía agradable… —dejo la frase en el aire, sin querer parecer demasiado insistente u opinada.

Tessa suelta una carcajada y sé que mi intento de sutileza ha fallado estrepitosamente.

—Sabes, me preguntó sobre ti cuando terminó nuestra entrevista.

—¿Qué? ¿Qué le dijiste? —Ya no hay necesidad de ser tímida al respecto. Es evidente como la luz del día que me gusta el chico.

—Preguntó si estabas soltera.

Prácticamente puedo sentir mi cara partiéndose en dos con la sonrisa que aparece.

Tessa sabe que soy muy cautelosa cuando se trata de chicos. Sí, puede que me guste Cade, pero eso no significa que me lanzaré a él a la primera oportunidad que tenga. Ese momento con Hunter hace unas semanas fue una casualidad en sí misma.

A la mañana siguiente, entro en la cafetería y veo un par de ojos azules brillantes que me sonríen desde detrás del mostrador —¡Cade consiguió el trabajo!

Las siguientes semanas pasan sin mayores eventos, pero Cade se está convirtiendo en una constante en mi vida diaria. Son pequeñas cosas que me hacen gustar más de él, cada día.

Me abre la puerta cuando llego por la mañana, me acompaña hasta mi coche por la noche cuando termina nuestro turno, me sostiene la puerta cuando entro o salgo de una habitación, y pequeñas sonrisas cuando nos cruzamos la mirada a través de la sala.

No es insistente ni demasiado confiado. Es solo un recordatorio constante de que todavía hay chicos buenos y caballerosos por ahí.